类比法是指把创新思维的对象与具有类似属性的其他事物进行对照类比，从中获得创造发明的启示。创造是对自然世界未知领域的探索过程，就人类认识的规律来说，总是由认识个别或特殊的事物开始，再逐步扩展到认识一般性的事物。从哲学的角度来看，自然世界的一切事物都存在不同程度的同一性，因此，一切事物之间都存在类比的可能性。类比事物之间同一性程度的高低，决定了它们之间类比的可靠程度。一般来讲，同一性程度越高，则类比的可靠性越高；反之，同一性程度越低，类比的可靠性则越低。类比法的运用要求思维者具有较高的联想能力，在面对某一事物或问题时，能够迅速联想到与之属性相近的问题或事物，在科学研究上常用的原理移植、仿生等方法，都属于类比法。比如，美国麻省理工学院谢皮罗教授在洗澡时无意中发现，水在流入下水道口时，会形成逆时针旋转的漩涡。经过反复思考，他把这个现象和地球自转联系了起来。于是，他从地球自转着手研究台风问题，最终得出结论，台风的风向的确是受地球自转的影响。又如，细胞学说创始人、德国生物学家施旺和施莱登分别研究动植物细胞的结构。
施莱登提出细胞发生理论，并将这一理论告诉了动物学家施旺，受到施莱登的启发，施旺着手运用施莱登的细胞发生理论，研究动物细胞（当时的条件下，观察动物细胞比观察植物细胞要复杂得多），最终获得重大发现。
再如，19世纪20年代，英国要修一条穿越泰晤士河的地下隧道。如果采用传统的支护开掘法，松软多水的岩层很容易塌方。法国工程师布伦诺尔无意中发现，小虫在硬壳的保护下，使劲儿往坚硬的橡树皮里钻，顿时恍然大悟，河下施工也可以采用类似小虫的掘进技术，于是发明了“盾构施工法”。类比法是富有创造性的发明方法，有利于创新者的自我突破，其核心是异中求同，或同中见异，从而得到创造性成果。
运用类比法需要有很强的联想能力，否则就无法在已知和未知之间找到联系，更谈不上类比了。因此，训练联想乃至想象能力，是掌握并使用这种方法的基础。联想能力越强的人，就越容易在两类事物之间建立联系和类比关系，也就越容易得到突破性的创意和解决问题的思路。从广义上说，世界上所有的事物之间，都存在着应用类比方法的可能性，但必须要以客观规律作为基础。
类比法的类型有以下八种。
（一）直接类比
直接类比就是从自然界或者人类成果中，直接寻找出与创意对象相类似的事物，进行类比创意。直接类比是一种最简单的、在两种事物之间直接建立联系的类比。其中，类比的关系既可以是从已知事物指向未知事物，也可以从未知事物指向已知事物。比如，模仿海豚的皮肤，可以减少潜水艇在水中受到的阻力的仿生研究。又如，法国医师林奈克发明的听诊器就是运用直接类比法的成功案例，它是由中空、两端各有一个喇叭形的木质听筒构成。听筒的发明，使得医生能诊断出许多不同的胸腔疾病，他也被后人尊为胸腔医学之父。
（二）拟人类比
拟人类比又称人格类比，就是使创意对象“拟人化”，在解决问题时，设法使自己与该问题的要素联系起来进行类比，从而得到有益的启迪的方法。拟人类比的关键是，想象自己就是问题中的一个角色。比如，著名的薄壳建筑罗马体育馆的设计，设计师将体育馆的屋顶与人脑头盖骨的结构、性能进行类比，头盖骨由数块骨片组成，形薄、体轻，却极其坚固，那么，体育馆的屋顶是否可做成头盖骨状呢？这种创意获得了巨大成功。运用拟人类比法，激发企业管理中的创意也十分有效。比如，为了改善企业内部的人际关系，常常采用“角色扮演”的方法，设身处地体会对方的心情，通过拟人类比法，也易于获得对问题的深入理解，从而获得解决问题的创意。
（三）想象类比
想象类比又称幻想类比，是以弗洛伊德的理论为基础，把创造性思维与愿望紧密联系在一起，运用超现实的理想、梦幻或完美的事物，类比创意对象的创造技法。戈登指出：“当问题在头脑中出现时，有效的做法是，想象最好的可能事物，即一个有帮助的世界，让最能满意的可能见解，引导最漂亮的可能解法。”著名科幻小说家凡尔纳有着非凡的想象力，更为重要的是，他对类比思维的自信：“只要前人能做出科学幻想，后人就能将它变成现实。”(www.xing528.com)
（四）对称类比
世界上有许多事物与其他事物在时空或状态上存在着对称关系。如果知道了已知事物的某种属性，就可以推断与其对称的事物也可能具有类似属性，利用对称类比，就可以激发相关创意。比如，物理学家狄拉克从描述自由电子运动的方程中，得出正负对称的两个能量解。一个能量解对应着电子，那么另一个能量解，对应着什么呢？人们都知道电荷正负的对称性，狄拉克从对称类比中，提出了存在正电子的对称解，最终被实验证实。
（五）综合类比
综合类比是指当已知事物与未知事物内部各要素关系十分复杂，而二者又有可比的相似之处时，综合它们相似的特征进行类比。比如，设计一架飞机，先做一个模型放在风洞中，进行模拟飞行试验，就是综合了飞机飞行中的许多特征进行类比。同样，各领域的模拟试验，如船舶模型试验、大型机械设备的模拟试验等，也都是运用了综合类比法。
（六）因果类比
因果类比是一种通过已知事物的因果关系，同未知事物的因果关系有某种类似之处，而寻求未知事物和创意的思考方法。运用因果类比可根据一个事物的因果关系，推测出另一个事物的因果关系。
（七）象征类比
象征类比是一种借助事物形象或象征符号，表示某种抽象概念或情感的类比，有时也称符号类比。这种类比，可使抽象问题形象化、立体化，为问题的解决开辟新的途径。进行象征类比的技巧，就是尽可能使问题的关键点简化，并由此找到启示的创意方法。
（八）结构类比
结构类比是指由未知事物与已知事物在结构上的某些相似，推断未知事物也具有某种，属性的方法。
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