慈禧瓦解清流派，甲午战争后清流党崛起

打垮恭亲王后，慈禧又操纵皇帝调转枪口，对准了之前一直鼓噪对法开战、抨击恭亲王的清流党人。晚清政坛中，以李鸿藻、张佩纶为首的一批科举出身的官员相互声援，自诩清流，弹劾权贵，为人所忌惮，奕䜣去职后，他们也未能保住自己在朝中的势力。到了现在，李鸿藻和翁同龢两位清流党“大佬”因为奕䜣出局，连带被赶出中枢军机处；清流党后起之秀中，船政大臣张佩纶在福建马尾港戒备松散，致使福建水师被法国海军击溃，张佩纶也因此被革职、发戍新疆，而他的好友、同为清流党健将的张之洞则因调度两广有方，起用冯子材，在广西边境击败法军，从此平步青云。张佩纶的外放削弱了京师清流党的力量，而张之洞虽为清流党但亦与慈禧关系亲近。因此，从两派斗争中受惠的，唯慈禧一人而已。

慈禧坐收渔翁之利，离不开她对皇权的操纵，同治帝逝世后，继位的光绪帝也逐渐成年，慈禧不得不宣布光绪帝完婚后撤帘归政，但其对朝政的影响力丝毫不减，例如，光绪帝虽有权批阅奏折，可是，批阅后必须将奏折连同自己的意见交给慈禧过目，这就是“事后汇报制度”。由此可见，慈禧乃是清帝国的“隐形君主”。她干预光绪帝决策时表现出的权力欲，也使得“母子”二人关系日趋紧张，矛盾终于在戊戌年全面爆发出来。

中法战争后，清廷积极致力于发展海军，慈禧亲信、直隶总督李鸿章在维持淮军的陆军之外，另外精心挑选将佐和兵士组成海军，这就是清廷所倚重的北洋舰队（光绪十四年，即1888年成军）。无奈，清军在甲午战争中惨败，李鸿章的海陆军精锐几乎全军覆灭，李鸿章本人也在一片叫骂声中交出权位，取而代之的，则是慈禧另一位亲信——王文韶。(www.xing528.com)

甲午战争对清廷的震动不小，之前一直被抑制的清流党借机崛起。此时，户部尚书、帝师翁同龢依靠对李鸿章北洋系的攻击，得以迅速崛起，一度有掌控中枢大权之势。这自然是慈禧不愿看到的，所以她一方面将翁同龢的政敌荣禄调任直隶总督，同时命其掌握新军，另一方面则将之前遭打压的恭亲王重新抬出来参与总理衙门的工作。几番起起落落，恭亲王虽早已不复往昔的锐气，但制衡翁同龢仍绰绰有余。这是慈禧的又一着妙棋。恭亲王病逝后，新培养的刚毅等人又缺乏城府，眼看无得力人选压制翁同龢，慈禧干脆将其革职，永不叙用，这便又给清流党沉重一击。