光绪十九年（1893年）3月，对于身为湖广总督的张之洞来说，注定是相当难熬的一个月。因为就在这个月的12日，京师大理寺卿徐致祥上书弹劾张之洞的折子，送到了光绪皇帝面前。
在大清，弹劾一名封疆大吏算不得是稀罕事。像都察院这种机构，“为风宪衙门，以整纲肃纪为职。凡政事得失，官方邪正，有关于国计民生之大利害者，皆得言之”。
不管你是多大的官，只要你做的事有害于国计民生，都能被弹劾。
有意思的是，这次站出来弹劾张之洞的人是正三品的大理寺卿，相当于现在的最高人民法院院长。一名中央高官站出来弹劾一名封疆大吏，一时间朝野震动，张之洞的官宦生涯到了最危险的时刻。
徐致祥弹劾张之洞，罪名主要有四个方面：
一、怠慢政务，经常不听下属汇报，胡乱安排工作。
二、重用恶吏，任用一些昏庸钻营的官员。
三、滥耗钱财，以修铁路、办铁厂和开矿为名，到处勒捐。(www.xing528.com)
四、架设湖南电报线引起民愤。
对于爱面子的“张香帅”来说，这些指责——有针对他做事风格的，有针对他用人倾向的，也有批评他搞大项目、乱收费的，他可不愿过多披露；而现在，不但包括他旧时好友在内的官员们议论纷纷，就连皇帝本人都直接表达了对他的怀疑与不满。
徐致祥这次敢对张之洞“拍砖”，必定有一定的“舆论基础”。如果说怠慢政务、重用恶吏这两顶帽子是“普适性的”，那么在兴办实业上耗资巨大而收效甚微，就绝对是戳中了张之洞的软肋。朝野上下，张之洞在实业方面不计成本的“屠财”行为，在当时早已经声名远扬了。就连后来的《清史稿》也评价他“莅官所至，必有兴作。务宏大，不问费多寡”，说白了，就是张之洞喜欢搞大项目，但是往往虎头蛇尾，效益不佳。以张之洞创办的最著名的汉阳铁厂为例。该厂自始建至投产共花去资金600余万两白银，按建厂之初的计划，预计年产铁6万吨。张之洞在给李鸿章的信函中就说：“每年可出生铁三万数千吨，以之炼钢，可得三万吨。”然而直到光绪二十二年（1896年）11月停产为止，汉阳铁厂实际只生产出生铁5660吨，熟铁110吨，钢料1400吨，铁拉成钢条板1700吨。除了数量少得可怜，产品的品质在今天也够资格上“3·15”晚会。此外，铁厂运营中选址欠妥、技术长期滞后、管理有缺陷等问题，更是“路透社”都知道。
但你以为搞大项目、多花钱就是大罪过了？
如果只是这样，那就太简单了。张之洞和幕僚交流时，也曾坦言自己办铁厂、架设电报线等是为开风气，而非牟利。说白了，人家是响应国家的号召，走在时代的前列，主动出工出力做试验。创新就要承担风险，张之洞搞大项目，成功了造福国家，失败了权当积累宝贵经验，何罪之有？况且，张之洞说得很明白：我不贪！反正搞工程项目的经费没往自己兜里塞，你尽管弹劾，我不怕！
翻一翻张之洞的履历，他十六岁中顺天府解元，同治二年（1863年）二十七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，一直到光绪八年（1882年）才外放担任山西巡抚，很明显，张之洞作为一名笔杆子长期在中央任职，没有地方任职的经验。人家李鸿章当年四十多岁的时候，已经是直隶总督、封疆大吏了，而张之洞四十三岁时，还只有一个翰林院侍讲学士的闲职。张之洞能够混迹官场，说白了就是靠他的理学文化修养，但会写文章的人多了，清朝科举考试录用的官员，哪个不会写文章？作为一个笔杆子出身的官员，张之洞更擅长舞文弄墨、揣摩上意、表态拍胸脯，要他真刀真枪去干事业，未必比他天天骂的李鸿章等洋务派好多少。
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