李鸿章：政坛不倒翁，霸业与荣耀

笔者是合肥人，每次去市中心的淮河路步行街散步，都免不了要去街边的“李府”看一看。每次参观，我都会想起府邸主人的《临终诗》——

劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。

三百年来伤国步，八千里外吊民残。

秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。

海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。

“李府”是晚清重臣李鸿章的府邸，一般人很难想象，如此权倾天下，又被人视为大贪巨腐的人，他在老家的府邸居然就那么一小块。(www.xing528.com)

李鸿章早年投笔从戎，跟随曾国藩镇压太平天国，屡建奇功。中年出任封疆大吏，推动洋务运动，事实上成为曾国藩的接班人。晚年入直中枢，主持外交，活跃在晚清政坛上四十年之久，超过了清朝立国以来任何一位首辅人物。慈禧曾将他称为“再造玄黄之人”。日本首相伊藤博文将他视为“大清帝国中唯一有能耐可与世界列强一争长短之人”，可见李鸿章的不同凡响。

事实上，在晚清这样一个特殊的时代，任何力主向西方学习的人都会承受着巨大的外界压力。咸丰帝的弟弟——恭亲王奕䜣，就是因为力主“师夷长技以制夷”，常和洋人打交道，而被当时社会各界称为“鬼子六”。皇弟尚且要饱受上下官员的责骂甚至是辱骂，就更不要说李鸿章了。李鸿章仕宦生涯中唯一遭受的挫折可能就是甲午战争的失败，北洋海军全军覆没，自己又被迫在《马关条约》上签字，一度成为国人皆曰可杀的卖国贼。

那么，李鸿章又是如何在波诡云谲的晚清政坛上叱咤风云四十年之久的？有人认为他善于钻营，能得“老佛爷”慈禧太后的喜欢；有人认为他得到帝国主义列强的扶持，认为他是列强侵华最好的代理人；有人认为他心理素质过硬，就像他自己写的一副对联那样“受尽天下百官气，养就胸中一段春”，所以才能屹立不倒……

其实，在笔者看来，李鸿章成为政坛不倒翁的原因很简单，就是始终保持着自己的实力。只要手上掌握着绝对的资本，就没有任何人能奈他何。最能说明这一点的，就是他促成取消了北洋大臣的独立职位，并使之成为一个由直隶总督兼任的职位，以此巩固自己的势力。