消灭蔑儿乞惕部后，铁木真成为草原上的潜力股。当时就有二十余部人马归顺了他。
蒙古部落有一种天然的强者崇拜的心理，单纯而强烈。所有人都希望成为强者或能追随强者，他们崇拜着力量和果敢，仰望着胆魄和铁腕，甘愿受到绝对权威的驱使。
随着铁木真的军事才华渐渐展露，许多蒙古牧民纷纷自愿投靠他，他被看作“能为地方操心、为军队操心、将兀鲁斯好好地掌管起来的人”。
那些被铁木真征服的部落，并不会觉得耻辱。相反，他们会为被纳入强者铁木真的麾下而感到荣幸。在四方征战的过程中，铁木真能够不断收编俘获的部落民众，几乎实现了无缝对接，化零为整，不断将雪球越滚越大。
草原社会有着比农耕社会更为深厚的“人身依附”关系。君臣关系就是主奴关系，而且这种关系不仅适用于君臣之间，也适用于君民之间。在法理上，谁都没有人身自由，所有人从属于大汗。蒙古君主的权力能够伸展到的边界，比汉族帝王的遥远很多，其对臣民的控制力也绝非汉族帝王可比。这也就是铁木真能够轻易调动蒙古高原的力量进行世界性征伐的原因所在。
草原民族崇拜强者的心态，在人世间体现为服从一个强大的首领，在精神上体现为他们一向对自然敬畏有加。在生产力落后的时代，蒙古人信奉万物有灵论，他们崇拜的万事万物的主宰是“腾格里”（长生天），崇拜日、月、山、川、土、地、雨、雪、火和电。在蒙古人眼中，这些就是自然世界中的“强者”。在蒙古游牧社会，有名为“孛额”的萨满巫师，负责与神鬼沟通。
铁木真利用蒙古人的这种心理，借助萨满教的力量，宣称“天地商量着，国土主人教铁木真做”。有孛额还向铁木真传达长生天的旨意：“我已经把整个地面赐给铁木真及其子孙，名他为成吉思汗。”
在1202年的一次战役中，乃蛮、蔑儿乞惕等部的联军想与铁木真乞颜部和克烈部的联盟决一死战，还不惜使用巫术招来风雪。没想到天不遂人愿，天地陡然晦暗下来，而风雪竟然逆着方向，朝着草原联军的方向袭来。大自然的强者竟然选择了帮助这个人！迷信天威的草原军队，很快就将之视为上天庇佑铁木真的证据，军队不击自溃。
经过几年的征战，在1206年的大会上，铁木真被推举为成吉思汗，意为“海内之主”，建立大蒙古国。蒙古诸部落的贵族在此发誓，无条件效忠成吉思汗。在誓词中，蒙古诸部称：
立你做皇帝。你若做皇帝呵，多敌行俺做前哨，但掳得美女妇人并好马，都将来与你。野兽行打围呵，俺首先出去围将野兽来与你。如厮杀时违了你号令，并无事时坏了你事呵，将我离了妻子家财，废撇在无人烟地面里者！
——《蒙古秘史》卷四
铁木真被推举为成吉思汗后，更如天神般行使权力，普通的臣民根本无法制约其权力。出使蒙古的欧洲传教士加宾尼说：
鞑靼皇帝对于每一个人具有一种惊人的权力……一切东西都掌握在皇帝手中，达到这样一种程度，因此没有一个人胆敢说这是我的或是他的，而是任何东西都是属于皇帝的……不管皇帝和首领们想得到什么，不管他们想得到多少，他们都取自他们臣民的财产；不但如此，甚至对于他们臣民的人身，他们也在各方面随心所欲地加以处理。
——《出使蒙古记》
这就是铁木真赖以强大的无形力量。
为了实行有效的统治，成吉思汗建立了一套比较严密、完备的统治体制，使蒙古国完全由大汗及宗亲、功臣直接控制。蒙古各族的政局从此更为稳定和团结，经济、文化等方面也得到前所未有的发展。(www.xing528.com)
在稳定内部之后，成吉思汗即将带领他的十万蒙古勇士，开始谱写另一部改写历史的征服者史诗。
【编者按】
成吉思汗及其子孙对全世界的历史产生了重大影响。在中国，蒙古帝国更是将中原王朝和草原强权的争霸推至顶点，建立了第一个少数民族的大一统王朝——大元。元朝灭亡后，明朝和北元同样也进行了二百多年的斗争，难分胜负，中华帝国边疆争霸的主线仍未改变。
但是到了清朝，这场两千年持续不止的斗争，终于画上了句号。草原上的天命究竟如何臣服于中原王朝？下篇将揭秘，大清帝国边疆统治的艺术。
参考文献：
史料：
2. 余大钧译注：《蒙古秘史》，河北人民出版社，2001年。
3. ［英］道森编：《出使蒙古记》，吕浦译，周良霄注，中国社会科学出版社，1983年。
4. ［伊朗］拉施特主编：《史集》，余大钧、周建奇译，商务印书馆，1983年。
5. ［伊朗］志费尼：《世界征服者史》，何高济、翁独健译，内蒙古人民出版社，1981年。
专著：
1. 张振佩：《成吉思汗评传》，中华书局，1943年。
2. ［美］杰克·威泽弗德（Jack Weatherford）：《成吉思汗与今日世界之形成》，温清海等译，重庆出版社，2006年。
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