契丹部落联盟的崛起与东北亚民族的归顺

契丹族建立的辽国并非如孙悟空般横空出世于“塞北草原”之上，而是遵循着北亚游牧政权更迭的基本法则，经历了百余年的筚路蓝缕，更凭借着一丁点儿的“运气”，最终才由一个蕞尔小邦发展成历史上和《天龙八部》中那个人人耳熟能详的北方强权。

关于契丹族的起源有这样一则传说。契丹的祖先是一个被称为奇首可汗的人，他居住在“松漠之间”^[4]，生的八个儿子分别组建了八个部落，契丹族人便是这八子的后代。当然这只是一则传说，不是事实，但传说也非空穴来风，往往包含了部分史实。根据现在的人类学研究，契丹族很有可能源于东胡后裔鲜卑的柔然部，分为悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絜部、黎部、吐六于部八个部族，自北魏起至唐初，世代居于辽水之畔、松漠之间。不过，契丹八部落并非各自分散，而是组成了一个部落联盟，每三年选举一次联盟最高统治者。

目前，史书上所知最早的契丹部落联盟酋长名为大贺咄罗，他大概生活在隋末唐初之时。当时的契丹，尚不过是东北亚众多小部族中的一支。在契丹的东北方是强大的高丽，西北为彪悍的突厥汗国，南方则是国势日隆的大唐王朝。为了生存，处于诸多东亚强权包围下的契丹，必须做出它的政治选择。

最初，契丹主要在突厥与唐朝两大势力间摇摆不定。大贺咄罗在唐初曾屡次侵扰大唐的边境，唐高祖武德六年（623年），又曾向大唐进贡。之后的酋长大贺摩会于贞观二年（628年）决定不再依附于突厥，率部降唐。突厥曾向唐朝提议，愿意用依附于其的梁师都换取对契丹部落的控制权，但遭到了唐太宗的拒绝。

契丹在突厥与大唐夹缝中求生存的状态，被部落联盟的下一任酋长大贺窟哥改变。贞观二十二年（648年），大贺窟哥做出了一个决定契丹民族未来命运的选择——他将契丹的命运押注于大唐王朝之上，举族内属大唐。(www.xing528.com)

大贺窟哥的举族内属，使契丹成为第一个主动归顺大唐的东北亚民族。这令唐太宗龙颜大悦，更令其对契丹高看一眼。他不仅敕封大贺窟哥为归顺郡王，官拜松漠都督，还赐国姓李。一看唐太宗高兴了，大唐上下自然对契丹这个“小老弟”照顾有加，而契丹搭上大唐这部极有潜力的“顺风车”后，在大唐的“羽翼”庇护下自然一步步走向强大。

武则天万岁通天元年（696年），契丹部族在老大哥大唐（此时应该叫大周）的庇护与支持下，已历近百年的休养发展。相较早期聚族而居、松散分离的部落联盟，契丹政权已有长足进步。此时契丹领袖是大贺窟哥的孙子，大唐为了表彰契丹的忠诚给他赐名李尽忠。然而讽刺的是，这个李尽忠却一点都不向中原王朝尽忠，相反他认为契丹羽翼已丰，不再甘于成为中原王朝附庸。于是，契丹族人在李尽忠的带领下，联合归州刺史孙万荣发动了反抗中原的行动。

武则天听闻契丹反叛，十分震惊，不仅将李尽忠改名为李尽灭，还亲命侄子武三思为帅，三度兴师讨伐，意图一举平灭契丹。不料契丹人的战斗力极为强悍，大周讨伐契丹的军队屡战屡败，战局毫无进展，甚至当年为大唐扬威西域，打败吐蕃收复安西四镇的一代名将王孝杰也在战争中坠谷殒命。无奈之下，武则天只得找来后突厥默啜可汗充当外援，南北夹攻，加之李尽忠因病身亡，契丹群龙无首，中原王朝方才平定契丹叛乱。

契丹的这场叛乱虽然最终被中原王朝镇压，但它深居塞北草原，中原王朝在平定叛乱后，也无法通过武力强行控制契丹各部，只能眼睁睁看着契丹独立自主、逆风高飞。