无论是洋务运动还是戊戌变法都宣告失败，国人们拯救清王朝的希望一一破灭。那么清王朝这艘腐朽的船会漂向何方呢？
会沉没吗？
甲午中日战争之后，外患更重。公元1900年，美、英、俄、法、德、日、意、奥八国组成联军攻向北京。他们自大沽口进入天津，烧杀抢掠一番，又继续前行。而这时，慈禧—清王朝最为尊贵的人，只得扮作村妇，带着光绪帝狼狈逃往西安。联军进入北京城后，继续抢掠。颐和园、故宫中很多珍奇古玩皆被哄抢一空。无数名人字画、珍贵典籍在烈火中化为灰烬。对此，清政府能如何？
他们只得继续委曲求全。慈禧遣李鸿章去和八国联军谈判。公元1901年9月7日，清政府签订了自鸦片战争以来最为屈辱的条约。这一年是辛丑年，因而这一条约被称为《辛丑条约》。《辛丑条约》的签订使清政府这艘朽船继续下沉。
不仅外患重重，清政府更有内忧层层。沉重赔款加在百姓身上，他们苦不堪言，只能奋起反抗。不得不说，清王朝面对这重重外患、层层内忧已经有了清醒的认识，他们明白不变法则亡。然而，在洋务运动、戊戌变法中耽搁的时光能够追回吗？
这一次变法，清政府推进的脚步很快，翻开史册，我们可以看到：公元1905年，清廷遣载沣等五位大臣出国考察宪政，预备立宪；公元1906年，慈禧太后颁布预备仿行宪政的谕旨；公元1907年，预备立宪公会；公元1908年，钦定宪法大纲；公元1909年，下诏重申预备立宪，命各省当年内成立谘议局；公元1910年，资政院开院礼；公元1911年，任命内阁。
这算得上紧锣密鼓吧，然而在洋务运动和戊戌变法中耽搁的时光过多，清王朝已经无法完成这场新政了，他们希望借此延续王朝的生命，却只是苟延残喘。因为一场革命的烈火即将燃起，将清王朝化为灰烬。
这是一场赛跑。
清王朝在救亡路上还是输了，他们的脚步无法追上革命的脚步。公元1911年，武昌起义爆发，清王朝被迫走下历史舞台。下面，我们开始讲述这场革命烈火是怎样燃起的。
燃火者是孙中山。(www.xing528.com)
孙中山，广东象山人。他幼年读书时便关心国事。西方诸国的步步入侵让他十分愤慨，激发着他不断思索救亡之道。公元1894年，即甲午之战爆发那一年，孙中山曾将思索结果写成足足八千言的《上李鸿章书》，要求变法自强，但未被采纳。我们知道，康有为第一次上书失败后，选择了继续上书，他要走的是变法维新之路，然而孙中山在此次上书后，便对腐朽的清王朝彻底失望，他毅然转身，走上一条革命之路。
这一年秋日，孙中山前往檀香山成立兴中会，举起革命大旗，向清王朝宣战。这条路其实更为坎坷。他在公元1895年发动广州起义失败后，便极为沉痛地说，很多人将他视为大逆不道的乱臣贼子，诅咒谩骂之声不绝于耳。
然而，被人视为毒蛇猛兽又如何呢？
他依旧选择毅然前行。
在孙中山的带动下，黄兴、宋教仁创立华兴会，蔡元培、章太炎创立光复会，孙武创立日知会。革命之火开始蔓延。孙中山明白，革命要取得胜利，只能团结革命志士，组成统一阵线。他开始着手建立统一的革命组织。
公元1905年7月，孙中山前往日本，和华兴会的领袖之一黄兴会面，提议合并兴中会和华兴会。对此，黄兴表示赞同。随后，在黄兴和孙中山的积极倡导下，其他革命团体一致拥护建立统一阵线。
公元1905年8月20日，各革命团体领袖齐聚东京。在那里，中国同盟会成立。会议推举孙中山为总理，并确立孙中山提出的“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”十六字为同盟会的宗旨和纲领。
同盟会按照立法、行政、司法三权分立的原则建立了中央机构，下设五个分部，分设在上海、香港、檀香山等地。为了宣传革命主张，同盟会创办了机关报—《民报》。在《民报》发刊词中，孙中山进一步阐释了同盟会的纲领，提出三民主义。三民主义即民族、民权、民生。其中，民族主义主要是指驱除鞑虏，恢复中华；民权主义主要是指创立民国；民生主义主要是指平均地权。
自此，民主共和的观念开始深入人心。
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