一个王朝是灭亡于那些议论和不满吗？
不是的。
虽然文字狱可以威逼出驯服的民众，催生出顺从的思想，但王朝往往是在这异口同声中一步步走向没落的。一个王朝并非亡于仁人志士的议论，而是亡于统治者的骄奢暴虐，亡于统治者的故步自封。清王朝到乾隆时，国力达到顶峰，然而就在顶峰埋下了祸根。这祸根使清王朝由盛而衰，走向灭亡。
不管怎么说，康乾盛世即将结束，中国即将进入一个新的时期。这个新时期更为波涛汹涌。就在清王朝埋下祸根，故步自封时，西方诸国蓬勃兴起。之前两个平行发展的世界即将交锋。
那么，这次交锋的结果会是什么呢？
我们从引燃交锋点的林则徐讲起。不过，在讲述林则徐的故事之前，还是让我们将时间往前推移到公元1793年，即乾隆五十八年。这一年，英国政府遣出一队使团，自朴次茅斯港出发，沿欧洲、非洲海岸南下，经马六甲海峡进入中国南海，在舟山登陆。这队使团由马戛尔尼带队，他们希冀能够和清朝谈判，打开那扇封闭已久的厚重大门。
不料，他们的希冀不久便破灭了。
对于他们提出的允许英商到宁波、舟山和天津贸易等六项要求，清政府简单而粗暴地一概予以拒绝。那时，乾隆皇帝正在热河行宫避暑，对他而言，马戛尔尼一行无非是一个远道而来的纳贡使团，让自己的寿宴增加一点异域风情罢了。
就这样，中国错失了一次认识世界、改变封闭状态的良机。他们对西方世界天翻地覆的变化充耳不闻，一心沉醉于天朝美梦中，停滞不前。
回国后，马戛尔尼说，清政府已是一艘破烂不堪的头等战舰。是的，不久的将来，第一次鸦片战争爆发。清朝这艘腐朽的战舰，在西方坚船利炮的攻击下，不得不打开大门，而这次被迫打开大门意味着开启了一段近代百年中华民族屈辱的历史。
第一次鸦片战争的爆发，需要从林则徐虎门销烟说起。
既然马戛尔尼使团无法靠谈判打开这扇大门，英国政府便选择了鸦片。就这样，由罂粟果制成的鸦片，源源不断地流入中国，至嘉庆末年已经泛滥成灾。而随着鸦片大量流入，中国的白银也滚滚向外流去。面对这一情形，腐朽的清政府只得加重赋税，使得百姓生活更为困苦。
公元1820年，嘉庆帝去世，第二子旻（mín）宁即位，史称道光帝。
道光帝虽然在文治武功上没有做出什么成绩，但任用了一批如林则徐、黄爵滋等力主禁烟的大臣，从而使得猖狂的鸦片贩卖有所收敛，其中林则徐的虎门销烟更是成绩斐然。(www.xing528.com)
林则徐二十七岁中进士，官至湖广总督，素以清正廉明、铁面无私闻名。看到清王朝由于鸦片大量流入而日趋衰败时，他忍不住奋笔疾书，给道光帝上了一道要求禁烟的奏折，他大声疾呼：“若不禁烟，将会导致国库空虚，军民贫弱，十余年后，将无法筹集到饷银，将没有能够上阵的兵卒。”
这份奏折言辞恳切，字字击中道光帝的心。
道光帝任命林则徐为钦差大臣，到广州查禁鸦片。林则徐身负重任，决心将烟毒绝禁。抵达鸦片走私猖獗的广州后，他对那些纵容走私的贪官污吏严加惩处，同时命令英国的鸦片贩子们限期交出全部鸦片，否则按大清律法惩办。
布告一出，百姓拍手称快。这可愁坏了那些走私鸦片的英商，从中获利最多的颠地立即找到英国驻清的商务监督义律，恳求帮助。义律为保护走私鸦片的英商，曾屡次贿赂清朝官员，他早已看透清政府的腐败无能，认为林则徐不过是虚张声势。
义律和颠地一商量，决定先交出一千余箱鸦片应付一下，企图蒙混过关。
然而，林则徐来广州之前，已经将这里的烟土走私摸得一清二楚。他知道颠地是最大的鸦片商，其上缴的一千余箱鸦片不过是全部鸦片的零头。林则徐立即遣人送去一封措辞严厉的警告信，让他交出全部鸦片。颠地看到信，急得大汗淋漓，立即找来义律，请他出主意。义律也不知如何是好，情急之下，召集英商商议对策。有的说用钱财收买，有的说以美色引诱，有的说用武力威胁，闹哄哄地吵了半日，也没有结果。
他们迟迟不交出鸦片，林则徐便派出千余名士卒围住洋行，并切断了外界的水粮供应。同时，愤怒的广州百姓自发拿起刀枪等武器参与其中。
颠地和义律最终屈服，交出两万多箱鸦片。
林则徐收缴鸦片后，立即将这一消息奏明道光帝。道光帝见到奏报不由得眉开眼笑，下令嘉奖林则徐，并命他销毁鸦片，允许百姓观看。公元1839年6月3日，广州虎门人山人海，老百姓看到允许观看销烟的告示后，纷纷赶来。只见林则徐威风凛凛，坐在看台中央，周围是其他朝廷官员。
待时辰一到，林则徐厉声喝道：“开始销烟！”
早已做好准备的士卒立即将鸦片和石灰倒入坑中，掺在一起，然后又放进海水。只见坑内沸水翻滚，浓烟冲天，站在四周的百姓欢声震天。鸦片整整烧了二十余日，不断有人前来观看。就这样，林则徐在虎门销烟成功。然而，虽然禁烟成功，但林则徐并没有止步于此，他开始注目世界：西方世界是怎样的？各国又是怎样的？他们是否会因此侵袭中国？
怀着这些疑问，林则徐积极探求域外情形。为了解西方各国的历史和现状，林则徐在广州主持禁烟期间，不断遣人收辑、翻译外文资料。最值得称道的是，他组织幕僚翻译了英人慕瑞的《地理大全》，并亲自加以润色，撰成《四洲志》一书。正因为这些做法，林则徐被称为“睁眼看世界第一人”。
然而，到这时才睁眼看世界是不是有些晚了？即将爆发的鸦片战争会说明这一点。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
