孔子，名丘，字仲尼。春秋末期鲁国人。“子”本是古代对男子的通称，对上对下都可以用，偶尔也用于女子，但后来用得更多的是作为对德高学优者的敬称。
孔子生于何时，古文献中有不同的记载，汉司马迁说，孔子生于鲁襄公二十二年（即公元前551年），同《世本》所记载的孔子生于鲁襄公二十一年冬十月庚子的说法吻合，现在已被人们普遍采纳。
孔子出生在鲁国陬邑（今山东曲阜县东南）昌平乡阙里，父亲是叔梁纥，鲁襄公时充当鲁国大贵族孟献子属下的武士，立过战功，被封为陬邑的大士，因此又称“陬人纥”。叔梁纥是殷商后裔宋国公族的大夫之后，他的上代因宋国内乱避难来到鲁国，以孔为氏。
据说叔梁纥七十多岁时离开家人居住在一山清水秀的村野，身边只带有几个侍人，他每天钓鱼打猎，生活很淡泊悠闲，离他住处不远，住着一对颜氏父女，叔梁纥常去颜家闲坐聊天，和颜氏父女渐渐熟识了。颜女天资聪颖，常向叔梁纥求教识字读书。就在颜女十七岁那年，颜父不幸病故了，临终之前把自己的独生女托付给叔梁纥照应，叔梁纥就把这个贫穷的女儿当作了自己的侍妾，不久颜氏女怀孕了，叔梁纥也染病归天。他死后，孔家并没有承认颜氏女，因此，孔子的幼年是极其贫困中度过的，也没有机会受教育。直到孔子十四、五岁时，他母亲亡故，他才从旁人口中得知自己是士之子，但本人还没有取得士的资格。他要取得“士”的地位，必须“志于学”。在孔子发愿“志于学”的那一年，鲁桓公后裔分化出三大家族：孟孙氏、叔孙氏、季孙氏。孔子居住在季孙氏的领地上，在季孙氏的门下边服役边学习。
孔子到了三十岁时，他自觉已经学成了，即收徒讲学，开始了教育学生的生涯。这以后二十年，是孔子思想体系由形成到定型的重要进期。(www.xing528.com)
孔子五十一岁时在鲁国做了中都宰，五十三岁，担任了鲁国司寇，这是孔子一生政治上最得意的时期。以后，自五十五岁到六十八岁，足足有十三年，孔了带着一班弟子，在诸侯国间到处流亡，即历史上所谓孔子周游列国。
孔子六十八岁反鲁，七十三岁去世，在故乡度过了一生最后的五年。晚年的孔子仍然从事教育和古代文化遗产的研究。
鲁哀公十六年（公元前479年），孔子病逝，葬于鲁都曲阜北泗水旁。
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