资料长编在《中国历史大辞典》解释为：“长编，详细汇集编排历史资料，以备删定成书之用的底稿”。即以一定的顺序和框架，把所搜集到的有用的资料初步编纂起来。资料长编是由资料到书的一个桥梁，是修志之前把各种资料按成书体系编辑汇总的重要环节，北宋司马光主编《资治通鉴》时就是“先立丛目（篇目），后修长编，再笔削成书。”面向第三轮修志，资料年报作为资料长编的延续，也和资料长编一样，发挥着重要的作用和影响。
一是为三轮修志积累基础资料。老子说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。”没有大量资料作为基础，编纂志书就无从谈起。志书编纂时间跨度大、涉及年限长，特别是第三轮修志涉及的是改革开发成果显著、经济社会发展转型的20年，如果编纂时临时征集资料，必不可免的会出现资料不全、缺漏繁多的问题。因此，在资料长编的基础上，有序推进资料年报征集工作，循序渐进的积累资料就显得很有必要，不仅能及时的保存基础资料，也能使资料更好地反映时代发展变化的完整过程。
二是为三轮修志积累编纂经验。志书是资料性的著述，胡乔木曾说，地方志是“严肃的科学的资料书”“地方志书应当提供一种有系统的资料，这种有系统有组织的资料应是一个有机的整体。”编写资料年报正是依据地方志书上述特征，适应新编地方志书的要求进行的，可以说资料年报与资料长编和志书是“一脉相承”的，以资料年报汇编成长编、以长编汇编为志书，正体现了这种内在联系。因此，通过整理资料年报，可以使参编人员进一步清晰资料记述内容的发展脉络，熟悉编纂规范，为三轮修志积累经验、锻炼队伍。另一方面，通过对所有搜集到的原始资料经过去粗取精、去繁存简的整理，可以筛选出大量有价值的、能反映事物本质的深层资料。在这个过程中，参编人员通过对资料年报的整理、编排，可以熟悉资料、消化资料，更能为三轮修志做好查漏补缺的准备工作。(www.xing528.com)
三是为三轮修志提供材料依据。志稿是在资料年报和资料长编的基础上提炼编纂而成的，并且要经过多次修改才能定型。提炼编纂资料年报和资料长编，必然会对材料有所取舍；志稿修改，也会对记述内容进行增减。这就造成从年报长编到志稿、从志稿到成稿的过程中，会出现因笔误或资料删削造成断章取义，这会不同程度地扭曲了事物发展的原有轨迹。面向三轮修志，如何避免这一问题？这就要求我们首先要把好第一道关卡，即利用资料年报和资料长编，保存好第一手资料，做到资料全面翔实，这样在三轮志稿完成后，才能依据资料年报和长编对志稿进行准确有效的核对，使其“有据可查”。
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