学术界惯常认为“甜”的使用，应追溯到黄公望《写山水诀》：“作画大要去邪、甜、俗、赖四个字”[21]。然而，实际上“甜”来代指某一类画作的特点，最迟在南宋宁宗时期已经出现。现存戴栩《浣川集》中的《次韵卢直院题秀邸所赠春龙出蛰图》有句：“画家画甜难尽神，诗家诗苦空绝尘”[22]，似已在暗示有以“甜”来形容画技不佳的绘画这种用法。而戴栩这首诗所描绘的画作主题为春龙，在诗作中他还用了这样的句子来形容画中龙的姿态：“群龙作御翊天飞，岂有泥蟠初破蛰”，可知此画为飞龙图。“放半祥光挟电生，知从所赐春龙处”，春蛰时分飞升之龙伴随雷电。如果我们要给戴栩见到的这幅飞龙图安排一个类别，根据《宣和画谱》应归为“龙鱼类”，并叙其源“龙虽形容所不及，然叶公好之而真龙乃至，则龙之为画，其传久矣。吴曹弗兴尝于溪中见赤龙出水上，写以献孙皓，世以为神，后失其传。至五代才得传古，其放逸处未必古人所能到。本朝董羽遂以龙水得名于时，实近代之绝笔也”[23]。在和古代画史相关的书中，我们常常能读到画龙宛若真龙的记载。如张僧繇画龙点睛的故事，“每云：‘点睛即飞去。”人以为妄诞，固请点之，须臾雷电破壁，两龙乘云腾去上天，两龙未点眼者。”
[24]再如吴道子画龙，“麟甲飞动，每欲大雨，即生烟雾”[25]。这些故事都告诉我们，以龙为主的画作，要求要画出龙的神情姿态，甚至应达到仿若真龙的效果。那么，我们能否推知在戴栩的诗中，所谓的“画家画甜难尽神”，“画甜”一语指的画家创作的是不能达到“尽神”程度的一类画作呢？
恰巧，与戴栩同时的释居简亦有一篇小文《跋甜画》。“写生最难，形容其难更难。题跋亦难，不问工拙又难。顺情胡写又更难，胡写了欲人不笑倍复难于前。数难思其所以难，而却其请而求免见讶，难矣哉！”从这段简短的跋文中我们能找到几个关键词，一是“甜画”，二是“写生”，三是“形容”。释居简显然在借小文抱怨为顺应人情而写题跋之难处，既要形容画作本身的内容，又要考虑题跋的文雅用词，还要考虑画作的艺术成就，真是难上加难。这幅需要释居简题跋的画，显然是“甜画”，且应是一幅“写生”图。如前文提到的“龙鱼画”一样，《宣和画谱》中以“写生”为题的有《写生折枝花》《写生鲈鱼图》《写生荷花图》《写生杂禽图》等画作，这些画作都应被归为“花鸟类”或“龙鱼类”。与前述“龙鱼类”相同，“花鸟类”亦要求画作应“有以兴起人之意者，率能夺造化而移精神，遐想若登临览物之有得也。”[26]我们也往往见记载中有画家巧夺天工，画中花鸟迷惑了现实之花鸟鱼虫的故事。如五代时以花鸟著称的黄筌：“广政癸丑岁，尝画野雉于八卦殿，有五方使呈鹰于陛殿之下，误认雉为生，掣臂者数四。时蜀主孟昶嗟异之。”[27]宋徽宗对于画院画师的“仿真”技巧就极为重视，“孔雀升高，必先举左”[28]。因此，我们或者可以得到一个推论，在释居简笔下，“写生”画的基础要求亦是要曲尽描摹物象的态势，几欲达到以假乱真之效果。以谢赫《古画品录》中的“六法”来说，就是要通过“应物象形”之画笔获得“气韵生动”之画作。
值得注意的是，戴栩《次韵卢直院题秀邸所赠春龙出蛰图》中的卢直院经考证应为卢祖皋。卢祖皋，字申之，一字次夔，号浦江，嘉定十六年，曾权直学士院。[29](www.xing528.com)
而在释居简的集中，我们也发现了他与卢祖皋关系甚为紧密，有诗十二余首[30]，还有两篇吊祭文：《祭卢玉堂直院》《吊池阳郡博卢蒲江丧偶与女》。另外，戴栩与释居简均与叶适相熟，两人集中均有赠于水心的诗文。[31]或许，我们可以推测以甜论画实为当时浙东文人圈子中的流行之语。若更进一步而论，根据现存《浣川集》和《北
集》的内容，戴栩集中仅有《次韵卢直院题秀邸所赠春龙出蛰图》与《定海七乡图记》与画作相关，而释居简集中则有十三首诗与画相关，题画跋、画赞三十二篇。[32]同时，与释居简来往的画家就有赵师宰、梁楷、寿此山等人。其中对后世影响最大的当为擅长减笔画的梁楷。史载梁楷在宋宁宗时正入居画院，与妙峰、化石间、智愚等僧人来往紧密。
[33]释居简又有《赠御前梁宫干》《题〈寒山拾得〉图》赠予梁楷，可见两人相熟。因此，讨论《北
集》中的释居简的书画审美或可更接近“甜”画之含义。《北
集》中有《写神》一文，指出人像画要“全神”：“熟想而默识，一得佳思，亟运笔墨，兔起鹘落，则气王而神完矣。”[34]画画“当如伯乐相马，取其神骏遗其牝牡玄黄”[35]，亦强调传神。可见，释居简论画之重点仍在“传神写照”上，与戴栩不谋而合。
综上所述，联合戴栩和释居简的诗歌，我们可以说，“甜”一词在南宋用来形容画作时，主要指的是需要描摹物象的画作，这类画作不但要写物之形，同时仍要传物之神。
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