中国大戏院开幕：前前后后的回顾

▼刘嘉琛

坐落在天津繁华闹市区的中国大戏院，是天津很有名气的一个戏院。由于地理位置好，戏院纳客量大，加之内部设备较好，因此自三十年代开业以来，一直很红火。解放以后，它也是天津有名的剧院之一，为丰富天津的文化生活增添了光彩。

该院创办人孟少臣，系天津北郊南仓村人，早年曾在天津东站（今天津站）前经营群贤旅馆，后来开办惠中饭店。孟与京剧艺术家周信芳为老相识。1931年“九·一八”事变前后，周信芳来津在北洋大戏院登台演出（今延安剧场），感到剧场窄小，设备落后，闲谈中与孟少臣谈及此事，周认为北方戏院存在许多不足之处，场地小、座位少、票价昂贵，不能平民化，难以维持生存，于是建议孟出面在天津建一座现代化剧场，并表示愿出资与孟合作。于是孟奔走各方友好的同意，并征得梨园界著名艺术家的大力支持，筹集资金20万元，决定创办一座现代化的大戏院。

孟少臣首先考虑到剧院必须选择在繁华中心地区。恰巧此时在法租界天增里旁有一块5亩多的空地，孟认为这块地方地处繁华、交通便利，在此建剧场是很理想的。于是托人打听这块空地的产权所有人，后来得知产权所有人为我国著名外交家顾维钧。经与其联系，孟愿出高价购买，但顾表示不愿出售此地，孟感失望。后又托人与顾商量出租，顾表示同意，但提出出租条件很高：1.每月租金800元；2.租期以15年为限期；3.租期届满，中国大戏院房产权无代价交给地产所有人。孟考虑地点适中，对发展戏剧业务有利，将来不难获得厚利。因此毅然接受了上述出租条件，签定了租期15年的租约。顾在上海委托中国垦业银行天津分行为其每月代收租金。

该院于1934年开始施工，1936年建成。工程设计系法国荣利工程师，设计中请周信芳参予了意见。剧场建筑十分完美，场内设备极为考究，堪称华北一流艺术之宫。起初取名为“天津大戏院”，并在建筑工地上树立起大牌子，而后改称为中国大戏院。

由于该院建筑资金较为紧张，建筑中有些工程费用支付有困难，剧场东西两侧配房无法完工，为此孟少臣决定采取提前开幕措施，以解决燃眉之急。该院订于1936年8月22日（旧历七月初六日）开幕，邀请四大名旦之一尚小云来津首期演出，预售前三天戏票。由于旧俗七夕，尚小云主演三天《新天河配》剧目。二牌老生王又宸主演剧目是《打棍出箱》、《洪洋洞》、《失街亭》。三牌武生张云溪主演剧目为《四杰村》、《英雄义》、《挑滑车》。票价楼下前排为1.25元、中排为0.85元、后排为0.45元，二楼东西特座为1.25元，一级包厢8元、二级包厢7元、三级包厢6元，二楼前排为0.85元、后排0.45元，三楼0.25元（包括茶资5分在内）。本市各大报纸均刊载演出剧目广告，并在全市各处张贴海报，戏票当天一售而空。

开幕筹备工作就绪，只待鸣锣开戏了，但该院突然接到法租界工部局通知，令该院必须在台上加装铁幕，以保观众之安全，否则不得开业。为此该院不得不延期开幕，并在各大报纸刊登了紧急启事。同时该院立即采取紧急措施，在戏台上日夜不停地施工赶制铁幕。但是一波未平，一波又起，铁幕工程尚未完工，法租界当局又提出了问题，认为该院建造容纳2200余座位的大剧场，中间竟无一根顶梁主柱，建筑工程是否安全牢固值得怀疑。强令该院在屋顶上试验压力。于是将数百袋沙子用电梯运到屋顶平台上，放在中间试压两周。经过试压认为安全无误后，始将沙袋搬回原处。经过这两次折腾，一个月时间过去了。该院准备择期开幕，于是派人去北京与尚小云商议来津演出事宜，尚表示已应南京大戏院邀请，不能如期来津演出，该院遂改邀请马连良来津演出。

1936年9月19日该院开幕盛况空前，天津市长张自忠及商会会长、法国领事等都亲临参加，来宾共2000余人。下午5时典礼开始，首由孟少臣夫人在中央大门行剪彩礼，全体来宾分别由中央、左、右三门齐入剧场就座。马连良在戏台上行揭帷幕礼，台上设置宫殿式布景，富丽堂皇，光彩夺目，台下来宾掌声雷动。总经理孟少臣作了简短的开幕词，市政府秘书长代表张市长致祝词，来宾代表纪华、刘孟扬相继致贺词，最后由马连良代表中国大戏院致谢词，至此典礼告成，奏乐送客。晚七时半开锣演戏，先由马富禄演《跳财神》，继由马连良演《跳加官》，最后是马连良、姜妙香、茹富惠、刘连荣等主演的《群英会》、《借东风》。该院开幕虽盛况空前，但也有美中不足之处，当晚开锣演戏后，正当马连良演《跳加官》跳得起劲的时候，突然全场的灯光一齐熄灭，约10分钟左右才复明。后来听说该院在法国电灯房“烧香”不周，因此在开幕当晚作添点别扭。后来该院答应长期送给有关人员戏票才算完事。

该院开幕第一期演出者，为马连良的扶风社全体演员，二牌旦角林秋雯，小生叶盛兰，小花脸马富禄等人。预售前四天戏票，第一天为《群英会》、《借东风》。第二天为全部《甘露寺》。第三天为全部《四进士》。第四天为全部《范仲禹》。票价仍按尚小云前售出的原价不变，共演出18天，场场客满。马连良首期演出，就为中国大戏院净得纯利二万余元，可谓开市大吉。

马连良演出结束后，第二期演出者为梅兰芳剧团全体演员，二牌老生奚啸伯，小生姜妙香，小花脸肖长华等人。第一天打炮戏为《女起解》。第二天为《奇双会》。最后一天为临别纪念戏《玉堂春》。共演出24天，场场客满。票价最高为楼下前排2.55元，最低为三楼0.55元（包括茶资五分在内）。第二期梅兰芳剧团演出为该院净得纯利七万余元。该院取得盈利后，还清了外债，并将剧场东西两侧配房建造起来，从此奠定了基础。

中国大戏院开幕后，分期邀请著名京剧艺员来津轮流演出，双方议定以12天为一期，如演出剧目受欢迎，上座率高，可继续演出半期或一期。每一期包银按10天计算，星期日加演日场，不另付包银，但负责演员的食宿和接送。(www.xing528.com)

著名京剧艺员接踵而来，在该院登台献艺，驰名全国的四大名旦梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生，四大须生马连良、谭富英、杨宝森、奚啸伯以及其他著名京剧艺员：孟小冬、筱翠花、周信芳、金少山、王玉蓉、章遏云、言慧珠、吴素秋、童芷苓、叶盛章、李万春、李少春、李宗义等，还有四小名旦李世芳、毛世来、张君秋、宋德珠。每天晚上，该院门前车水马龙，剧场周围停满自用汽车和包月车。法租界工部局为了安全，加派数名巡捕维持交通秩序，大门前的五龙灯和为演员特制的霓虹灯照得通明。

1938年李少春开始在中国大戏院登台演出，标榜为杨派武生、余派老生。但是天津观众了解他是李桂春（艺名小达子）的儿子，认为他是“外红”派。天津观众对“外红”派从来不感兴趣，周信芳来津演出时，也是不欢而去。因此，李少春初次登台演出，上座寥寥，几乎无人问津。李氏父子大失所望，感到有些焦虑不安。孟少臣了解到李氏父子的心情，给予热情地帮助和支持，为李的演出提供各种方便条件，如帮助李组织较强戏班，约请侯玉兰为二牌旦角，约请硬里老生李宝奎配合演出。由中国大戏院提供食宿，利用舞台场地排练新剧目，如《智激美猴王》、《十八罗汉斗悟空》等，从而打开局面，获得了天津观众的好评。经过数月之久的艰苦奋斗，终于在天津闯出一点名气，站住了脚跟。北京是京剧的发祥地，京剧演员必须在北京接受考验，因此李少春率全体演员去京献艺。李万春、尚长春了解到李少春在京演出了自己的拿手好戏，表示不能示弱，于是出现了“三春”竞争的局面，一时轰动北京城。后来，李少春又拜余叔岩为师，余亲授其《战太平》。在李演出时，余叔岩在台上亲自为其“把场”，演出盛况空前，从此李少春大红起来，成为著名京剧演员。

张君秋首次来津，是随同王又宸在中国大戏院登台献艺的。当时张在学艺期间，尚未出师，他跟李凌枫学艺，订有师徒合同，张所得的包银必须交给师傅一部份。张首次来津演出就给天津观众留下了深刻印象，他的嗓音甜脆高亢，扮相秀丽，唱腔优美动听，深受观众欢迎。中国大戏院鉴于张君秋首次来津受到观众好评，以后每次邀请马连良、谭富英、孟小冬著名老生来津演出时，二牌旦角均邀请张君秋一同来津，因此张在津演出机会多，时间长。后来张组班挑大梁来津演出，更受天津观众欢迎，可以说张君秋是在天津红起来的。

中国大戏院是一座钢筋混凝土五层建筑大型剧院，占地面积为2700平方米，拥有2200余座位，楼下分为前、中、后三排；二楼正面设包厢30个，分为一、二、三级；东西两侧为特别座；包厢背后为前，后排和三楼散座。工程设计比较科学，剧场内没有一根顶梁主柱，不影响观众视线，观众没有吃柱子之苦。而且在音响传播上效果较好，演员不需要话筒，台上不按装麦克风，程砚秋的低回委婉唱白，依然从台口传至全场，直至三楼最后一排。场内屋顶和二楼墙壁上装有磨砂玻璃灯，灯光柔和不刺眼睛。冬季温暖如春，夏季凉爽如秋，使观众有舒适愉快之感。

该院在服务措施上比较完善。观众一进大门，便有两名头戴红帽、身穿白色制服的童子拉开大门。二门前两旁，设有售票室，对面有存衣物室和小卖部。还设有两部电梯供观众上下楼使用；电梯旁设有电话室，观众可随时使用。观众凭票入场后，招待生按票号为观众找座位，入座后服务员为观众倒茶。该院取消场内乱扔手巾把，取缔小贩在场内向观众强卖小食品，不许茶房占座加价售票，场内设有稽查专职人员负责维持场内秩序和检查戏票工作。二楼设会客厅，备有皮沙发、圆桌、圈椅供观众休息，设有小卖部，备有烟、糖、水果、冷食等物，观众可随意选购。客厅中间有两根顶梁主柱，悬挂尚小云、周信芳两幅剧照镜框。夏季开放屋顶花园，除备有各样鲜花外，还有曲艺、电影节目，供观众纳凉欣赏。总之，在当时条件下，该院的设备和服务在北方剧院中，堪称是独一无二的了。

该院最高领导机构为董事会，董事长为周振东，周当时在法租界工部局担任“师爷”职务，在租界里可称是有权有势的人物。常务董事孟少臣兼任总经理，董事赵聘卿、尚小云、周信芳、谭小培等人。前台管事经理为金班侯，后改为冯承璧，后台管事经理为李华亭（李鸣盛之父）。下设会计室、总务室、稽查室、广告部等专业处室负责日常业务工作。董事会另行组织益善房产公司，负责管理中国大戏院房产，该院每月向益善房产公司缴纳租金。

中国大戏院开业多年来，兴盛不衰，与其经营有方有关。孟少臣晚年令其长子孟广明继任经理，直至天津解放后。1956年中国大戏院改名为中国戏院。至今，中国戏院仍是天津人民文化娱乐生活中的重要场所，为天津的文化事业做出了贡献。

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