中国古代化学：缤纷多彩的传统文化

从远古到公元前1500年，人类学会在熊熊的烈火中由黏土制出多姿的陶器和多彩的瓷器，由矿石烧出灿灿黄金和闪闪白银，学会用谷物酿造出醇酒，给丝麻等织物染上五颜六色。这些都是在实践经验的直接启发下经过长期摸索而来的最早的化学工艺，虽然没有形成系统的化学知识，但是却产生了缤纷多彩的化学产品。

1.中国古代最伟大的发明——造纸术

蔡伦，东汉宦官。他在总结以往人们的造纸经验的基础上革新造纸工艺，制成了“蔡侯纸”，汉和帝下令推广他的造纸法。蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明”，对人类文化的传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。蔡伦被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。

2.炼丹术的副产品——黑火药趣话

黑火药，这种早期的火药（黑火药就是硝酸钾75%、硫黄10%、木炭15%成分的火药）就是炼丹家在炼丹过程中发明的，大约在晚唐时候正式出现，中国是最早发明火药的国家。

那么问题来了，火药是中国的“四大发明”之一，但为什么专利是瑞典科学家诺贝尔的？

这是因为黑火药和诺贝尔发明的黄火药（炸药）区别还是挺大的。诺贝尔发明的黄火药又称炸药，其主化学成分为三硝基甲苯，是一种化合物，而黑火药是一种混合物，配方是“一硫二硝三木炭”，是三种不同化学成分的混合物；黄火药相对于黑火药更稳定，摩擦、装运甚至明火都无法将其引爆，而黑火药则不同，剧烈撞击、火星都能将其引燃，因此极大地限制了其广泛使用。

诺贝尔在火药上最大的贡献是发明了安全的黄火药（炸药），不仅威力更强而且更安全。1895年，诺贝尔在临终之前，因黄火药（硝化甘油炸药）对人类造成的伤害深感不安，立下遗嘱：“请将我的财产变作基金，每年用这个基金的利息作为奖金，奖励那些在前一年度为人类做出好的贡献的人。”这就是诺贝尔奖的由来。

当然，科技对人类来说是一把双刃剑，使用得不好，很可能毁灭整个人类！鲁迅先生曾发表过一句感慨：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。”(www.xing528.com)

中华先人在掌握初始的用火技术后，历经漫长的悠悠岁月，在有关以化学为核心的诸多领域，如燃料、食品、医药、火药、纸张、油漆、纺织、色料、冶金和陶瓷等方面都取得了辉煌成就，为中华民族乃至整个人类社会的发展，做出了杰出贡献。

小故事大道理

失之毫厘，谬以千里

1967年8月23日，苏联的“联盟一号”宇宙飞船在返回大气层时，突然发生了恶性事故——减速降落伞无法打开。苏联中央领导研究后决定：向全国实况转播这次事故。当电视台的播音员用沉重的语调宣布宇宙飞船在两小时后将坠毁、观众将目睹宇航员弗拉迪米·科马洛夫殉难的消息后，举国上下顿时被震撼了，人们都沉浸在巨大的悲痛之中。

在电视上，观众们看到了宇航员科马洛夫镇定自若的形象。他面带微笑叮嘱女儿说：“你学习时，要认真对待每一个小数点。‘联盟一号’今天发生的一切，就是因为地面检查时忽略了一个小数点……”

即使是一个小数点的错误，也会导致永远无法弥补的悲壮告别。

古罗马的恺撒大帝有句名言：“在战争中，重大事件常常就是小事所造成的后果。”换成我们中国的警句大概就是“失之毫厘，谬以千里”吧。