汉元帝后宫众多，皇帝临幸依据画像决定

西汉第11任皇帝汉元帝后宫女子众多，人们就说他比较好色，不过在当时这也确实是伦理观念允许的，皇帝就是可以三宫六院嘛。这个汉元帝只不过稍微扩充了一下编制，把嫔妃由10个等级扩至14个等级，听起来就像人不少的样子。当然，我们也不能据此说明汉元帝有多坏，比汉元帝过分的人多了去了。

妃嫔多了就有个麻烦，总不能每天晚上叫过来站一院子挨个挑吧，也太不成体统了。于是汉元帝就想了一个主意：找顶级的丹青（绘画）好手到宫里为这些妃嫔宫女们画像。这样就省事了，汉元帝就可以每天凭画像决定临幸哪位妃嫔。当时有一批善画人物的画家，如刘白、龚宽、陈敞等人都被召进来做这个事儿，不过这批人中画的最好的还是一个叫毛延寿的人。

从这个事情我们可以判断当时人物画家的写实能力已经远远超出我们的想象。如果画家不能做到写实的要求，张三画成了李四，那汉元帝的后宫就要乱套了，这个事也就没有可能发生了。

延伸阅读

关于中国画的写实能力，有些人经常诟病我们中国画的写实能力，我觉得这里主要有两个原因：一个原因就是现在我们经常见到的往往是写意文人画，也就是通常说的水墨画，对于我们国画中工细了解比较少；另一个原因就是受西方一些现代超写实画派的影响，认为写实就是画到每一根头发，每一个毛孔。(www.xing528.com)

这里我觉得有必要说明一下：

第一，如果你们去看看宋朝的一些工笔花鸟，或者看看明朝的一些官员画像，一定会被我们中国古代艺术家的超强写实能力所震撼。他的真实已经超越了表面的像与不像的概念，而是基于对客观事物深刻理解、提炼后的、更高维度的真实，直指人心。但是纵观书画史，即便写实能力上已经达到这种水准，但因这种外在的写实不是我们绘画的主要追求，所以更多的时候，我们就像抛弃阴影、抛弃单点透视一样抛弃了写实。我们中国绘画真正的追求是精神层面的，而不是视觉层面的。

第二，有关写实的意义，我们中国绘画讲的写实是画面的主观感受和客观对象能够吻合即可，就是我们经常讲的“画得像”，并不是普通老百姓或者某些写实主义画家理解的要精确到每一个毛孔，每一根头发。我们希望达到的效果是：我们看到一幅画，再看到这个人，能够把他们两者完全对应起来就足够了，我们并不关心是不是把每一根头发都画出来。举个例子，我们现在随便一个手机都可以做到几乎100%的写实，但是为什么我们拍照片喜欢磨皮效果特别好的美拍、萌拍呢？而且拍完的照片晒到朋友圈之前经常还要修一下图呢？大家想想：所谓的这些美化、修图功能，归根结底是在干什么？其实是在降低照片的写实程度。在“美”和“真”之间，我们义无反顾地选择了前者，同样的道理，这也是我们对绘画美的追求，从来都不是一味地追求所谓的“真”。