乱世不仅出英雄，也出艺术家。我们将时间倒回到公元189年，大昏君汉灵帝驾崩，同一年，西北军阀董卓进京，这个存在了400年的大帝国，虽然形式上依然如故，但事实上已经颓然倒下。从此天下诸侯并起，群雄割据，连年战乱。动乱的恶魔一旦被放出笼子，他就会吞噬掉一切，甚至包括亲手放出他的人——董卓三年之后被杀。几个月后，集隶书之大成的蔡邕也遭牵连被杀，巧合的是“草圣”张芝也在这一年病死。公元192年，不论在政治上，还是在艺术上，一个代表着汉人骄傲与自信的时代彻底落幕了。同时，代表着混乱与血腥的魏晋南北朝时期正式开启了。
从公元189年董卓进京，历经三国两晋南北朝，到公元581年隋朝建立，在这接近400年的时间里，天下生灵涂炭，血雨腥风，人民流离失所，痛楚哀嚎。历史又回到了类似于春秋战国时期的分裂状态。就像上一次大分裂产生了无数顶级的哲学家一样，这一次大分裂产生了无数顶级的艺术家。以文学、绘画、书法为代表的各门类艺术都获得了空前的发展。
文学上出现了以王粲为首的“建安七子”，他们用诗文阐述着这个动荡的年月。王粲描绘当时乱世所见的诗：“出门无所见，白骨蔽平原。 路有饥妇人，抱子弃草间。”诗歌代表还有曹氏三父子，最有成就的就是曹植，几乎是凭一己之力就奠定了五言诗在中国诗歌史上地位。如果没有曹植，我们都很难相信五言诗的表达能力会有今天的样子。曹植的名句就太多了，比如“捐躯赴国难，视死忽如归”，“柔条纷冉冉，落叶何翩翩”等。曹植的文章也是出类拔萃，正是因为他写出了《洛神赋》，才有我们后面要讲到的顾恺之的《洛神赋图》。
绘画上出现了曹不兴、顾恺之、陆探微、张僧繇、曹仲达等，艺术家们开始摆脱早前绘画作为器物或者房屋的装饰作用，向独立的艺术审美形式发展。伴随佛教的推广，人物画变得日渐成熟。另外，代表中国绘画最高成就的山水画也是这个时期开始脱离人物画的背景功能，作为独立的画科发展起来。
书法上以钟繇、韦诞、索靖、王羲之、王献之为代表的一大批书法家横空出世。草书继续向前发展，中国书法史上最重要的书体——楷书诞生。行书的艺术水准达到了历史的最高峰，虽然后世在行书也有一些局部的突破和革新，但是整体上行书再也没有达到过晋朝人的水平，或者具体说是再也没能达到二王（王羲之、王献之）的水平。
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为了便于理解众多艺术家生活的具体时代和环境，我们还是简单梳理一下这段历史。
汉末就是三国，魏蜀吴三国里面分别对应曹操、刘备、孙权，这个我们都熟，曹操最牛，实力最强，曹操死后，他的儿子曹丕废掉汉献帝自立，建立了“魏”。但是曹丕命不长，六年之后曹丕就死了，结果手下的“老司机”司马懿越做越大，开始动了贼心，事实上曹魏还没等灭孙吴，曹家自己就被司马家篡了位，所以曹丕的孙子曹髦才会喊出“司马昭之心路人皆知”。曹魏最后被司马昭的儿子司马炎篡了位，建立了晋朝，这就是魏晋南北朝的“晋”，开始时称西晋。又过了50年，西晋外戚勾结北方匈奴打进洛阳，西晋灭亡。这时候王羲之的父亲王旷和他大爷王导慌乱之中扶植司马睿在建康（南京）建立了东晋，东晋又在建康延续了100多年。最后被一个叫刘裕的人篡位，建立了宋，从此中国南方先后成立了宋、齐、梁、陈四个小国家，这就是南朝。与此同时北方先后出现五个少数民族建立的国家——北魏、东魏、西魏、北齐和北周，这就是北朝。最后，来自北周的大将杨坚雄才大略，带领北周统一全国。最后跟我们所有喜闻乐见的其他历史故事一样，杨坚最后也做掉了自己的老板——北周最后一个小皇帝，也是他自己的外孙子，称帝建立了隋朝。至此，魏晋南北朝时期正式结束。（图7.3）
图7.3 魏晋南北朝历史沿革图
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