战国末期，那个曾经给周天子养马的西方军事强国——秦国，凭借自身的一整套法家治国理念和一整套优良的军事制度，灭掉了文化上更为先进的东方六国。但是，秦只完成了国家形式上的统一，却没有完成思想文化上的统一。文化落后的秦仍然采用军事化的管理模式来管理这个庞大的国家，再加上沉重的徭役，令百姓苦不堪言。于是秦末刀兵四起，原六国人民都揭竿而起，秦迅速灭亡。秦灭亡得太快了，快到根本来不及进行文化建设，因为文化建设需要更长的时间才能完成。短短15年，秦人只是在文字、货币、度量衡等大的线条上做完了规范，连小篆都没来得及认真落实，其他文化建设更是基本空白。所以接下来的汉朝可以继承秦的政治制度和军事制度，但是没有办法继承秦的文化——因为没有。当然，我们这里说没有文化，只是说它的文化并不比东方六国先进到哪里。那现在就出现一个问题，六国之中汉朝会继承谁的文化呢？汉朝人在这个问题上会不会纠结呢？答案是：不会。
事实上，不论刘邦还是项羽的队伍，基本班底和核心成员大都来自楚国，所以四年楚汉之争其实就是楚国人打楚国人，所以项羽最后在垓下之围的时候才会响起“四面楚歌”，就因为外面围困项羽的很多也都是楚国人，所以才会唱楚歌。
可以说，秦的胜利是西方打败了东方，汉的建立是南方掌控了北方，南方的楚文化开始迅速风靡全国。楚文化在这之前一直都是边缘文化，中原人骨子里是瞧不上夷狄出身的楚国人的。战国时候的中原人提起楚国文化还是相当鄙视的，但是随着汉朝的建立，这些曾经不入流的楚文化开始影响汉朝，所以代表楚文化的屈原也成为中国古代最伟大的诗人，世世代代被人们所纪念。
跟中原儒家、法家影响下的理性思维不同，楚文化最大的特点就是浪漫。比如屈原的《离骚》：“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮……”《山鬼》：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗……”楚国人即使想要陈述一个严肃的话题，也是充满浪漫主义的，要在那些神仙居所、窈窕美人和凶猛野兽的衬托下来表达自己的想法。而楚文化的浪漫主义思潮，却对北方以儒、法为代表的理性思维习惯带来了强烈的冲击，所以这种思潮对汉朝开始阶段的文化产生了一定影响。(www.xing528.com)
这种浪漫主义的影响具体落实在书法上，就是人们不会满足于规规矩矩的隶书或者篆书的字体，他们强烈的情感需要更流畅、更自由的书写方式。在这种社会氛围带动下，草书的出现就变得顺理成章。
延伸阅读
开篇我们提到，由隶书向草书的转变存在一个巨大的思想转变，我们现在可能理解不了。我们现在可能会从小就接触到篆、隶、草、行、楷等各种字体，它们的书写形式我们可能都见过。但是如果你把自己想象成为一个汉朝人呢？一个汉朝的人他见过什么，他只见过大篆、小篆、隶书，而这些字体有一个共同特点，他们都是“静态书体”，就是每一处都是一笔一画、清清楚楚的。虽然有些书写者因为赶时间或者技艺不纯熟而书写得有些潦草，偶尔出现几个笔画连在一起的情况，就是我们很少提到的“草隶”。但是这些往往都是被当作反面教材来批评的对象。这种“草”的效果由不经意之间的失误到变成主动的追求，那还是需要跨越一个巨大的恩想转变。
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