【摘要】：大半个世纪以前，沙普利详尽地研究了球状星团。当时有48个球状星团是观测得非常仔细的，沙普利将这每一个星团内的亮星都按亮度大小排了队。于是，即使在一些球状星团中没有出现新星或超新星，而且它们又远得使天文学家无法看到其中的天琴RR型变星，人们也还是可以利用这些亮星来推算它们的距离。在银河系里，最亮的恒星主要是光谱型为O型和B0～B2型的，以及一些沃尔夫—拉叶星。它们的平均绝对星等为-7等左右。
大半个世纪以前，沙普利详尽地研究了球状星团。他根据球状星团成员星向中心密集的程度，将它们分成12级：第Ⅰ级的中心密集程度最高，第Ⅻ级的中心密集程度最低。当时有48个球状星团是观测得非常仔细的，沙普利将这每一个星团内的亮星都按亮度大小排了队。他认为最亮的那些星很有可能并不真正属于星团，而是位于星团和我们观测者之中途。于是，他把每个星团中视亮度最亮的5颗星先去掉（无疑，这有相当大的主观随意性）。然后，他发现属于第Ⅰ级的各个球状星团中，第六亮的星平均比天琴RR型变星亮1.77等，因此它们的绝对星等约为-1.8等，第三十亮的星平均比天琴RR型变星亮1.04等，因此它们的绝对星等大致为-1等；属于第Ⅻ级的各个星团中，第六亮的星平均比天琴RR型变星亮1.3等，因此其绝对星等为-1.3等，第三十亮的星平均绝对星等则为-0.7等。从第Ⅱ到第Ⅺ各级星团，也各有相应的具体数据。于是，即使在一些球状星团中没有出现新星或超新星，而且它们又远得使天文学家无法看到其中的天琴RR型变星，人们也还是可以利用这些亮星来推算它们的距离。
对于河外星系，也可以采用类似的办法。在银河系里，最亮的恒星主要是光谱型为O型和B0～B2型的，以及一些沃尔夫—拉叶星。它们的平均绝对星等为-7等左右。于是，天文学家便将某些河外星系（具体地说，是指所谓的“旋涡星系”，银河系和仙女星系都是典型的旋涡星系）中的同类恒星的绝对星等也取作-7等，这样就可以根据这类亮星的视星等推算出它们所在星系的距离。用这种办法测到的最远距离大致为13 000 000秒差距，与利用新星的测量范围相近。(www.xing528.com)
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