秦末农民大起义引发的前奏

残忍昏暴的秦二世　秦二世胡亥（前209年至前207年）依靠赵高等取得帝位以后，其统治之残酷，较秦始皇有过之而无不及。21岁的胡亥任赵高为郎中令，宫内外之事皆依其谋划。赵高因自己“素小贱”，地位卑微，如今虽有二世为靠山，也恐众大臣及诸公子不服，所以就鼓动二世诛杀大臣：“上以振威天下，下以除去上生平所不可者。”二世也觉得“大臣不服，官吏尚强”，几个兄弟还有争皇位的危险。因此，就决意“诛大臣及诸公子”（《史记·秦始皇本纪》），以巩固自己的皇位。

二世有兄弟姐妹数十人[75]，经过与赵高共同策划，罗织罪名，将“六公子戮死于杜”（《史记·秦始皇本纪》），又把另外的十二个公子“僇死咸阳市”（《史记·李斯列传》），还有公子将闾昆弟三人，被迫“流涕拔剑自杀”（《史记·秦始皇本纪》）[76]，公子高见势不好，准备逃跑，又恐家属被族，于是就主动上书，请求为秦始皇殉葬。见到公子高主动求死的奏书，“二世大悦”，准其请求，“赐钱十万以葬”（《史记·李斯列传》）。对姐妹们也不放过，将其杀于秦陵前。胡亥就这样把这些兄弟姐妹一个个地除掉。近年来，考古工作者在秦始皇陵附近已经发现了一些贵族的陪葬墓，据估计，可能就是那些被二世杀死的公子、公主的墓葬。公正的大地如实地记载下地主贵族内部残酷屠杀的血淋淋的图景。对于大臣，二世及赵高也不放过，凡属他们认为“不可者”，均以各种借口杀掉，如曾为秦王朝“将兵三十万众北逐戎狄，收河南、筑长城”立有战功的蒙恬，虽没和扶苏同死，但不久二世还是逼他“吞药自杀”。对于与赵高有仇的蒙毅，当然更不能放过，胡亥专门派御史将其杀死。至于其他宗室大臣则“相连坐者不可胜数”（《史记·李斯列传》），结果使得“宗室振恐”（《史记·秦始皇本纪》），“群臣人人自危”（《史记·李斯列传》）。对于赵高、胡亥这种残杀宗室大臣的行为，连胡亥的侄儿子婴都不以为然。子婴从统治阶级利益出发，用赵王迁杀良臣李牧而信任颜聚、齐王建杀忠良而用后胜的历史教训，劝谏二世不要滥杀功臣，并指出：“诛杀功臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也。”（《史记·蒙恬列传》）但是，二世对这些话根本无动于衷，他仍然肆意妄为，“法令诛罚日益刻深”（《史记·李斯列传》）。

残忍昏暴的秦二世，对劳动人民的剥削、压榨更加残酷。在埋葬秦始皇时，二世下令，始皇后宫凡无子者，均须为秦始皇殉葬，成为秦史上规模最大的一次人殉。他还惟恐营建秦始皇陵的工匠泄漏内部机密，竟于尸体下葬后，将所有在墓内工作的工匠统统埋于墓内，制造了中国历史上罕见的惨剧。始皇死后，二世为他修建陵园的工程并未停止，大批劳动力被投入到建筑始皇陵园的劳动中，据估计，仅始皇陵园中的封土、内外城墙、四大俑坑，防洪水堤等土方量至少要达到一千三百一十七万七千立方米，需十万人干一年才可能完成。骊山陵园的石料，来自长安西北二百多里的甘泉山，当时曾流传着“运石甘泉口，渭水为不流，千人一唱，万人相钩”（《太平御览》卷559引《关中记》）的民谣。考古工作者已经在始皇陵外城西北，发现了一处面积达7500平方米的石料加工场（见杭德洲《略谈修建始皇陵的徭役负担》，《考古与文物丛刊》第三号）。这样大的工程，所耗费的人力是不难想象的，修建始皇陵的人数最多时大约达七十万人，这些人多是犯罪的刑徒或服徭役的劳动人民。不久前，在始皇陵西侧的赵背户村，发现一规模甚大的葬区，面积达8100平方米。这只是葬区的一部分，仅从这一部分葬区中清理的32座墓葬中，就出土了100具骨架。这些骨架有的身首异处，有的肢解，有的头骨还带有刀痕，显然是被杀后埋葬的。这些累累的白骨是对秦王朝繁重的徭役和严酷刑法的无声控诉。（《秦始皇陵西侧赵背户村秦刑徒墓》，载《文物》1982年第3期）

二世还继续兴建秦始皇统治时期未竣工的阿房宫，还不断地“治直（道）、驰道”（《史记·李斯列传》），又征发人民戍边，“外抚四夷”，同时还调集各郡县“材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽”（《史记·秦始皇本纪》）。秦二世如此恣意挥霍，当然必定要向劳动人民榨取。因此，在他统治期间“赋敛愈重，戍徭无已”（《史记·李斯列传》）。使原来就挣扎在死亡线上的千百万劳动人民，彻底断绝了生路，于是就有更多的人铤而走险，为争生存而起来斗争。

农民大起义的前奏　在秦始皇统治期间，就有不少人走上了反抗的道路，如在骊山修始皇陵的刑徒英布，逃跑后至江中，纠集众多刑徒为“群盗”（《史记·黥布列传》）；在巨野泽（山东巨野一带），也有一伙少年在彭越的率领下为“群盗”（《史记·魏豹彭越列传》）。连一些下级官吏也有逃亡的，如身为泗水亭长的刘邦，在押送服刑的刑徒及服役的农民途中“途多道亡”，最后刘邦“自度比至皆亡之”，无法交差，只好将押送的人全部放走，自己也逃亡，“隐于芒、砀山泽岩石之间”（《史记·高祖本纪》）。这些零星的反抗，在二世胡亥统治时期已汇合成为一股股起义的细流，冲击着秦二世的统治。(www.xing528.com)

就连昏聩的二世胡亥自己也感到了统治危机，他登上皇位之后就承认“黔首未集附”。为了稳定局面，巩固统治，二世也想袭用秦始皇以耀武扬威来“威服海内”的办法。秦二世元年（前209年）春，胡亥同李斯等开始“巡行郡县”，先到碣石，又沿海南下至会稽，再绕回辽东，最后从辽东返咸阳“至辽东而还”（《史记·秦始皇本纪》）。但这种虚张声势的办法早已不能将人吓倒，在二世上台不久的短短时间内“欲叛者众”（《史记·李斯列传》），这时，全国至少有一半人以上都加入了反对秦王朝统治的行列：“百姓……欲为乱者，十室而五。”普天之下，民怨沸腾。对于秦王朝的封建统治，已经到了“人与之为怨，家与之为仇”（《汉书·贾山传》）的地步，奋起反抗秦王朝统治的人愈聚愈多，更多的人“逃亡山林，转为‘盗贼’”，出现了“群盗满山”（《汉书·贾山传》）的局面，整个中国大地到处都迸发着仇恨的火星。

在统治阶级内部，矛盾也愈来愈尖锐。由于秦二世、赵高等人杀戮宗室和大臣，使朝廷内也开始分崩离析。

这样，在秦二世统治开始以后，“自君卿以下，至于众庶”，人人怀自危之心，各阶级、各等级的人都感到过不下去了。于是，全国范围的农民大起义时机终于成熟。