我和周韶华老师是在拉萨相识的。那是80年代中期，周老师冒着生命危险，跑遍了大半个西藏，从藏北回来后在宾馆中做去珠峰的准备。我闻讯去拜访他，因周先生的《大河寻源》作品在《美术》杂志刊登后引起轰动。他用水墨表现黄河的作品不但内容新颖，笔法也很特别，尤其表现河水与泥沙流动的感觉非常生动感人。于是在他未来西藏之前，我就从心里寻找着他的模样，未曾想到竟在拉萨的布达拉宫下与之相逢。我们谈话很多，除了他对西藏的特别情感之外，主要关注点在中国画的创新出路上，还有，对于石鲁我俩都很崇敬，石鲁话题成了我俩的黏合剂。
周老师当时是湖北省文联主席。西藏的文联主席可不比内地，西藏人太少，文化人更少，所以重视文联主席的人更少更少。
周老师他看问题有大视野，而且见解超前，他是当时中国青年画家的精神领袖。谈到西藏，至今我还记得：“你们在西藏很有利，许多人想来还来不了呢。”“你们要像当年延安文化工作的老前辈一样，把西藏的资源给它拍干拍净，然后再创作。”他还说：“西藏回去不看山。”
我和周老师谈论最多的是，关于石鲁的人生与艺术，见地、感受完全一致相同，无形中加深了我与这位敬仰已久的老师的情感密度。从此，我们就书信来往，一直到了电话兴起。
1993年5月，在周老师的安排下，我去武汉举办画展，有幸和周老师住在同一个宾馆。画展开幕那天，周老师第一个走进展厅，对我的西藏山水画赞不绝口，并当场题写“壮哉大美”四字庆贺。周老师在开幕式上为我致辞，说：“刘万年是近年来升起在中国画坛上空的一颗明亮的新星。”
在我的作品研讨会上，周老又大加赞扬，肯定了我所走的创新道路的正确。作品手法新颖，篇幅宏大，十分感人，并号召他的学生向我学习，刻苦钻研，立戒浮躁。
有人说刘万年的画有些雷同，周老师听后立即回答：“圣人曰：‘终身抱一。’并强调，要做学问就要终身抱一，不能东一榔头，西一棒子，向着认定的一个目标，一生奋斗下去。”(www.xing528.com)
我在武汉一共待了半个月，天天与老师在一起。老师渊博的知识，超前的观念，新颖的画风，豪迈的性格，处处感染着我，我更加坚定了西藏山水画的创新之路。
周老对我的西藏山水画评价很高，称：“是上帝指引刘万年到西藏创造艺术奇迹的。”我有时真的这么想：假如命运之神过早地指偏了方向，我没有去西藏，去了其他什么地方，西藏山水画不就成别人的了吗？
2006年，我的第一套上下集大型画册面世，我特地拿着画册去武汉看望老师，也算汇报我的艺术成果。我到武汉时老师正生病住院，我买了花篮，抱着画册去了医院。老师看到我的画册，从病床上下来，高声说：“古有刘松年，今有刘万年，刘、李、马、夏，哈哈。”
离开武汉时，天降暴雨，把江城武汉洗涤一新。我从心里祝福我的老师早日康复，我虽然人在西藏，心却无时无刻不在你身边。我祝老师健康、长寿！
神山圣水图（037）
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