篮球运动是1891年由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际训练学校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士（图7-1-1）发明的。当时，由于在寒冷的冬季，人们缺乏室内进行体育活动的球类竞赛项目，詹姆斯博士便从工人和儿童用球向“桃子筐”投准的游戏中得到启发，设计将两只桃篮分别钉在健身房内两端看台的栏杆上，桃篮口水平向上，距地面10英尺，以足球为比赛工具向篮内投掷，入篮得1分，按得分多少决定胜负。因为这项游戏最初使用的是桃篮和球，遂取名为篮球。1893年铁质球篮取代了桃篮并挂上了线网；1895年篮筐开始固定在4英尺×6英尺的篮板上并逐渐深入场内；到1913年，由于每次投篮命中后都需要将球从篮筐内捞出太麻烦，于是人们将篮网底部剪开，形成了近似现代的篮板和球篮。
图7-1-1
最初的篮球比赛规则很简单，对于场地大小、参加人数多少、比赛时间长短都没有统一的规定。1892年詹姆斯博士制定了第一部13条的原始规则，目的是使篮球游戏在公平对等的条件下进行，同时不允许粗野动作的发生。1915年美国制定了全国统一的篮球竞赛规则，并翻译成多种文字，向全世界发行。1932年，刚诞生的国际篮联以美国大学使用的篮球规则为基础，制定了第一份世界统一的竞赛规则。随着篮球运动的发展，场地设备得到改进和完善，规则也不断地增删和变化。
2.世界篮球运动的发展
随着篮球运动的开展，场地、设备和比赛规则不断得到改进和完善，这项运动以其独特的魅力，吸引了广大群众积极参与，同时其技术和战术得到了飞速的发展。1932年国际篮球联合会（FIBA）成立，成员国由最初的8个发展到现在的213个。1936年男子篮球正式列入奥运会比赛项目。1950年和1953年分别举行了第一届世界男、女篮球锦标赛。1968年“国际篮球委员会”成立。1976年女子篮球列入奥运会正式比赛项目。随着电视、国际互联网等现代通信技术的快速发展，以及篮球运动职业化程度的提高，NBA（美国男子职业篮球联赛）和WNBA（美国女子职业篮球联赛）已成为全球收视率最高的体育比赛之一。目前，篮球运动正在全世界朝气蓬勃地迅猛发展。
3.中国篮球运动的发展
从1895年篮球运动传入我国，至1949年中华人民共和国成立，我国篮球运动主要受美国、菲律宾篮球运动发展的影响，在天津、北京、上海等几个大城市的基督教青年会及教会学校中开展。1925年我国在第五届远东运动会上获得冠军，这是新中国成立前篮球史上唯一在国际运动会上取得的好成绩。(www.xing528.com)
新中国成立后，篮球运动也同其他事业一样，得到了蓬勃发展。1951年举行了全国篮、排球比赛，1954年建立了全国联赛制度，1956年试行了运动员、教练员和裁判员的等级制度，1955年至1957年开始形成自己的“积极、主动、快速、灵活、准确”的风格。快攻、跳投和紧逼成为我国篮球队20世纪50年代的三大法宝。20世纪50年代末、60年代初，我国男、女篮球队已接近世界先进水平。
1974年第七届亚运会，我国男、女篮球队第一次参加亚运会的篮球比赛，均获第三名。截至1998年第13届亚运会，我国男篮球队共获得冠军5次、亚军1次，我国女篮球队共获得冠军2次、亚军3次。
1975年，我国男篮球队首次获得亚洲男子篮球锦标赛冠军。
1992年第25届奥运会上，我国女篮球队获得亚军。
1994年，在第12届世界篮球锦标赛上男队获得第八名，女队获得亚军。该年，中国篮球协会首次对男子篮球实行职业化改革，与国际管理集团合作，推出了跨年度的1994—1995年赛季，即中国男子篮球甲级队联赛（简称CBA）。
1996年，我国男篮球队在第26届奥运会篮球比赛中获得第八名。
1998—1999年全国男子篮球甲级联赛，首次采用4节制、每节12分钟的比赛时间，8秒由后场推进到前场及每队控制球后必须在24秒内完成投篮的新规则，使比赛更加紧张、激烈并富有观赏性。
百年来，篮球运动从游戏型活动到竞技运动，再到科学门类型学科不断地演进发展。篮球运动已真正成为国际体育组织中单项运动人口最多、最受世界民众喜爱的体育项目之一。
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