墨西哥人口约1.12亿（2010年），领土面积居世界第13位。墨西哥虽然地处北美洲，但人们习惯上按照其殖民历史、官方语言、民族构成以及文化传承等将其看作重要的拉丁美洲国家。墨西哥的高等教育始于西班牙殖民时期。创建于1551年的墨西哥皇家教廷大学（即现在的墨西哥国立自治大学）是该国第一所真正意义上的大学，它的历史甚至早于美国哈佛大学（1636年），是世界最古老的高等学校之一。
墨西哥的高等教育快速发展始于20世纪60年代，逐步形成了由公立大学、技术院校、私立大学、师范院校和其他公立院校组成的墨西哥高等教育体系，可以授予高等职业技术学位、学士学位、硕士学位和博士学位。目前墨西哥总共有1250所高等院校（不包括分校），其中515所为公立学校，735所为私立学校。
墨西哥高等教育国际化发展较快得益于墨西哥于1994年正式加入美、加、墨三国“北美自由贸易区（NAFTA）”。当时，墨西哥直面经济全球化大潮的冲击和美加两国先进生产力、跨国投资以及商品贸易带来的全面压力，“墨西哥需要制订新的对外政策来达到吸引投资、保障市场和获取世界经济中心--美国的资金支持”（Dresser，1993）。经济的改革发展必然会加速教育国际化进程。(www.xing528.com)
墨西哥联邦政府给高等教育提出了三个任务：一是从财务运行方面更加高效；二是与企业等生产部门建立更加紧密的联系；三是在国际上推动和世界各国特别是北美高等学校的教育合作。这既是墨西哥政府和国民的需要，也是北美自由贸易区其他两个成员美国和加拿大的需要。一方面，北美自由贸易区建立后，大批美国和加拿大的企业来到墨西哥投资建厂，需要大批拥有知识和技能的劳动者进入合资或独资企业。另一方面，墨西哥高校也需要建立与美国和加拿大等发达国家接轨的教育体系，培养具有国际竞争力的劳动者。
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