(一)内在优势
爱尔兰虽然是个只有7万多平方千米,400多万人口的欧洲小国,但却拥有完善而系统的高等教育体系,其高质量的英语教育体系被全世界所公认,成为推动经济快速发展的主要动力之一。根据爱尔兰高等教育署(Higher Education Authority)的数据,爱尔兰高等教育入学率达到了67%,而且今后还会有进一步增加,到2020年预计可达到72%,是欧洲国家高等教育入学率最高的国家之一。根据爱尔兰驻华使馆官方网站的介绍,《世界竞争力报告》在每位公民接受的教育质量方面将爱尔兰列为欧洲地区第一位,在教育体系满足竞争性经济需求方面将爱尔兰列为世界第一位。爱尔兰高等教育的职业倾向性强,高等院校的课程设置与实际工作紧密结合,不断根据产业需求调整和完善自己的课程体系。爱尔兰高校的很多专业,如计算机软件、生物、电信、工程、医学、商科等都在世界享有盛誉。由于爱尔兰拥有高质量的高等教育体系和友善安全的生活环境,又是位于欧洲的英语国家,因此爱尔兰在高等教育国际化方面具有很大的内在优势。
爱尔兰国家教育管理部门为爱尔兰教育科学部。爱尔兰拥有7所国立大学,5所可颁发爱尔兰国立大学(NUI)学历学位证书的高等学校,14所理工学院,以及其他高等教育机构。大学(University)高度自治,其他高等教育机构的学位颁发状况由爱尔兰教育科学部所属高等教育及培训授予委员会(The Higher Education and Training Awards Council,HETAC)监督,所颁发的文凭也须经机构认可。理工学院已获得高等教育及培训授予委员会认可,可以以本校名义颁发文凭。2013年1月10日,我国教育部中外合作办学监管工作信息平台发布了经审批的中外合作办学机构和项目名单及相关信息,爱尔兰共有1个合作办学机构及11个合作办学项目。
(二)发展历程
在20世纪70年代以前,爱尔兰高等教育的国际化发展刚刚处在起步阶段,在这一阶段,爱尔兰高校主要是与以英国和美国为主的英语国家进行教学和科研的交流。1973年爱尔兰加入欧盟,加入欧盟对爱尔兰的教育发展产生了深远影响,大大推动了爱尔兰与欧盟其他国家间的师生交流。在1974年~1990年,爱尔兰开展了针对以非洲为主的发展中国家的高等教育援助项目,为这些国家进行教师培训和技术支持。进入20世纪90年代后,爱尔兰的教育国际化开始快速发展,不仅与欧盟国家进行合作交流,还开始与欧盟以外的国家开展交流合作,吸引了大批北美和亚洲学生赴爱尔兰留学。尽管长时间以来爱尔兰一直是很多学习英语语言学生的主要留学目的国,但是在2002年以前,爱尔兰在高等教育国际市场上并
没有扮演重要角色。而自2002年起,爱尔兰高等教育国际化取得了实质性的进展,在爱尔(www.xing528.com)
兰高校学习专业课程的国际学生人数开始迅速增加,增速与主要留学目的国相仿或更高。此
外,爱尔兰是最初签署《博洛尼亚宣言》的29个国家之一,为推动欧洲高等教育一体化、
加强欧洲高校学生之间流动性的博洛尼亚进程对爱尔兰高等教育国际化的发展也起到了很大
的促进作用。
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