周氏家世及其转变：徽州婺源到天津的历程

周叔弢先生一八九一年（清光绪十七年）七月诞生于江苏扬州。周氏原籍安徽省建德县（今东至县）。当年，全国有三个建德县，安徽建德一度更名秋浦，叔弢先生早年即以秋浦为别号，花甲以后，则以弢翁为号。

据周氏家谱及有关史料所记，秋浦周氏祖居徽州婺源（今划入江西），大约是在唐高宗时，为避武氏乱，始迁建德。叔弢先生的六世祖周繇，咸通进士，有文名，与许裳、郑谷等被时人誉为“咸通十哲”，并有“诗禅”之谓，我国文坛上的“池州文学”就是从他们这个时候兴起来的。而自周繇之后，五世祖文元、四世祖礼傛，高祖乐鸣、曾祖光德，则夙守耕读，从事农商，在家族中已没有仕官显宦，一直传到叔弢先生的祖父周玉山，才又重踏宦途。

周玉山，名馥，字兰溪，奋跡畎亩，起于寒素，清朝中末期，入李鸿章戎幕，后来官至两江（江苏、浙江）两广（广东、广西）总督，位列封疆，清史有传。清末民初，周馥优游林下，寓居天津杨桥旧庐，以读书、撰文娱怀遣日，终年八十五岁。时在民国十年（一九二一年），清王朝覆亡已十载，而末代皇帝溥仪之小朝廷尚在活动，对周馥之薨还下了一道谕旨，予谥“悫慎”。后来，周家刻印周馥的文集使用谥号，名为《周悫慎公全集》。

周馥有六子、三女，叔弢先生的父亲周学海，昆季中居长，二叔学铭，三叔学涵，四叔学熙，七叔学渊，九叔学辉。昆季六人，生活在清代封建王朝，官宦家庭，视科举为正途，都是幼习举业。除学涵早卒外，其余五位都于光绪年间，先后取掇巍科，步入仕途。叔弢先生的三位姑母，长适庐江刘述之，次早丧，三姑瑞珠，适袁克轸（夙镳），为袁世凯第八子媳。

叔弢先生的四叔周学熙，致力北洋新政，民国初年，两次出任财政总长，创办直隶工业局、银元局、官银号、中国实业银行等金融机构和启新洋灰、滦州煤矿、华新纺织、耀华玻璃等公司，被尊为“北方实业巨头”，与江南著名实业家张謇相并提，有“南张北周”之谓。周氏这个官宦之家向民族资产阶级转化，周学熙是关键人物。(www.xing528.com)

周氏祖辈原籍安徽，定居建德，而自周馥步入宦途之后，先后旅居青岛、天津、北京。至于周学海这一支，迁居扬州，则是在叔老降生前的事情。据周馥自撰年谱所记：周学海系光绪十一年（一八八五年）乙酉拔贡，光绪十四年（一八八八年）戊子中举，光绪十八年（一八九二年）壬辰进士及第，殿试得三甲第十九名，连掇高科，以内阁中书用，俸满裁取同知，分发河南，署在清江。后因周馥以为“家事艰难，生齿日繁，不欲其远仕，亦不欲其宦京，命往扬州经理生业”，于是叔弢先生的父亲就遵命以江苏候补道员的身份，定居扬州。当时，周家在江苏泰兴经理盐运，领有盐运使衔，在泰兴县设泰合成盐号，包运海盐及门市批售，主要经理人则是周氏的一门姻亲。由于周学海定居扬州，叔弢先生便在这座风物旖丽的古城诞生，并且在那里生活了二十一年，度过了少年时代。

叔老直到年逾九十的时候，回忆在扬州的儿时往事，还总是一往情深地说“记忆犹新”。他在扬州降生的旧居，被称做“老屋”的宅邸，原是极普通的一座民房，只是照壁不在门楼之内，而是象北京的许多民房那样，矗立在门楼的对面。这样布局的建筑，在江南江北一带，好象只有庙宇、官衙采用这种形式，因此，亲朋戚友中多有议论其“风水”的。叔老少年时代，一直是在“老屋”里过着极为朴素的生活。周学海体弱多病，对于仕途经济都较淡漠，少交游，唯好读书，尤喜钻研医学，通医道，能给人按脉、处方，进而着手著述，编撰《周氏医学丛书》，对于中国传统的脉学、药学等，作了很多的记述，时人认为这是一部有利于后学的医学专著。在“老屋”里，周学海有一间狭小、简陋的书房，有一些藏书，他自己就终年在那里读书、著述。叔老儿时，轻易不敢到父亲的书房里去，但父亲好读书的性格，却对叔弢先生个人以及在扬州的整个旧家都有较深的影响。

光绪三十二年周学海病故，终年五十一岁。周学海膝下有五子、五女，叔弢先生齿居第三，故名叔弢，又名明暹。先生的长兄名明达，字美权，精数学，后来集华邮，有“华邮收藏家”之名。次兄明逵，字仲衡，从事西医，精于外科，解放前曾任北京协和医院外科主任。四弟明进，字季木，号楠，长于簿录之学，在他的北京住所书斋“居贞草堂”中，吉金乐石，盈架累屋，珍藏汉魏晋珍贵金石，解放后捐赠故宫博物院。五弟明运，字元和，号五祥，曾经营银钱业。周学海身后，将存款分为六份，一份为夫人的赡养，其余分在兄弟五人名下，每人五万元。叔老回忆：当时自己年方弱冠，一个十六岁的少年，有了巨款，怎么花呢？在那个社会里，有的人手头有了钱，吃喝玩乐；有的将本求和，做“陶朱公”。而他有了这笔钱，首先想到的是要买些书。他在没有独立的经济以前，不敢买书，也买不起书。年轻的叔弢先生，喜逛书店，常到扬州辕门桥的三家书店去看书，但一元钱以上的书，就不敢问津，只是买上几本石印的廉价书。有了独立的经济，买书可以自主，买书嗜好也养成。先生回忆：周学海对于孩子们看闲书，不管也不知道；家中有塾师，叔弢先生在做完塾师规定的功课后，就自己看闲书。周学海还敦聘西席，教授英文。叔弢先生说自己那时候是“胡乱读书”，学英文的时间也不长。可是，我则以为先生在青少年时代的读书生活，对先生性格的形成，思想境界的开拓，广博知识的积累，都是有帮助的。他的英文水平能够笔译，也是那时打下的基础。

周学海病故以后，叔弢先生伴随太夫人又在扬州生活了三年。一九一〇年，当他十九岁时，太夫人弃养。是继续留居扬州呢？还是开拓新的生活道路呢？虽然这时候先生尚未结婚，没有家室负担，但对前途不能不有所考虑。如果留在扬州，继承周家的“生业”，那就是经营盐业。泰合成盐号，在江北有一定名望，是周家独资经营的，凭票运盐，按制养有兵丁，运销海盐，有一套传统的经营方式。年轻的叔弢先生，对这种亦官亦商的生业很不感兴趣。于是在办完太夫人的丧事守制以后，他就离开了生活了二十一年的古城扬州。在此前后，弟兄们也离开了旧家，各奔东西，“老屋”人去楼空，扬州旧家不复存在。