冬至祭天祭祖：宋朝的盛大祭典

季节变换，转眼已是冬天。宋朝人的冬季有一个大节，那就是冬至。孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间积累、假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。”周密《武林旧事》亦说：“都人最重一阳贺冬，车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂遝于九街；妇人小儿，服饰华炫，往来如云。”

从节气上说，冬至过后，阳气渐长，正是万象更新之始，意义不一般。因此，宋人对冬至的重视，半点不亚于过春节。这一天，不管是大人，还是小孩，都要穿戴整齐、光鲜，庆贺往来；“宰臣以下，行朝贺礼，士夫庶人，互相为庆”，并且给亲朋好友馈赠礼品，“馈送节仪”；朝廷也要举行大朝会，庆贺节日；政府还会放开赌禁三天，一如春节。于是三天之内，京师的店铺一概停业过节：“店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之‘做节’。”

宋人过冬至的主题是“祭祀”：“太庙行荐黍之典，朝廷命宰执祀于圜丘”；寻常人家也要在这一天享祀先祖，祭品通常为馄饨，因此宋人又有“冬馄饨，年馎饪”之谚，富贵之家求奇，馄饨会做成十几种颜色，“一器凡十余色，谓之‘百味馄饨’”；到了冬至凌晨，“晨鸡之际”，朝廷太史官还要“观云气以卜休祥”；民间各个寺庙，也是“炷香者尤盛”。

冬至最盛大、隆重的祭祀，当属君主亲祭的南郊祭天大典。祭天通常是“三岁一亲郊”，即每三年天子赴南郊亲祭一次。作为国家级祭礼的祭天大典，宋代的南郊之礼，场面特别盛大，仪式特别隆重，上自君主，下至百官，常常是上万人的排场。郊祭之日，“御路数十里之间，起居幕次，贵家看棚，华彩鳞砌，略无空闲去处”，开封的市民们都争着去围观龙颜。

每遇南郊大礼之年，朝廷还要提前两个月在宣德门广场“教车象”，即训练大象车队。因为南郊之礼，通常会使用“车象”的仪仗。经过训练，大象行至宣德楼前，懂得“团转行步数遭成列，使之面北而拜，亦能唱喏”。驯象之日，住在宣德门外的“戚里、宗室、贵族之家，勾呼就私第观看，赠之银彩，无虚日”。此时，宣德门外的御街也特别热闹，“游人嬉集，观者如织。卖扑土木粉捏小象儿，并纸画，看人携归，以为献馈”。“土木粉捏小象儿”就是用土木粉末捏成的玩具小象。(www.xing528.com)

清末民初之际，随着帝制的终结，祭天之礼也退出了历史舞台。不过历史地看，古代社会的天子祭天大典，有其不可抹杀的意义，典礼所表达的乃是世俗君王对上天的敬畏之心，以及为天下苍生祈求风调雨顺的愿望。

如果我们穿越回去，伴随着宋朝人走过春夏秋冬，便会发现，在宋朝，一年四季都有佳节，每一个节日都有着不同的内涵与仪式。打个比方说，元日（春节）的节日内涵是贺春履新，节日仪式包括贴门神、放烟花、守岁、拜年，等等；元宵的节日内涵是欢快、热闹、官民同乐，节日仪式是闹花灯。没有文化内涵的节日必定是空洞的，而节日的文化内涵又需要通过特定的节日仪式表达出来。

因此，当我们提到振兴春节、元宵、清明、端午、中秋等传统节日文化时，我们需要重建并丰富传统节日的内涵，传承并创新传统节日的仪式。