司马迁的绝世之作：《史记》

从先秦到秦汉，再到唐宋，古代著名思想家，都有一种自觉传承中国文化的使命感和责任感。孔子在齐、鲁未受重用，周游列国，推行其思想主张，有一种传播周礼文化的历史责任感和使命感。公元前496年，孔子从卫国到陈国去，经过匡（今河南长垣）。匡人曾受到过鲁国权臣阳虎的侵犯。孔子长得像阳虎，于是匡人把孔子包围起来。孔子说：“文王既没，文不在兹乎？天之未丧斯文也，匡人其如予何。”大意是，文王之后，周代的礼乐文化，不都体现在我身上吗？上天都不灭周代礼乐文化，匡人能把我怎么样！果然，孔子自卫返鲁，然后正乐，使《雅》《颂》各得其所。孔子重新编订原来已经散乱的《礼》《乐》《诗》三百篇，使《风》《雅》《颂》都按顺序编排起来。

齐国威王、宣王时代，孟子两度到齐国。齐宣王举办稷下学宫，封淳于髡以下，为列大夫，给他们提供高级住宅，高门大屋，尊宠礼遇。齐宣王想恢复齐国昔日霸业，一见孟子，便向他请教如何成就霸业之事，孟子回答，行仁政。但齐宣王认为，行仁政，善则善矣，不切实际。孟子在齐国前后逗留六七年，本来孟子对齐国实行仁政，抱有很大希望，但是他多次碰壁，齐宣王表面尊敬他，从来没有认真采纳他的主张。孟子看出齐宣王无意推行其政治主张，于是辞退卿位，决意离开齐国。

孟子要离开齐国了，弟子充虞在路上见到孟子，说，先生好像神色不悦，可是前几日，我还听先生说，君子不怨恨天，不责怪人。孟子说：“彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。由周而来七百有余岁矣，以其数则过矣，以其时考之则可矣。夫上天未欲平治天下也。如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也！吾何为不豫哉！”孟子的意思是，那时是那时，现在是现在。历史上每过五百年，必定有圣明君主兴起，其中还必定有声望很高的辅佐者。从周文王至今，已有七百多年了。算年头，已经超过五百年了；按时势需要而论，也该是大有作为之时。只是上天老子还不想让天下太平，如果要使天下太平，当今之世，除了我，还会有谁？我为什么不痛快呢？从尧舜到商汤五百岁，从商汤到周文王五百岁，从周文王到孔子五百岁。历史每经过一段平缓时期，总会有一个高潮，国家治理，社会安定。在国家治理、社会安定问题上，孟子更有一种舍我其谁的责任感和使命感。这种思想对后世影响深远。

司马谈、司马迁父子深受孟子的影响。也有这种“五百年必有名世者”的思想。司马迁说：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世，正《易传》，继《春秋》，本《诗》《书》《礼》《乐》之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。” 周公能论述文王、武王之功德，宣扬周公、邵公之风雅，通晓太王、王季之思虑，乃至于公刘、后稷等周族的祖先。但是，西周末年，尤其是周幽王、厉王后，王道缺失，礼坏乐崩。周公去世几百年后，春秋时，孔子把周代的礼乐制度用文献保存下来，论《诗》《书》，作《春秋》，学者以《诗》《书》《礼》《易》《春秋》为准则。司马迁认为，自孔子以来五百年了，复兴史学，正当其时，舍我其谁！(www.xing528.com)

特别是“汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻。主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也。”——汉兴以来，至武帝时代，获祥瑞如白鹿、宝鼎，建汉家封禅，改正月为年始、朔日为月始，改变原先服饰尚黑，衣服、节旗都崇尚黄色，受命于高高在上的天极，福泽无边无际，海外不同风俗之国，需要多次翻译才能语言相通的国家，都来边塞与汉交往，请求向天子进献贡品，来参见天子。现在臣下百官都歌颂圣上的贤明，还恐怕词不达意。贤士能臣不被任用，是天子之耻。主上圣明，恩泽德音不宣布于天下，那是有关机构的失职。我（司马迁）身为太史令，不记载主上盛德，不叙述功臣、世家、贤士大夫之功业，忘记先人之遗言，罪过就大了。我现在就是在叙述历史，整理流传下来的历史人物的传记事迹，并未刻意进行创作。述往事，思来者，时代需要有人总结以往历史，让后代能从中吸取经验教训，继续前行。

司马迁生逢汉武帝时代这样伟大的时代，是时代造就了司马迁，司马迁如实记录了这个伟大的时代。司马谈、司马迁父子以周公、孔子为榜样，自觉主动地承担起撰写历史著作的历史使命和伟大责任。