太史令司马谈本应参加大典，却因病不能参加旷世盛典。司马谈，陕西韩城人，汉武帝建元、元封年间为太史令，迁居茂陵邑显武里。建元二年（前139年），汉武帝在长安西北槐里县（今陕西兴平）茂乡修建茂陵，[5]方圆三里，并两次迁徙天下富户、豪强到茂陵，实行强干弱枝即加强京师弱化地方的策略。茂陵有成观里、显武里等，万石君（石奋）、司马相如、大侠郭解等，都在此居住。司马谈向唐都学天文历法，从杨何学易，跟黄先生学道论。太史令是六百石吏，掌管天时、星历，每到年底，须向皇帝呈上第二年历法；凡遇到国家祭祀及丧娶，太史令负责确定良辰吉日及时节禁忌。凡国家有祥瑞灾异，太史令负责记录；同时掌握皇家图书馆和各地上计的文书资料。司马谈兼懂天文历法星象等自然科学知识，并因职务便利，广泛接触国家现存的各种文献。司马谈参与过当时很多典礼，也记载过很多史事。可是元封元年三月间，司马谈跟随皇帝东行，因病滞留洛阳，不能参加千载难逢的泰山祭祀天地大典，愤慨不已，即将不久于人世。
其子司马迁，武帝建元六年（前135年）[6]生于黄河和龙门山附近，即今陕西韩城。十岁时接受父亲传授的知识，诵读用篆文书写的古代文献；后随父亲定居长安茂陵（今陕西兴平）显武里时，向儒学大师董仲舒学习公羊学派《春秋》，又向经学大师孔安国学习篆文《尚书》。十九岁就成为朝廷博士官的弟子。汉武帝元朔三年（前126年），司马迁二十岁，随同博士储太等六人循行天下，开始了游历生涯，先后游历了今河南、湖北、湖南、江西、浙江、江苏、山东等广大地区。司马迁当郎中时，奉命到今四川、云南等西南地区进行考察。
元封元年春夏之交，封禅大典结束后，司马迁恰从西南回来，在洛阳见到生命垂危的父亲，父子之间有一场庄严的对话，司马谈说：“虞舜和夏禹时，司马氏的远古祖先就执掌天文历法文史等事，很有声望。我先辈是周朝太史，后来中衰，难道到我这就中断传统吗？我家世代都是太史，我死后，你继续为太史，就能继续我祖先的事业。现在大汉天子上承周天子事业，到泰山祭祀天地，我作为太史，不能从行，这是命吗？这是命吗？我死后，你必定当太史，当太史，不要忘记我想要论著的大汉历史。孝，始于侍奉亲人，忠在于侍奉君主，最后在于立身。扬名后世，为父母增光，这是大孝。从孔子著《春秋》以来，大约四百多年，诸侯兼并，历史记载都断绝了。现在汉朝建立，海内一统，明主、贤君、忠臣、死义之士，我作为太史却能不记载，使天下史文不传，我很担心啊，你认真考虑下我的话吧！”司马迁低头流泪说：“我虽然不聪明，但请让我详尽论述您所编纂的史料，不敢有所缺漏。”(www.xing528.com)
躬逢国家统一，却不能参加汉武帝元封祭天地大典，司马谈非常遗憾；恰遇国力强盛，他竟然不能写出一部像《春秋》那样的传世之作，他感到非常痛苦。这两大憾事，让司马谈把希望寄托在儿子身上。他要求司马迁继承其遗志，“为太史，续吾祖，叙史文”，完成撰写史书的重任。这不仅是一位父亲临终前对儿子的谆谆嘱托，更传达出一种历史责任感、使命感。这使司马迁受到极大的震动，他俯首流涕，表示要在先人编次的史稿基础上完成史书。这种历史使命感和责任感支持着司马迁，使他无论遇到多么严重曲折侮辱，都百折不挠，奋勇向前，撰写出一部从黄帝到汉武帝太初年间波澜壮阔的中国通史。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
