忽必烈的雄心壮志：成为天下之主

成吉思汗的儿子，都是能征善战的将帅之才，成吉思汗死后的遗嘱，是让窝阔台继位。窝阔台在位时，其弟拖雷虽然才能出众，也只能屈居皇弟之席。而忽必烈又是拖雷的第四子，按照继承权的顺序，他几乎没有登基称帝的希望。

由于窝阔台是成吉思汗指定的继承人，且他本人也是一位强力人物，足以让其他人不敢心怀觊觎，所以窝阔台在位期间，忽必烈还不曾有帝王之心，因此在史书里，找不到反映此一时期忽必烈心怀帝王之志的任何记载。

如果窝阔台能够洁身自好，善始善终的话，忽必烈就算心有帝王之志，也不会有太大的机会。然而元太宗窝阔台犯了其他封建帝王的通病，过度享乐，不知自爱。在一次大规模的围猎之后，接受群臣的祝贺，毫不节制地喝了一夜的烈酒，第二天早上就一命呜呼，死时年仅五十六岁。由于窝阔台死得过于突然，加上拔都不愿意回来参加宗王大会，蒙古王座竟然出现三年的空缺。

窝阔台死后，乃马真氏摄政，忽必烈知道这种局面不会长久，必须有一个强力的人物继承蒙古帝位。虽然在忽必烈之上，还有像蒙哥这样的强者，但他感到千载难逢的机会已经来临，这是一个靠能力竞争帝位的机会，如果不能敏感地认识这一点，就只能证明他不具备帝王的基本素质。

所谓帝王的韬略，并非只在登上帝位后才显示出来，应从其登基前寻觅踪迹。而在称帝之前就有帝王的韬略，则正可以展现这种韬略的深远与高明。(www.xing528.com)

时代决定人们的意识，忽必烈的时代，使他从小就懂得要不顾一切地争夺最高的帝位，只有占据了这个位置的人，才算是英雄。他是成吉思汗的孙子，他了解成吉思汗从弱到强最终成为蒙古大汗的事迹，这一切让他的心中只有一个信念：强者为帝王、为征服者，弱者为奴仆、为被征服者。为了这个信念的实现，忽必烈很早就开始做准备工作，显示出深远的帝王之谋。

在乃马真氏摄政期间，忽必烈因多次与南宋作战，已了解到中原汉文化的高深，他非常尊重这种悠久的文化，因此就使他的帝王之志带上了浓厚的汉文化色彩，这是他与成吉思汗等人的不同之处。

据史书记载，早在窝阔台死后不久，忽必烈就“思大有为于天下”。这是史家的语言，当然不会直说，而用含蓄的说法。所谓“大有为于天下”，就是想当天下之主。忽必烈有了此心此志，当然就会采取行动。于是他在中原访求贤才，虚己咨询。这是寻找可资辅佐的人才，以图日后的大业。