然而宋人之所以失败，不在于兵力不强，或军事上的其他原因，而在于以皇帝为首的朝廷大臣们，根本就没有彻底打败金兵的想法，而总是想用求和的办法结束战争，再过花天酒地的享乐生活。就在宗望所率部队已经包围了汴京，并将准备围攻之时，就在钦宗好不容易决定留下来并任命李纲率军守城之时，宋朝廷就在夜里派人偷偷出城，到金人营中议和去了。
朝廷派出的使节是郑望之和高世则，而金人负责与之谈判的是吴孝民。金人说，要想和，也好办，宋朝必须以黄河为界，割地给金，并交纳犒军的金帛。郑望之不敢答应，就引吴孝民进城向皇上奏请。宋朝廷提出，愿派亲王宰相到金营议和，同意每年增加岁币三五百万两，另外答应犒劳金军，但请免割地。当时就派人押送去一万两金子及酒果等物，送给宗望。
然而宗望收下东西之后，却提出犒师金银绢帛各以千万计，马驼骡驴之类各以万计，尊金国为伯父，以河为界，割让太原、中山、河间三镇之地，再让宋朝的亲王宰相到金国作人质。宋朝不答应，于是第一次议和破裂，金兵开始攻城，在宋军的抵抗下，金兵未能攻克。
从正月初七金兵抵达汴京城下，到正月二十一日，各地勤王之师陆续到达，已有十余万人，于是金兵稍作撤退，集中兵力，准备迎战宋军。
宋钦宗听说镇守西北的将军种师道也已到来，十分高兴，命李纲迎接，然后接见。于是向种师道询问当前形势。种师道说：“金人根本不懂兵法，岂有孤军深入而能善归之理！”而钦宗却说：“我已与他们讲和了。”种师道说：“我以军旅之事为国家效忠，其他的事我不敢知道。”
种师道的意思，不但抵抗，而且要全歼入侵的金兵，而钦宗只知讲和，根本没有这种气魄。李纲听了种师道的话，也趁机说道：“各地勤王之师已集中京城地区，兵家忌分散，不对大军统一指挥，就不能取得战争的胜利，希望皇上下命，让种师道、姚平仲二将，听臣节制。”
李纲想当京城全部军队的总统帅，钦宗却不想让他大权独揽，便对李纲说：“师道年老而懂得用兵，且职位已高，与卿同官，不宜由你指挥他。”
于是钦宗另外成立宣抚司，让种师道任宣抚使，而与李纲这个行营司处于同等地位，部队则由二司分管，对城内外的宋军不能形成统一指挥。
至正月二十七日，钦宗召集李纲、种师道、姚平仲、李邦彦、吴敏等人，一起商议用兵之策。
李纲与种师道以为，金兵目前只有六万人左右，而我方已有二十多万人，而且金兵是孤军深入，不能久留坚城之下，若不能迅速攻下汴京，必然要撤退。而宋军就可趁其回撤渡河之际，加以攻击，然后联络河北各地，从背后袭击拦截金兵，这样就可以全歼金军。可姚平仲却因其父姚古所率部队尚未赶到，怕功名都被种、李占去，就主张马上攻击，夜袭金营，生擒宗望，一举打败金兵。(www.xing528.com)
钦宗就此一方案征求李纲的意见，李纲却不再坚持自己原来的建议，而赞同姚平仲的方案，这是他在争当统帅不成之后，对种师道的嫉妒之心所致。钦宗于是同意了姚平仲的计策，同时命种师道一起攻击，而种师道则想等其弟种师中的部队来后，再作攻击，他请钦宗再等七八天。
但钦宗等不及了，即命姚平仲率步骑万人于二月初一夜袭金营，到了半夜才派人通知李纲，说姚部已经出动，让李纲火速支援。然而姚平仲进兵之时，已被金人的斥候发觉，迅速报告大营，因此金兵将计就计，摆下空营，埋伏在外，反而将姚平仲部队打个大败，幸亏李纲部接应上来，才不致全军覆没。
此时种师道建议：“劫营已误，但兵家也有出其不意之计，今晚可乘金兵得胜之后的松懈，再派兵分路攻击，也是用奇之法。如还不胜，就在每天晚上，以数千人袭扰金营，不至十天，金兵必退。”
然而李邦彦等人不能用此计策，这伙朝廷老臣反在钦宗面前，喋喋不休地说什么此次劫营使勤王之师及京城部队尽被金兵歼灭，钦宗一听又吓得屁滚尿流，下诏不准再战，罢免了李纲的尚书右丞、亲征行营使等职，实际已经不再信任李纲，准备以李纲为替罪羊，来向金人谢罪了。
不料太学生陈东等人听说钦宗罢免了李纲，数百人一起上书，来到皇宫门口，而京城内的军民数万人，也闻讯赶来，一起替李纲喊冤，人们打破了登闻鼓，呼声动天。钦宗只好又恢复李纲尚书右丞之职，并任京城四壁守御使。众人又要求宣种师道入城，待种师道进城之后，众人才散去。
此时宗望派人责问钦宗为何派兵袭营，钦宗说这不是朝廷的命令，并且一定治罪偷袭之人。然后让宇文虚中带着同意割让太原、中山、河间三镇的诏书前往金营，并让皇弟赵枢到金营作人质。宗望拿到割地的诏书，押着赵枢为人质，不等宋朝答应的金帛送齐，就于二月初三匆忙撤军。
种师道请求趁金兵半渡黄河之际，出兵攻击，钦宗不许。而李邦彦等人，已宣布军法，谁敢擅自出动攻击，格杀勿论。种师道等人只能眼睁睁看着金兵渡河而去。
宋朝廷自金兵退去，上下恬然自安，置边境防备于不顾，竟然好像天下太平了一样。只有李纲忧心忡忡，多次上书请示加强战备，防备金兵的再次入侵，都不被钦宗采纳。以后只要是李纲上书，都被门下侍郎耿仲南等人扣压下来，所以仅仅过了半年，在靖康元年的八月份，金兵卷土重来，到此年闰十一月二十七，汴京城陷，三十日宋钦宗投降。赵匡胤费尽心机建立的北宋王朝也就一命呜呼了。
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