李纲升任兵部尚书，任命宋元韬略为尚书右丞

宋钦宗在道君逃走之后，召集宰相等人商议对策，大家竟然主张钦宗南逃襄阳、邓州以避金兵。吴敏举荐的李纲，这时已是兵部尚书，闻讯后急求上朝拜见皇帝。而皇宫守门之官，不许他入宫，因为按照规定，宰相等官没有退朝之前，其他官员不得入宫奏事。李纲以军事紧急时期，不能沿用惯例，而直入大殿。此时钦宗允许李纲可站在宰相等人之后奏事。李纲力主不可弃汴京南走，太宰白敏中却说京城已不可守，而李纲以为必可守。此时，内侍陈良弼自内殿出来向皇帝报告，说京城里的守卫装备百无一二，而城东的护城壕沟浅狭，决难守城。钦宗即命李纲与陈良弼等人亲去察看。李纲回奏城墙坚固，城东可用精兵强弩防守。钦宗于是问大臣：“策将安出？”都不吭气。李纲于是提出：“今日之计，莫如整顿兵马，声言出战，固结民心，全力坚守，以等待各地的勤王之师。”

钦宗便问：“谁可为主将？”李纲说：“朝廷平日以高官厚禄养大臣，就是为了用之于有事之日。现在白时中、李彦邦等宰相虽为书生未必懂得军事，但借用他们的官号，抚驭将士，以抗敌锋，这正是他们应负的职责。”白时中一听他这样说，就急了，厉声叫道：“李纲不能出战吗？”李纲说：“陛下不以臣为懦弱，如果让我治军，愿以死报国。但我人微官卑，恐怕不足以镇抚士卒。”钦宗当即决定提拔李纲为尚书右丞，赐袍带及笏板。

可是其他大臣还在那里议论纷纷，是留下守城，还是南走躲避，不能统一意见。此时，龙图阁学士范祖禹说：“如果皇帝的车驾早上离开京城，整个京城到晚上就会乱作一团。虽然我们都留下来守城，于事何补？到那个时候，宗庙朝廷，将变成一片废墟，请皇帝留下来，等待勤王之师。”钦宗还在迟疑，内侍王守竭从旁奏道：“宫内的人都已走了，陛下岂可留下？”钦宗听此一说，脸色顿时变了，马上站起身来，说：“大臣们不要争论了，朕将亲自前往陕西起兵，以收复都城，决不可留此！”李纲俯伏地下，以死请留。正好这时燕王、越王也赶到了，也都主张固守京城。钦宗才稍微安定了一些，并命追回宫内的人。回头对李纲说：“朕今天是为你留下来的，治兵御敌，全由你来操办。”

但是到了夜里，钦宗又派人告诉宰臣，他还是要走，等天一亮就出发。清晨，李纲入朝，看到皇宫禁卫军都集合起来，皇帝的车驾等物，都已备好，后宫诸人，也都上车待发。李纲厉声呵斥禁卫士兵：“尔等愿以死守社稷，还是愿意跟从皇上离京巡幸？”都高呼道：“愿以死守！”李纲于是叫着禁卫主将王宗楚等人入见钦宗说：“六军父母妻子，都在京城，岂肯舍弃他们而去？万一走到半路上他们一哄而散，去救自己的父母妻子，陛下靠谁来护卫？且敌人骑兵已经逼近，如果他们听说皇上的车马距此不远，以快马追赶，又如何防御？”钦宗这才不敢逃离京城。(www.xing528.com)

到了初五，钦宗命李纲、吴敏宣谕六军，说明金人背盟入侵，欲灭中国，现在朝廷决定固守，希望大家齐心协力，完成守城任务。六军将士皆感泣流泪，表示愿意死守。钦宗也再次任命李纲为亲征行营使、侍卫亲军马军都指挥使，全权负责京城守卫之事。

金兵自初二开始渡河，至初七已经到达汴京西北的牟驼冈，这里正是宋朝廷的天肆监，有马二万匹，粮食堆积如山，被金兵轻易占据。宗望因笑道：“南朝可谓无人，若以一二千人守河，我们怎能来到这里！”

由此亦可看出李纲等人虽然决心守城，但具体部署却太慢，这也正是封建王朝官僚制度的弊病所在，都把时间耗费在无谓争论上，而白白错过了采取实际行动的宝贵时间。所以宋钦宗虽然最后下了决心留在京城，李纲虽然掌握了守城大权，但仍不能击败兵力并不占优势且过度深入中原的金兵，最后仍然是战败而亡国。