太宗晚年重用老臣吕端，成为对王继恩及胡旦一党的政治对手

吕端是北宋初年的一位元老大臣，他的哥哥吕余庆，跟随赵匡胤多年，是赵匡胤称帝前后的重要幕僚之一，与赵普等人关系极深，政治态度也与赵普相似，看不惯胡旦等人的轻躁急进。他曾先后当过廷美和元僖的僚属，虽然也因为廷美和元僖受过连累而贬官多次，但太宗对他的评价是“吕端大事不糊涂”。太宗晚年也算知人善任，把这位老臣任命为参知政事，进入政权核心。于是吕端便与元侃、寇准等人联手，成为李皇后、王继恩及胡旦一党的政治对手。王继恩及胡旦等人，怎么也不会想到，太宗突然会重用这位老臣，他们更料想不到，吕端才是他们真正的对手，而不是那个锋芒毕露的寇准。

现在形势明朗，一方是以寇准、吕端为首的元侃派，他们的政治后台是皇子元侃，另一方是以王继恩、胡旦为首的元佐派，他们的政治后台是太宗的李皇后。吕蒙正一党，基本上被排挤出局。

两派围绕拥立之事，拉开阵势，互斗心机，明争暗斗。由于太宗晚年最大的心事就是皇位继承人的选择，所以靠科举成功而进入政治舞台的进士党人，在互相找到政治靠山之后，已深深卷入了政治漩涡中心，谁也脱身不得了。

太宗看来也是一个控制政治局势的老手，他一方面重用胡旦一党的人，另一方面重任吕端和寇准一党的人。两派谁也不能专权，相互只有明争暗斗，太宗就好调节控制。这也许就是中国古代当皇帝的最好方法。(www.xing528.com)

寇准由于资历较浅，当时在担任青州知州，太宗想早日确立太子，就把寇准召回，与他商议太子人选。太宗问寇准：“诸子之中，谁可托付神器？”他想征求寇准的意见，实际是观察寇准的立场与态度，是站在谁的一边，由此判定此人是否可靠。

寇准很会说话，他既要回答得让太宗满意，又不能让李皇后及胡旦一党的意图得逞，于是说：“陛下为天下择君，谋及妇人、宦官，不可也，谋及近臣，不可也，惟陛下择所以副天下之望者。”

寇准是在告诉太宗，立太子的事，绝不可听李皇后及王继恩的唠叨，也不可听胡旦这伙人的话，只能由太宗自己选定天下都能接受的一个人。太宗沉默了半天，屏退左右，对寇准说：“元侃可乎？”寇准对此毫不含糊地支持，他说：“知子莫如父，圣虑既以为可，愿即决定。”这就促使太宗下了决心，立元侃为太子。作为必要的步骤，先命元侃为开封尹，即京城开封的市长，改封为寿王，同时命寇准为参知政事，把他提到副宰相的位置上。