金陵攻克，宋元韬略援军化乌有

赵匡胤见李煜仍不投降，又命各部进攻。李煜见外围日益吃紧，乃派江南著名文人徐铉和道士周惟简到汴京入贡，向赵匡胤请求暂缓进攻。徐铉在江南一向以名臣自负，以为自己博知今古，口才辩给，准备施展三寸不烂之舌说服赵匡胤。他来到汴京，宋朝廷诸臣也以为徐铉博学有口才，应选派一个与之相当的人和他展开舌战。赵匡胤却笑着说：“你们只管退下，我自有妙计。”

徐铉见到赵匡胤，仰面大言：“李煜无罪，陛下师出无名。李煜事陛下如子事父，未有过失，为何攻伐？”诸如此类，喋喋不休，说了半天。赵匡胤听他讲完，对他说：“你说李煜事我如父，我问你，既是父子，可以分为两家吗？”徐铉登时哑口无言，不能回答。周惟简把李煜的信呈上，赵匡胤看后说：“你们国主所说的话，我都看不懂，让他自己来对我说。”徐、周二人只好怏怏返回，李煜见求和不成，又派人送上五万两银子，绢五万匹，哀求退兵。

十月，朱全赞终于出动兵力增援金陵，兵号十五万，缚木为筏，长约百多丈，战舰大者可容千人，准备顺流东下，冲断采石矶的宋军浮桥。然而此时已到冬初，江水浅涸，大型战舰与长筏不能并进。宋军也预先在江面上设置了长木桩，排成一列，上挂风帆，迷惑朱全赟。十月二十一，朱全赟乘大舰高十几层，上立大将旗帜，东进到皖口（今安徽怀宁皖口镇），见江上帆樯林立，不知虚实，下令停止前进。宋军小舰趁机群起攻击，朱全赞命以火油纵烧木筏以阻止宋舰前进。岂料突然风向转变，木筏之火反而烧向朱全赞的战舰。在唐军发生混乱之际，宋军战船乘势急击，朱全赞终于溃败。朱全赞在惊骇之中赴火而死。宋军俘获兵仗船只数万，乘胜追击到湖口。

金陵唯一可盼的援兵已化为乌有，南唐的形势更加危急。十一月初三，李煜又派徐铉向赵匡胤请求缓师。此次徐铉见到赵匡胤，仍然大谈李煜无罪，宋军不该攻伐，请求退兵，以保全一邦之命。赵匡胤此时无耐心听他废话，起身按剑，厉声说：“不须多言，江南亦有何罪？天下一家，卧榻之侧，岂容他人酣睡？”这才是赵匡胤的真心话，徐铉、李煜到现在才明白这一点，岂非太晚？

自春至冬，金陵城一直被宋军围困，城内已经非常困苦。曹彬按兵不攻，是想让李煜投降，尽量减少伤亡，但李煜迟迟不愿投降。他多次派人劝说李煜：“城破只是时间问题，应早做打算。”在朱全赞大败之后，曹彬又派人告知李煜：“事势如此，不马上攻击，只是为了一城的百姓。若能归顺，是上上策，稍迟则来不及了。”李煜答应先派其子入朝，可是事后又食言，不让其子出城。曹彬再次派人督促说：“公子不须远行，只要到我帐下，即四面罢攻。”李煜还是不听，曹彬只得下令大举攻城。(www.xing528.com)

金陵已无法抵抗宋军进攻，迅即崩溃，只有将军呙彦、马诚信及其弟马承俊率壮士巷战而死。南唐勤政殿学士钟蒨，身穿朝服端坐家中，兵至，全家就死而不逃跑。陈乔、张洎本来力主不降，到了最后关头，又相约同死以报国。可是张洎实无死国之意，听说城破，携妻子约陈乔同见国主李煜，陈乔说：“臣负陛下，愿受戮诛，若国主有所诘责，请把责任全都推到我头上。”李煜说：“气数已尽，你死也无益。”陈乔说：“纵君不杀臣，臣有何面目见士人？”乃出偏殿，自缢而死。张洎见陈乔出殿，才说：“臣与陈乔共掌国务，国亡当俱死，又念陛下到了宋朝，无人为陛下辩明此事，所以不死，就是为了这个原因。”张洎说了那么多，其实就是自找借口，不敢以死报国。

此时曹彬已整军来到李煜的宫外，李煜于是送上降书，然后与其群臣在宫门拜迎宋军。潘美首先进来，李煜拜见他，潘美说元帅还在后边，接着又拜曹彬，曹彬派人对李煜说：“戎装介胄在身，不敢拜答。”然后下马上前安慰李煜：“归顺朝廷后，皇上的赏赐有限，现在你可多带东西走，否则一旦被封存后，想再要一样东西也不可能了。”于是让李煜回宫，把所有想带走的东西都打点好，又派精兵千人守卫其皇城，命令卫兵：“不论是谁，一律不准进入！”此时部将梁迥等人告诉曹彬：“宫内已堆好了木柴，再让他们回去，如果自焚而死，怎向皇上交代？”曹彬笑而不答。其他人争谏不已，曹彬说：“李煜一向不能决断，所以才守到今天，都是其大臣教他的。现在已经投降，必不会再去自焚。大家不必过虑。”

李煜既已投降，曹彬让他向南唐各州县守军发布命令，停止抵抗，向宋军投降，于是各地守军相继归顺。至此，割据四十年的南唐终告灭亡。

赵匡胤开宝八年（975），南唐灭亡。次年十月，赵匡胤病死，其弟赵匡义继位为宋太宗。在太宗太平兴国二年（978），吴越王钱俶入朝，其境内完全归顺于宋。割据福建的平海节度使陈洪进也随之入朝献地，至此，南方各割据政权全部平定，赵匡胤统一天下之志，实现大半。