赵匡胤统一南方|宋元韬略

赵匡胤统一南方诸国的第一步，是收复荆、湖。荆指荆南南平国，湖指湖南的楚国，是南方割据政权中最为弱小的两国。

南平，是后梁时高季兴建立的国家，控制荆州、归州和狭州地区，即今天湖北江陵、秭归、宜昌一带，一向因地域狭小、兵力不强而向四面强国称臣，靠其他强国的赏赐以及商税维持生存。又因为他们经常出兵抢劫贡道，所以有“高赖子”的绰号。后唐封为南平王，领荆南节度使。后来因为中原多事，于是自称南平国。传到高保融时，因他性格迂缓，治军治民都没有章法，国势更加衰落。他把国事委托给弟弟高保勗。建隆元年秋，高保融死，高保勗继任为荆南节度使。高保勗对宋朝顺称旨意，境内平静。建隆三年（962）冬，高保勗死，其兄高保融的儿子高继冲继位。高继冲喜欢用兵，爱好聚财，等他继位，以为自己不可一世。

湖南楚国，是唐代末年马殷所建，在五代后梁封为楚王。以长沙为其首府。后周时其国内乱，被南唐消灭。不久其将刘言、王逵、周行逢等人复国，后周让刘言为武平节度使，统治郎州（今湖南常德），王逵为武安节度使，统治潭州（今湖南长沙），何敬真为静江节度使，统治全州（今广西全州），周行逢为武安行军司马，张文表为武平副使。不久王逵杀何敬真，并袭杀刘言，使周行逢驻郎州，接着又让他迁往潭州。在后周显德三年（956），王逵被部下杀死，周行逢平定内乱，自称武平留后，向周称臣，周让他担任武平节度使，控制了湖南十个州，仍驻郎州。赵匡胤上台后，周行逢表示顺从，宋也承认他对湖南的统治。

荆湖两地，是宋之南最弱的两国，荆南只有三个州，四周没有险隘可守，地狭民寡，以荆州为首府。如此小国，能存在数十年，就靠五代混乱，中原政权无暇顾及，再加上他能向四方的割据之国称臣，所以还能自保。且荆州（今湖北江陵）与襄州（今湖北襄阳），自古称为荆襄之地，控制江汉，同气相连，不可分割。而高氏之据荆南，却一直未能取得襄州之地，以桐柏荆山为屏障，所以他也就只能始终向中原朝廷奉表称臣。(www.xing528.com)

荆南与湖南紧密相连，而无山河之隔，当他与湖南有冲突时，要么向东称臣于南唐，要么向西称臣于后蜀，利用诸国之间的矛盾而求生存。所以荆南一国，实无独立为国的资格。宋自襄州攻荆州，易如反掌，所以还要用借路之名，只是为了不战而取之。

湖南地据湘江、洞庭，自古与荆襄不可分割。但其北方的荆南，地方较大，人口较多，物产较丰，所以可以把荆南当作自己的屏障，而其东、南、西三面都是崇山峻岭，不怕南唐、西蜀与南汉侵扰。其能独立存在的条件，在很大程度上依赖于荆南，所以荆南一旦被中原朝廷所亡，则兵可直临城下，湖南则势难自保。