赵匡胤深知像赵普这样的重臣，如果不严密控制，随时给他施加压力，很容易变成皇帝不易了解和控制的危险分子。赵匡胤自己在后周，就曾是这样演变过来的。所以，他登上帝位后，对于功大而智高的赵普就特别注意，随时对赵普制造突如其来的压力，使他时时刻刻不敢在心理上有所放松。
一天，赵匡胤因事出宫，突然想到，这几天没见到赵普，不知他在干什么，于是命令车骑前往赵普的府第。当时尚未被宋朝平定的吴越王钱椒派来的使节刚到赵普府上，递上吴越王致赵普的一封书信及海中珍物十瓶。赵普与使节相见，十瓶海物就陈列在廊下，准备等使节走后，再将礼品搬进库房。谁知赵匡胤就在此时跨进了院子，赵普听说皇上驾到，慌忙出迎，回头看看刚才还令人兴奋而此时却令人难堪的礼品，已经来不及收拾与掩藏了。
赵匡胤一进院子，就看到了廊下的瓶子，当即问道：“这是什么好宝贝？”赵普只好据实汇报。赵匡胤说：“这一定是海里的奇珍异宝，让我开开眼界。”即命人打开瓶子。大家一看，原来满满当当装的全是瓜子金。赵普非常惶恐，顿首谢罪道：“臣根本没有与他通信，若知道他送来这些东西，一定会向皇上汇报，并拒收这些礼品。”赵匡胤笑着说：“你尽管收下无妨，他们以为国家大事都由你们这些书生决定呢！”
赵匡胤又一次在赵普心上压上了一块重石，让他惶恐去吧！让吴越王继续错觉下去，让赵普也继续错觉下去。吴越王以为书生可以做赵氏王朝的主，赵普也在无形之中产生这种错觉，赵匡胤对他们的这种错觉感到好笑：你以为自己当了宰相，就能说话算数了吗？就能与吴越王之流商议什么大事了吗？就能利用职权谋取什么好处了吗？只要我高兴，马上就可以让你们都完蛋。你们还是小心一点，明白一点好。
赵匡胤非常满意这次突然造访的结果，觉得赵普在自己面前比以前更加无能为力了，更加惶恐了，这正是令赵匡胤最为满意的结果。
赵匡胤即位后不敢高枕无忧，经常微服出行，亲自观察人们的行动，尤其是对一些掌握大权的功臣和重臣，更是重点监视。如对赵普，也不例外。赵普曾多次受到赵匡胤的突然造访，所以他每天退朝后，都不敢脱下上朝的官服。一天黄昏，天下大雪，天色已暗，赵普以为今天这个样子，赵匡胤恐怕不会再出宫了，便如释重负地脱下官服，准备轻松一夜。忽然他听到急促的叩门声，出来一看，竟然还是赵匡胤，只见他立在雪地中，一脸诡谲的笑容。赵普惶恐迎拜，赵匡胤说：“我已约了吾弟，他很快就会到来。”果然，不一会开封尹赵光义也赶来了。三人就在赵普堂中，围着烧红的炭火烧肉吃，赵普的妻子给他们斟酒，赵匡胤以嫂呼之，显得非常亲密无间。
赵普不知道皇上皇弟一起来是什么用意，于是试探地问：“夜深了，天又这么冷，陛下还出来干什么？”赵匡胤说：“我在宫里睡不着，一张床之外，都是人家的人，心里不踏实，所以来你这里，才让人放心。”赵匡胤上台后，内心深处总有一种强烈的危机感，对众人都不放心，所以他才要时常微服出宫，观察民情，顺便了解大臣们都在自己的背后干什么。虽说赵普是他关系最为亲密的人，但通过一些事情，也令人不能完全放心。所以他要经常当不速之客，突然出现在赵普面前，让他捉摸不透，而对自己产生恐惧心理，这也许是赵匡胤控御大臣的一种手段。
枢密使李崇矩与赵普厚相交结，以其女儿嫁给赵普的儿子赵承宗为妻。赵匡胤听说此事，心中不高兴。但他不在表面流露出来，而是找机会再采取措施。朝廷旧例，宰相、枢密使等候皇帝在长春殿接见时，头天晚上就进宫，而同住一庐。赵匡胤在李与赵结为亲家之后，下令为宰相和枢密使各准备一个过夜的房间，表面上是让他们住得更宽敞一些，实际上是不准宰相与枢密使同住一屋，分开他们，以防他们之间过度亲密。所以，就算是原来最为相信的人，也会因种种原因而失去信任感。
赵普之所以被赵匡胤怀疑，实因其太专权，这是皇帝的最大忌讳。所以，在开宝六年（973）八月，赵匡胤罢免了赵普的宰相之职，降职为河阳三城节度使。在后周的范质等人辞职不任宰相之后，就是赵普一人做宰相，前后十年时间。因他是赵匡胤最信任的人，所以能够在此位置上独掌大权。赵普为人刚毅果断，以天下事为己任。在他看来，自己的一切举动措施都是为天下国家着想，想让大宋王朝成为国泰民安的强盛之朝，有时不免与赵匡胤的意见产生分歧。(www.xing528.com)
赵普有一次想安排一个人在某一职位上，可是赵匡胤不信任此人，不同意赵普的安排。在第一次请求未获批准之后，第二天赵普又向赵匡胤提出此事，赵匡胤还是不同意。赵普居然在第三天又提出此事，向赵匡胤奏请，这次连一向宽宏大量的赵匡胤也忍不住了，大为生气，把赵普的奏章撕破扔在地下，不再理会他。而赵普颜色自若，徐徐俯身拾起奏章告退，他回家后把已撕破的奏章补缀好，第四天还是奏请此事，赵匡胤这时才觉得赵普所以力荐此人，一定是可用之才，终于同意了赵普的方案，其后此人果然称职。
又有一人立了功，按照规定应当升官，赵普为此事向赵匡胤请示，赵匡胤一向讨厌这个人，表示不同意，赵普极力要求按规定给他升职。赵匡胤又生气了，说：“朕不让升职，看你怎么办？”赵普说：“国家的刑律是用来惩罚罪恶的，赏赐制度是用来奖赏有功之人的，所以，刑赏是天下的刑赏，不是陛下个人的刑赏，怎么能按自己的喜怒而不按国家的规定办事？”赵匡胤不听，起身离座，赵普也随在他后面，尾随不放。赵匡胤进了房间，并且关上门，不再理睬赵普。赵普就站立门外，不肯离开。最后还是赵匡胤听从了赵普的请求。从这类事情中，可以看出赵普虽然以国家利益为重，但有时也让赵匡胤下不了台，这种事多了，多少会引起赵匡胤的不快。如果赵普在十年的宰相任职期间，都是以这种态度对待赵匡胤，最后的失宠，也就不是偶然的了。
赵普最初受到赵匡胤的充分信任，所以能独掌宰相之权，这在唐末及五代都是不可想象的。也许一个人专掌大权久了，就会自觉不自觉地养成一种专权的习惯，这也是他后来失去赵匡胤信任的原因之一。赵普在他的宰相办公厅堂里，准备了一个大瓦壶，无论是朝廷官或是地方官奏上来的表疏，只要是赵普认为不对的，他就把它投进那个大瓦壶里。到一定时候，大瓦壶里的奏疏多了，他就取出来，一把火烧掉。赵普的这种做法，当然会让许多大臣不满，时间长了，这种不满必定会传到赵匡胤耳中。如果不满的声音越来越多，越来越强，无论赵匡胤原来多么信任赵普，他的这份信任也会大打折扣。
赵普可能对此估计不足，以为自己与赵匡胤的关系非常之深之久，别人无论如何也不能离间其良好关系，所以他为人处事就不太顾虑别人的想法，在一人之下、万人之上，最后终于成为众矢之的，遭到被罢官的下场。但不管别人如何说赵普的坏话，赵匡胤如何不相信他，也没有采取杀头的惩罚，这是赵匡胤一贯的和平政策。赵普罢官之后，曾上书自诉：“外人说臣轻议皇弟，皇弟忠孝全德，臣怎会说他的坏话！况且皇太后在临终之时，让臣参与顾命，知臣者君，愿皇上明鉴！”赵匡胤知道他这个人其实并无二心，只是太过于专权，连皇帝也受不了，何况他人，因此对赵普的上书，并不回复，只是亲手封起来，藏到金匮之中。而赵普在赵匡胤在世期间，再也没有重返相位。
赵匡胤知道，一个王朝的巩固与否，不能只靠皇帝一人的英明，更要靠臣下的忠诚与能干。而要得到臣下的忠诚与尽力，皇帝要有非常高明的控御之术，说到底就是要恩威并用，不可偏废。当时内臣有一位左飞龙使叫李承进，曾在后唐皇宫中做过事。赵匡胤便向他询问后唐庄宗的得失：“庄宗以英武定中原，可是却享国不久，这到底是什么缘故？”
李承进说：“庄宗喜好畋猎，对将士一味姑息。每次到近郊打猎，都有禁兵卫卒拉住庄宗的马头，说儿郎辈贫困寒冷，望予以救接。庄宗总是一口答应，而且要多少就给多少，让他们满意而去。庄宗对部下不能施行威严，将赏太无节度，最后丧失天下。”
赵匡胤听了，拍着大腿感叹道：“二十年在黄河两岸拼命厮杀，好不容易才夺得天下，却不能用军法约束部下，放纵他们的无厌之求，用这种方法统御部下，诚为儿戏。朕今天抚养士卒，固不吝惜奖赏，但要是触犯法律，朕则只有宝剑，无论对谁都严惩不贷！”
赵匡胤原来对赵普绝对信任，让他一人为相，这是皇帝对臣子的“恩”，有了这种恩，臣子就会卖力为皇帝做事。但赵普的卖力有些过分，让皇帝也不太舒服，当然无形中也得罪了其他人，于是人们群起而攻之，使皇帝逐渐削减了这份“恩”。在证实赵普手下的人确实犯了罪之后，赵普也不可避免地受到嫌疑，于是原来的“恩”就变成了“威”，先是削其权，最后是罢其官，幸亏赵匡胤比较讲究和平与宽容，若是换了别人，恐怕赵普脑袋都保不住了。赵匡胤对赵普都毫不客气地恩威并用，对其他人就可想而知了。
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