河东李氏崛起：消灭后梁与朱氏王朝对抗的壮举

朱友贞借兵变达到上台当皇帝的目的后，并没能让后梁重振雄风。别看他在夺取王位时还有些谋略，但到上台执政时，就暴露出与其兄弟一样的无能。他913年上台，923年亡国被杀，在位不过十年时间。

消灭后梁的，是一直占据着山西而与称帝于河南的朱氏王朝对抗的李氏家族。李氏祖先来自北方塞外的少数民族沙陀人，是突厥族的别部。当年唐太宗打败突厥，把这一支突厥人所在的地区设置为沙陀都督府，因当地沙碛遍布，故被称为沙陀人。沙陀人后来迫于吐蕃的压力，辗转内迁到甘州（即今甘肃张掖）、灵州（今宁夏灵武）。唐王朝设置阴山都督府，让他们自行治理。

沙陀人虽打不过吐蕃，但在帮助唐王朝镇压内地农民起义时，却是一支强悍的兵力。唐后期黄巢起义时，沙陀人的部队屡立战功，首领李克用被唐朝封为河东（今山西一带）节度使；后又被朝廷封为晋王。李克用与朱全忠分据山西、河南，是当时中原地区兵力最强的两大藩镇。

朱、李两家的战争，从父辈延续到子辈，最后李家消灭了朱家，后唐取代了后梁。李存勖消灭后梁之后，被史家称为后唐庄宗。

后唐庄宗在军事上有勇有谋，但当皇帝之后，则表现出低能的政治水平。这也不奇怪，因为沙陀人本来就以征战见长，缺乏治国称帝的文化素质。正是由于后唐庄宗李存勖在政治上的低能，导致五代时期的第二次兵变立皇帝。(www.xing528.com)

后唐所以能灭后梁，上下协力同心，是一个很重要的因素。正因为如此，才能够在李克用死后撑住危局，反击后梁的进攻，并逐渐转弱为强；才能够在十多年的浴血苦战中，屡丧宿将而军心不摇；才能够在与后梁的决战时刻，谋臣武将置生死于度外，一举打败后梁。然而胜利后，李存勖却把这批忠心耿耿的谋臣武将的功劳完全抹杀，把一切功劳记在自己头上。他曾竖着手指对别人夸耀说：“我于指头上得天下！”此外，他对宿将功臣猜忌备至，战功第一的猛将李嗣源，受到冷遇和猜忌，忠诚而有谋略的郭崇韬死于非命。上下解体，终于使自身灭亡。

凡是不能任用贤能的人，必然对无能而善于拍马的小人重用。李存勖正是如此。他对真正的人才压着不用，对一些腐朽无用的名门士族却十分青睐。这些出身名门士族的所谓名流，在李存勖称帝后，纷纷出来亮相，通过各种不光彩的手段，占据了朝廷里的重要职位。这些人掌权后，不仅不能帮助李存勖励精图治，反而千方百计地排挤打击那些颇有识见的谋臣武将。

李存勖更大的失误在于，他特别喜欢那些宦官和伶人。因为李克用当年能在政治上起家，就是依靠唐王朝里的宦官，所以李存勖上台后还对宦官们情有独钟，非常尊崇，给以很大的政治权力。李存勖自幼爱好音律，所以他对皇家豢养的伶人，感情特别深厚。在李存勖没有称帝之前，军事的压力迫使他不敢放肆地宠信这些宦官与伶人，而在他称帝之后，似乎就没有什么顾忌了。

于是这帮小人恃宠怙势，“出入宫掖，侮弄缙绅”，但群臣也只能愤嫉，而莫敢出气。更有一批没骨气的朝臣附托这些宦官与伶人，以谋私利。李存勖对文臣武将都不放心，便让这些毫无政治知识、只知牟取私利的伶人做文武百官的监督者，正可谓小人得志满天飞。他们擅作威福，陷害贤能，搜刮民财，穷奢极欲，为所欲为，自然造成上下离心、民怨沸腾的恶劣局面。