齐王，名讳芳，字兰卿。明帝没有子嗣，抚养齐王曹芳和秦王曹询，宫中的事情隐秘，人们不知道明帝的真实想法。[193]青龙三年，明帝立曹芳为齐王。景初三年正月丁亥朔日，明帝病危，立曹芳为皇太子。当日，明帝驾崩，曹芳即皇帝位，颁发大赦令。曹芳尊皇后为皇太后。大将军曹爽、太尉司马宣王辅政。齐王曹芳下诏：“朕以微眇之身，继承宏业，茕茕在疚，难以言述。大将军、太尉谨奉先帝遗诏，辅佐朕躬，司徒、司空、冢宰、元辅，统领百官，以安定社稷，朝中众卿士大夫，勖勉努力，恪尽职守，称朕意焉。诸项建造工程，宫殿建设、劳役之作，皆按照先帝遗诏，悉数停建。宫中官府奴婢六十岁以上者，赦免为庶民。”当年二月，西域诸国派遣使者，通过翻译，贡献火浣布。曹芳诏命大将军、太尉在百官面前，当面试验。[194]
[193]《魏氏春秋》记载：有人说曹芳是任城王曹楷的儿子。
[194]《异物志》记载：斯调国有火州，在南海中。岛上有野火，春夏自生，秋冬自灭。有树木生长其中，而不消亡，树枝更活，秋冬火灭，则万物枯萎。岛上风俗，岛民冬天采树皮，用以纺纱织布，色稍微青黑；若尘垢污染，便投入火中，则变得鲜明。
《傅子》记载：汉桓帝时，大将军梁冀以火浣布做成单衣，大会宾客，梁冀佯装醉酒，失手将杯中的酒污染衣服，梁冀佯装恼怒，脱下衣服，说：“烧了。”布遇上火，炜烨赫然，如烧凡布，垢尽火灭，粲然洁白，就像用水洗过一样。
《搜神记》记载：昆仑之墟，有火焰山，山上有鸟兽草木，皆生于炎火之中，还有火浣布，非此山草木之皮，是鸟兽之毛。汉朝时，西域曾经贡献此布，中间长时间断贡；至魏初，当时人怀疑并无此布。文帝认为，火性酷烈，不可能还有生气，著述在《典论》，以说明其不然之事，绝智者之听。及至明帝即位，下诏：“先帝昔日著《典论》，乃不朽之格言，刊刻于石碑之上，矗立于庙门之外及太学，与石经并立，以永示来世。”后来，西域派使者来，贡献火浣布，于是铲掉石碑上的怀疑文字，一时传为天下笑谈。
裴松之按：昔日跟随大军西征至洛阳，历观旧物，看见典论石在太学尚存，而庙门外没有，问老人们，都说晋朝当初接受禅让，即用魏庙，移此石于太学，并非立于两处。窃以为，此言为不然。
又有东方朔著《神异经》记载：南荒之外有火山，长三十里，广五十里，其中皆生不烬之木，昼夜火烧，遇暴风不猛，暴雨不灭。火中有老鼠，重百斤，毛长二尺余，细如丝，可以织成布。常居于火中，色洞赤，时时出外而色白，以水逐，而淹之即死，续其毛，织以为布。
二月丁丑日，曹芳下诏：“太尉履行职责，公正无私，竭力尽忠三世皇帝，南下擒获孟达，西征大败蜀虏，东征殄灭公孙渊，功盖海内。在往昔，周成王诏命，设立太保、太傅之官，近代汉明帝尊崇邓禹，之所以这样做，在于施以隆恩，尊崇隽乂，须以尊位褒赏。诏命太尉兼领太傅，持符节，统率大军，都督诸军事如故。”三月，曹芳拜征东将军满宠为太尉。当年夏天六月，曹芳以辽东郡东沓县吏民渡海，进入齐郡界居住，把原纵城改设为新沓县，用以安置流民。当年秋天七月，曹芳临朝听政，开始处理政事，接受朝中公卿奏事。当年八月，曹芳颁布大赦令。当年冬天十月，曹芳拜镇南将军黄权为车骑将军。
当年十二月，曹芳下诏：“烈祖明皇帝在正月驾崩，抛弃天下，臣子应该永记忌日之哀，恢复夏历，以正月为元月；虽然违背先帝三统之义，按照礼制，予以改变。而且，夏历一月为正月，按照历数为天正，以建寅之月一月为正始元年正月，以建丑正月作为十二月。”
正始元年春天二月乙丑日，曹芳诏命，侍中、中书监刘放，侍中、中书令孙资兼领左右光禄大夫。二月丙戌，曹芳以辽东郡汶县、北丰县民众渡过渤海，划出齐郡的西安、临菑、昌国三县，设立新汶县、南丰县，以安置流民。
从去年冬天十二月到这个月，长久干旱，没有下雨。二月丙寅，曹芳下诏，诏令监狱官员平反冤案，清理轻微罪犯；朝廷公卿士大夫若有良言嘉谋，鼓励大臣们畅所欲言。当年夏天四月，车骑将军黄权去世。当年秋天七月，曹芳下诏：“《易经》称，损上益下，节以制度，不伤财，不害民。而今百姓生活不足，而朝廷御府多制作金银杂物，将奚以为？调出黄金银物一百五十种，一千八百余斤，加以熔炼，用以军用所需。”当年八月，曹芳巡幸洛阳，查看秋季庄稼长势，赏赐耆年老人和农民，多少不等。
正始二年春天二月，齐王曹芳读完《论语》，派太常用太牢礼，在辟雍祭祀孔子，以颜渊配享祭祀。
当年夏天五月，吴国将军朱然等围困襄阳、樊城，太傅司马宣王率领魏军抵御吴军。[195]六月辛丑，吴军退军。己卯日，曹芳拜征东将军王凌为车骑将军。当年冬天十二月，南安郡发生地震。
[195]干宝著《晋纪》记载：吴国将军全琮掳掠芍陂，朱然、孙伦五万人围困樊城，诸葛瑾、步骘掳掠柤中；全琮已败走，而樊城围困越急。司马宣王讲：“柤中夷民有十万人，阻挡在汉水以南，流离无主，樊城被围，历月不解，此危事也，奏请发兵，臣将亲自率军讨伐。”廷议者说：“吴贼远围樊城不可拔，挫于坚城之下，有自破之势，应宜长策御之。”司马宣王讲：“军志有之：将能而御之，此为縻军；不能而任之，此为覆军。今疆场骚动，民心疑惑，是社稷之大忧也。”六月，司马懿率领诸军南征，曹芳车驾在津阳城门外送司马懿。司马宣王以南方暑热潮湿，不宜持久，派轻骑挑战，吴军不敢动。于是，司马懿令诸军休息、洗沐，挑选精锐，招募先登城者，申明法令，示必攻之势。朱然等闻之，连夜逃遁。司马懿追至三州口，大败吴军，斩获甚多。
正始三年春天正月，东平王曹徽去世。三月，太尉满宠去世。当年秋天七月甲申，南安郡发生地震。七月乙酉，曹芳拜领军将军蒋济为太尉。当年冬天十二月，魏郡发生地震。
正始四年春天正月，曹芳举行成人礼，赏赐群臣，多少不等。当年夏天四月乙卯，曹芳立甄氏为皇后，颁布大赦令。五月朔日，天上出现日食，是日全食。当年秋天七月，曹芳下诏，在太祖庙祭祀已故大司马曹真、曹休，征南大将军夏侯尚、太常桓阶、司空陈群、太傅钟繇、车骑将军张郃、左将军徐晃、前将军张辽、右将军乐进、太尉华歆、司徒王朗、骠骑将军曹洪、征西将军夏侯渊、后将军朱灵、文聘、执金吾臧霸、破虏将军李典、立义将军庞德、武猛校尉典韦。当年冬天十二月，倭国女王俾弥呼派遣使者前来献贡。
正始五年春天二月，齐王曹芳诏令大将军曹爽率领大军征伐蜀国。当年夏天四月朔日，天上出现日食。五月癸巳，老师侍讲《尚书》完毕，曹芳派太常用太牢祀在辟雍祭祀孔子，以颜渊配享祭祀；赐予太傅、大将军及侍讲老师，多少不等。丙午，大将军曹爽引军撤回。当年秋天八月，秦王曹询去世。九月，鲜卑内附，曹芳设置辽东郡属国，治所设在昌黎县。当年冬天十一月癸卯，曹芳下诏，在太祖庙大殿祭祀原尚书令荀攸。[196]己酉，恢复秦国为京兆。十二月，司空崔林去世。
[196]裴松之认为：魏室原来配飨，并没有荀彧，因为汉朝末年，荀彧有异议，加上官职并非魏国大臣。至于升程昱而遗郭嘉，先钟繇而后荀攸，则未详原因。徐佗谋逆，而许褚心动，忠诚至远，等同于金日磾。而且，潼关之危，非许褚不能救困，许褚之功烈，超过典韦，而今祭祀典韦，不祭祀许褚，又不知原因。
正始六年春天二月丁卯，南安郡发生地震。丙子，曹芳拜骠骑将军赵俨为司空；当年夏天六月，赵俨去世。八月丁卯，曹芳拜太常高柔为司空。癸巳，曹芳拜左光禄大夫刘放为骠骑将军，拜右光禄大夫孙资为卫将军。当年冬天十一月，曹芳诏命，在太祖庙举行祫祭，祭祀此前廷议时议定的辅佐大臣二十一人。十二月辛亥，曹芳下诏，诏令学者将已故司徒王朗所著《易传》作为考试内容。乙亥，曹芳下诏：“明日大会群臣，诏令太傅，可乘舆上殿。”
正始七年春天二月，幽州刺史毌丘俭讨伐高句丽。当年夏天五月，讨伐秽貊，逐一攻破。韩那奚等数十国，各率领部众投降魏国。当年秋天八月戊申，曹芳下诏：“宫中官属在巿场上看到有买卖官府奴婢者，奴婢大多年过七十，有些有疾病或残疾，这些人是穷苦的人。而且，官府在她们耗尽体力后加以售卖，使她们进退无路，诏令将这些奴婢全部赦免为庶民。如果有生活不能自理者，由郡县负责供养。”[197]
[197]裴松之按：齐王曹芳即位初，下诏：“官府奴婢六十以上，释放为良人。”既有此诏，则宜为永制。七八年间，仍售卖年过七十岁者，而且，七十岁的奴婢及其生病有残疾者，并非可售之物，而鬻之于巿，此皆事之难解。
八月己酉，曹芳下诏：“朕应当在十九日亲自祭祀，然而，昨天出宫，看见修整好的道路下雨后需要重新修整，看来之前百姓徒费了一番功夫。每当想到百姓力少而役多，朕就夙夜不寐。道路只要能通行就行了。听说为了督促百姓，官吏捶打上了年纪和年幼的修路百姓，一味追求道路修饰，使得百姓疲惫不堪，甚至有人流离失所，令人哀叹。朕乘坐车辆出行，又岂能心安，如何向宗庙告祭，留馨德于天下？自今之后，明确告知官吏，不可妄为。”当年冬天十二月，老师侍讲《礼记》，曹芳派太常用太牢礼在辟雍祭祀孔子，以颜渊配享祭祀。[198]
[198]习凿齿著《汉晋春秋》记载：这一年，吴国将军朱然侵犯柤中，斩获兵士数千；柤中吏民一万余人渡过沔水。司马宣王对曹爽说：“若便令还，必复致寇，宜权留之。”曹爽说：“今不修城池，守卫沔南，留下民众在沔北，非长策也。”司马宣王说：“不然。凡物置之安地则安，置之危地则危，故兵书曰：成败，形也，安危，势也，形势实乃御众之要，不可不审。假若令贼二万人阻断沔水，三万人与沔南诸军相对峙，一万人在陆上抄掠柤中，君将何以救之？”曹爽不听，卒令还。然后，吴军袭破之。袁淮告诉曹爽：“吴楚之民，贫弱寡能，英才大贤，不出其土，比较技艺力量，不足与中原抗衡，然而自上世以来，常为中原所患，盖以江汉为池，舟楫为用，利则上陆地抄掠，不利则退入水中，攻之路途遥远，中原之长技，无所用之。孙权十多年来，大肆在江北垦田，缮治甲兵，精其守御，多次出兵骚扰，敢远离其水，登上陆地平原，此中原所愿闻。用兵者，贵以饱待饥，以逸击劳，师不欲久，行不欲远，守少则固，力专则强。当今宜捐弃淮水、汉水以南，退却避之。若贼能入驻中原，侵犯我边境，则暴露其所短，中原之长技得用矣。若不敢来，则边境得安，无寇掠盗抢之忧虑。我国富兵强，政修民一，讨伐其国，不足为远。今襄阳孤悬在汉水以南，吴贼循汉水而上，则断而不通，一战而胜，不攻而自服，故置之无益于国，亡之不足为辱。自江夏以东，淮南诸郡，三位帝王以来，其所亡几何，以近吴贼疆界，容易被寇掠之故！若徙之淮北，远绝其间，则民人安乐，还会有鸡鸣犬吠之惊乎？”曹芳不肯迁徙。
正始八年春天二月朔日，天上出现日食。当年夏天五月，曹芳划分河东郡汾河北部十个县，设置平阳郡。
当年秋天七月，尚书何晏上奏：“善于治国者，必先治其身，善治其身者，要慎重对待习惯养成。习惯养成为正者，则其身正，其身正，则不令而行；习惯养成不正者，则其身不正，其身不正，则虽令不从。因此，为人君者，所交游一定要选择正人君子，所观览一定要察看正直之象，对待郑音邪声，不听；对待邪佞之人，不近。这样，邪心不生而正道可弘。在朝代末世或遇昏昧之主，不知损益，远君子，近小人，疏远忠良，亵狎邪辟，乱生近昵。《诗经》把邪佞之人譬喻为社鼠；君主是昏是明，也由积习养成。因此，圣贤谆谆教导，常以此为戒。虞舜告诫夏禹：‘邻哉邻哉。’意思是慎重对待亲近之人。周公告诫成王：‘其朋其朋。’意思是慎重对待交往之人。《尚书》云：‘一人有庆，兆民赖之。’自今以后，陛下临幸式乾殿或游幸后花园，身边可由大臣随侍，可从容应对游戏、侍宴，同时还能阅览文书、咨询政事、讲论经义，以此作为万世大法。”当年冬天十二月，散骑常侍谏议大夫孔乂上奏：“按照礼制，天子住的宫殿有雕镂装饰，并无丹绘描画。陛下宜遵循礼制。而今天下太平，君臣名分已明，陛下应当不懈于位，持公正之心，重视赏罚。还应杜绝在后花园练习骑马，出宫一定要乘坐御辇，此乃天下之福、臣子之愿也。”何晏、孔乂都以朝政有缺失，提出谏言。
正始九年春天，卫将军中书令孙资在二月癸巳，骠骑将军中书监刘放在三月甲午，及司徒卫臻，辞去官职，以列侯位，回到宅邸休养。曹芳拜授他们特进位。四月，曹芳拜司空高柔为司徒，拜光禄大夫徐邈为司空。二人坚辞，不肯接受。当年秋天九月，曹芳拜车骑将军王凌为司空。当年冬天十月，大风吹落屋瓦，吹折树木。
嘉平元年春天正月甲午，曹芳拜谒明帝高平陵。[199]太傅司马宣王奏请，免去大将军曹爽、曹爽的弟弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦的官职，以列侯位，回到宅邸修养。戊戌，有关官员奏请，收捕宫中黄门张当，交付廷尉治罪，经过严刑拷打，张当招供曹爽与其图谋不轨。还有，尚书丁谧、邓飏、何晏，司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜、大司农桓范参与阴谋，皆被夷灭三族。详情记载在《曹爽传》。丙午，曹芳颁发大赦令。丁未，曹芳拜太傅司马宣王为丞相，司马懿固辞谦让，作罢。[200]
[199]孙盛著《魏世谱》记载：高平陵在洛水以南大石山上，距离洛阳九十里。
[200]孔衍著《汉魏春秋》记载：曹芳下诏，派太常王肃册命太傅司马懿为丞相，增加食邑一万户，群臣奏事，不称名，仿照西汉霍光故事。太傅司马懿上书辞让：“臣亲自接受先帝顾命，忧深责重，依赖天威，摧毁奸凶，赎罪为幸，功不足论。而且，三公之官，圣王所制，著述在经典。至于丞相，开始于秦政。汉室沿袭，无复变更。今三公之官皆备，横复宠臣，违背典籍，革圣明之经，袭秦汉之路，虽在异人，臣所宜正，更何况臣如果接受，不坚决辞让，四方议者，将谓臣何人？”上书十余次，曹芳下诏，乃许之，复加九锡之礼。太傅又言：“太祖有大功大德，汉室崇重，故加九锡，此乃历代异事，非后代之君臣所得议也。”又坚决辞让，不肯接受。
当年夏天四月乙丑，曹芳更改纪元。丙子，太尉蒋济去世。当年冬天十二月辛卯，曹芳拜司空王凌为太尉。庚子，曹芳拜司隶校尉孙礼为司空。
嘉平二年夏天五月，曹芳拜征西将军郭淮为车骑将军。当年冬天十月，曹芳拜孙资（享有特进位）为骠骑将军。十一月，司空孙礼去世。十二月甲辰，东海王曹霖去世。乙未，征南将军王昶渡过长江，进攻吴国，大败吴军。
嘉平三年春天正月，荆州刺史王基、新城郡太守州泰攻打吴国，大败吴军，吴军投降者有数千人。二月，曹芳在南郡设置夷陵县，用以安置投降的吴国人。三月，曹芳拜尚书令司马孚为司空。四月甲申，曹芳拜征南将军王昶为征南大将军。壬辰，曹芳颁布大赦令。丙午，传闻太尉王凌阴谋废黜皇帝，拥立楚王曹彪，太傅司马宣王东征王凌。五月甲寅，王凌自杀。六月，曹彪被赐死。当年秋天七月壬戌，皇后甄氏去世。辛未，曹芳拜司空司马孚为太尉。戊寅，太傅司马宣王去世，曹芳拜卫将军司马景王（司马师）为抚军大将军，兼领尚书职事。乙未，曹芳在太清陵安葬甄后。庚子，骠骑将军孙资去世。十一月，有关官员奏请，在太祖庙享受祭祀的开国功臣，应以官位排列名次，太傅司马宣王功高爵显，应该排在第一位。十二月，曹芳拜光禄勋郑冲为司空。
嘉平四年春天正月癸卯，曹芳拜抚军大将军司马景王为大将军。二月，曹芳立张氏为皇后，颁布大赦令。当年夏天五月，有两条鱼出现在武库的屋顶上。[201]当年冬天十一月，曹芳下诏，征南大将军王昶、征东大将军胡遵、镇南大将军毌丘俭等，征伐吴国。十二月，吴国大将军诸葛恪迎战魏军，在东关大败魏军。魏军战事不利，撤离。[202]
[201]《汉晋春秋》记载：当初，孙权修筑东兴堤以阻遏巢湖水。后来，征伐淮南，大堤损毁，不再整修。这一年，诸葛恪率领军队在大堤的两边积土成山，建筑两城，派全端、留略镇守，引军而还。诸葛诞告诉司马景王：“致人而不致于人者，此之谓也。今因吴军内侵，派文舒逼近江陵，仲恭指向武昌，以牵制吴国长江上游，然后选调精兵锐卒，攻打两城，等到救兵赶到，可大获全胜。”司马景王采纳谏言。
[202]《汉晋春秋》记载：毌丘俭、王昶听说江东军败，各焚烧驻扎的营地逃走。朝臣廷议时，欲贬黜将军们，司马景王说：“我不听公休之言，以至于此。这是我的过失，将军们有何罪？”宽宥了将军们。当时，司马文王担任监军，统领诸军，只削去司马文王的爵位。这一年，雍州刺史陈泰奏请，敕令并州讨伐胡人，司马景王采纳谏言。大军还未集中，雁门郡、新兴郡二郡认为，将士们将要服远役，会受到扰动，将会造反。司马景王又在朝中谢过：“这是我的过失，非玄伯之罪！”从此，魏国士人深感惭愧，欢欣喜悦，人思其报。
习凿齿认为：司马大将军将二次失误皆归于己过，过消而业隆，可谓有智慧。民忘其败，而下思其报，虽欲不康，其可得邪？若司马师讳败推过，归咎于人，常执其功而隐其过，上下离心离德，贤愚解体，是楚再败而晋再克也，谬之甚矣！作为君子，苟统斯理，而以此御国，则朝无秕政，身靡留愆，行失而名扬，兵挫而战胜，虽然百败，仍可以成功，况于二次乎？
嘉平五年夏天四月，曹芳颁布大赦令。当年五月，吴国太傅诸葛恪围困合肥新城，曹芳下诏，太尉司马孚带兵拒敌。[203]当年秋天七月，诸葛恪退兵。[204]
[203]《汉晋春秋》记载：在当时，姜维出兵，围困狄道。司马景王问虞松：“而今，东吴、西蜀皆有战事，二方皆急，诸将之意沮丧，怎么办？”虞松答：“在往昔，周亚夫坚壁昌邑，而吴楚自败，事有似弱而变强，似强而变弱，不可不察。诸葛恪率领精兵锐卒，足以大肆暴虐。我军坐守新城，诸葛恪欲以一战而成功。若攻城不拔，请战不得，师老众疲，势将自走。诸将之沮丧，正是司马公之利。姜维有重兵，我军应对诸葛恪，姜维必然会抢割麦子，非根深蒂固之寇。而且，姜维认为我军集中兵力于东吴，西方自然空虚，是以径直冒进。如果派关中诸军赶赴战场，出其不意，姜维必定败走。”司马景王说：“君说得对！”于是派郭淮、陈泰调动关中军队，解狄道之围；敕令毌丘俭等按兵不动，将新城丢给吴军。姜维听说郭淮进兵，加上军粮匮乏，退守陇西。
[204]在当时，张特困守新城。
《魏略》记载：张特，字子产，涿郡人。当初，担任牙门将，服侍镇东将军诸葛诞，诸葛诞不认为张特是能臣，欲让张特撤回军队。恰逢毌丘俭代替诸葛诞，遂派张特镇守合肥新城。及至诸葛恪围城，张特与将军乐方等三军，合计有三千人，吏兵疾病及战死者过半。诸葛恪堆起土山，猛攻新城，新城将陷落，不能再守护。张特对吴人讲：“而今我已无心再战。然而魏国有军法，被进攻过百日，而救兵不至，即便投降，家属不连坐。自受敌以来，已经有九十余日。此城中原本有四千余人，而战死者已过半，城将陷落，仍有一半人不愿意投降，我回去劝说他们，向他们分析利害，明日早晨送来名字，而且带着我的印绶，以为信用。”张特把印绶投给吴军。吴人听信其辞，没有取印绶，也不再进攻。接下来，张特连夜拆毁房屋木材、栅栏，把缺口补上，建成二重防御。第二天，又对吴人讲：“我但有战死之心！”吴人大怒，进攻新城，不能拔城，只好撤军。朝廷嘉赏张特，任命为杂号将军，封为列侯，又改任安丰郡太守。
嘉平五年八月，曹芳下诏：“原中郎将西平郡人郭修，砥砺节行，秉心不回。此前，蜀国将军姜维侵犯西平郡，郭修被姜维擒获。去年伪蜀大将军费祎率领蜀军，图谋伺机犯境，途经汉寿县，请客聚会宴宾。郭修出席宴会，在稠人广众面前，手刃费祎，其勇敢胜过聂政，其功勋超过傅介子，可谓“杀身成仁，舍生取义”。追加褒赏，以表彰忠义；福祚惠及后人，可以激励义士。追封郭修为长乐乡侯，食邑一千户，谥号为威侯；嗣子继承爵位，加拜奉车都尉；赐银一千锭，绢一千匹，以光耀后人，永垂后世。”[205]
[205]《魏氏春秋》记载：郭修，字孝先，素有业行，著名西州。姜维劫持郭修，郭修不为所屈。刘禅任命郭修为左将军，郭修欲刺杀刘禅，而不得亲近，每次庆贺时，且拜且前，为刘禅左右所遏止，事辄不谐，故杀了费祎。
裴松之认为：古人舍生取义，必有理义存焉，或感恩怀德、投命无悔，或利害有机、奋发以应，即人们所讲的聂政、傅介子是也。事非斯类，则陷于妄作矣。魏国之与蜀国，虽为敌国，并非有赵襄子灭智伯之仇，燕太子丹危亡之急；而且，刘禅凡下之主，费祎中才之国相，二人存亡，无关乎兴衰。郭修在魏国，西州之男子耳，当初被蜀军擒获，既不能抗节不辱，于魏国又无食禄之责，不为时主所使，而无故糜身于非所，义无所加，功无所立，可谓“折柳樊圃”，其狂徒也，此之谓也。
从曹芳即位为皇帝，到这一年，有多个郡国、县、道撤销，既而又恢复，不可胜记。
嘉平六年春天二月己丑，镇东将军毌丘俭上奏：“在往昔，诸葛恪围困合肥新城，城中派遣士兵刘整突出重围传递消息，被贼人擒获，严刑拷打，问其传递什么消息：‘诸葛公欲让你活命，你要老实交代！’刘整骂道：‘死狗，此何言也！我宁死也是魏国之鬼，不苟求活命、叛国投敌。欲要杀我，就快些动手。’始终没有一句供词。新城又派遣士兵郑像出城传递消息，有人报告诸葛恪，诸葛恪派遣骑兵追寻出城者，将郑像擒获。四五个人用绳子绑缚郑像，带着郑像绕城一周示威，逼迫郑像，让他告诉城内：‘大军已撤回洛阳，不如早降。’郑像不肯屈服，向城中大声喊道：‘大军很快就要到来，壮士努力！’贼人以刀背猛击郑像的嘴，使其不能再喊叫。郑像忍痛继续大喊，令城中闻知。刘整、郑像作为士兵，能够守义执节，对其子弟应予以封赏。”曹芳下诏：“显爵用以褒元功，重赏用以宠烈士。刘整、郑像应募出城，充当信使，突破重围，甘冒利刃，轻身守信，不幸被捕，坚守节操，扬六军之威势，安城中之守军，临难不顾，矢志不移，传递使命。在往昔，解杨被楚军擒获，誓死不降，没有二心，齐国路中大夫以誓死之心完成使命，而今又有刘整、郑像壮士，可以无愧于先烈。追赐刘整、郑像爵关内侯，任命为将领，令其嗣子继承爵位，按照将领死国难者优抚。”
二月庚戌，中书令李丰与皇后的父亲光禄大夫张缉等密谋，欲更换大臣，任命太常夏侯玄为大将军。事情败露，凡受到牵连者，皆被杀头。二月辛亥，曹芳颁布大赦令。三月，废黜皇后张氏。当年夏天四月，曹芳立王氏为皇后，颁布大赦令。五月，曹芳封皇后的父亲奉车都尉王夔为广明乡侯、光禄大夫，享受特进位，妻子田氏受封为宣阳乡君。当年秋天九月，大将军司马景王将要废黜曹芳的帝位，奏闻皇太后。[206]甲戌，太后诏令：“皇帝曹芳已经成年，不能亲理朝政，沉溺于淫邪内宠，无视女德，每当荒淫嬉戏，纵其丑谑；迎六宫嫔妃的家人，留居内宫，败坏人伦之礼，紊乱男女之节；恭孝日亏，悖逆滋甚，不可以承天绪、奉宗庙。诏令太尉高柔奉策书，用一太牢礼，祭告宗庙，废黜曹芳归藩，在齐国就位，以避皇位。”[207]当天，曹芳迁居离宫，被废黜当年，二十三岁。使者持符节，护送曹芳到卫县，在河内郡的重门营建齐王宫，按照制度，行藩王礼。[208]
[206]《世语》及《魏氏春秋》记载：这年秋天，姜维侵犯陇西。当时，安东将军司马文王镇守许昌，反击姜维，来到京师，曹芳在平乐观检阅军队。中领军许允与左右小臣密谋，借司马文王之辞，杀之，勒其众，以斥退大将军。已经事先写好诏书。司马文王进来，曹芳正在食栗，优人云午等唱道：“青头鸡，青头鸡。”青头鸡者，鸭也。曹芳恐惧，不敢发难。司马文王引兵入城，司马景王因此密谋废黜皇帝曹芳。
裴松之按：《夏侯玄传》及《魏略》记载：这一年春天，许允与李丰之事有牵连。李丰既然被杀，又任命许允为镇北将军，还未出发，以放散官物，收捕许允，关押在廷尉，流放至乐浪郡，又追杀之。许允这一年秋天不可能担任领军，建言此谋。
[207]《魏书》记载：这一天，司马景王秉承皇太后诏令，下诏公卿、中朝大臣，群臣失色。司马景王流着眼泪说：“皇太后诏令如是，诸君其若王室何！”大家说：“在往昔，伊尹流放太甲，以安定殷商，霍光废黜昌邑王，以安定汉室，维护社稷，以济四海，二代行之于古，明公当之于今，今日之事，唯公之命是从。”司马景王说：“诸君期望司马师者重，司马师安敢避之？”于是，与群臣共同上奏永宁宫：“兼领尚书令太尉长社侯臣司马孚、大将军武阳侯臣司马师、司徒万岁亭侯臣柔、司空文阳亭侯臣冲、代行征西安东将军新城侯臣昭、光禄大夫关内侯臣邕、太常臣晏、卫尉昌邑侯臣伟、太仆臣嶷、廷尉定陵侯臣毓、大鸿胪臣芝、大司农臣祥、少府臣袤、永宁卫尉臣桢、永宁太仆臣阁、大长秋臣模、司隶校尉颍昌侯臣曾、河南郡大尹兰陵侯臣肃、城门校尉臣虑、中护军永安亭侯臣望、武卫将军安寿亭侯臣演、中坚将军平原侯臣德、中垒将军昌武亭侯臣廙、屯骑校尉关内侯臣陔、步兵校尉临晋侯臣建、射声校尉安阳乡侯臣温、越骑校尉睢阳侯臣初、长水校尉关内侯臣超、侍中臣小同、臣
、臣酆、博平侯臣表、侍中中书监安阳亭侯臣诞、散骑常侍臣绬、臣仪、关内侯臣芝、尚书仆射光禄大夫高乐亭侯臣毓、尚书关内侯臣观、臣嘏、长合乡侯臣亮、臣赞、臣骞、中书令臣康、御史中丞臣钤、博士臣范、臣峻等稽首，奏言：臣等听说，天子者，所以济育群生，永安万国，三祖勋烈，光被六合。皇帝即位，继承洪业，春秋已长，未亲万机，耽淫内宠，沉漫女色，废捐讲学，羞辱儒士，每日宠幸嬖臣郭怀、袁信等，在建始宫芙蓉殿前，裸身游戏，与保林女尚等淫乱，亲自带到后宫观看；又在广望观上，让郭怀、袁信等人在观下扮作辽东妖妇，嬉闹无度，路上行人掩目。皇帝在观上拍手大笑。在陵云台上布置帷帐，接见九亲妇女。皇帝亲临宣曲观，招呼郭怀、袁信，让他们进入帷帐，共同饮酒。郭怀、袁信等行酒，妇女皆醉，戏侮玩闹，不分男女。还让保林李华、刘勋等与郭怀、袁信等游戏，清商令令狐景呵斥郭怀、袁信：‘诸女人都是皇上身边的女人，各有官职，怎么能这样？’郭怀、袁信多次谗言诋毁令狐景。皇帝还常常喜欢用弹弓射人，因为讨厌令狐景，所以用弹弓射令狐景，不避脑袋、眼睛。令狐景劝谏皇帝：‘先帝持门户很严，而今，陛下每日带着后妃游戏无度，甚至与嬖臣共同观看倡优，裸身为戏，不可令皇太后知道此事。令狐景并不爱惜性命，为陛下计耳。’皇帝说：‘我是天子，不能自在吗？太后又怎么能管得了我的事？！’让人用烙铁烧灼令狐景，致其身体糜烂。甄后去世，皇帝欲立王贵人为皇后。太后欲从外边选人，皇帝骂令狐景等：‘魏家前后立皇后，皆从所爱，太后违我意，知道我听不听？’后来，皇帝待张皇后疏远。太后遇合阳君丧葬，皇帝白日在后花园听倡优音乐，泰然自若，不去安慰太后。清商丞庞熙劝谏皇帝：‘皇太后至孝，今日遭遇重忧，水浆不入口，陛下应当前去宽慰太后，不可在此作乐。’皇帝说：‘我想做什么，谁能奈我何？’皇太后返回北宫，杀张美人及禺婉。皇帝恶言骂太后，告诉令狐景等：‘太后杀我所宠爱，再无母子之恩。’多次前往美人的故居啼哭，私自让暴室厚殓、殡葬，不让太后知道。每次看见九亲妇女有美色，皇帝就留下来，以付清商。皇帝到后花园竹间游戏，或与从官携手同行。庞熙说：‘从官不宜与至尊相携手。’皇帝大怒，用弹弓射庞熙。白日游后花园，每次有外面的文书送入，皇帝都不看。左右人讲‘拿出去’，皇帝也不要回来。太后令皇帝在式乾殿上听讲学，不去，使行来，帝径去；太后来问，辄诈令黄门回答：‘皇帝在。’令狐景、庞熙等畏惧，不敢制止，于是，共同谄媚。皇帝越发昏庸、淫荡，败人伦之叙，乱男女之节，恭孝弥颓，凶德寖盛。臣等忧惧，皇帝将倾覆天下，危坠社稷，虽杀身毙命，不足以塞责。今皇帝不可以继承天绪，臣奏请按照汉室霍光故事，收回皇帝玺绶。皇帝本来以齐王践祚，宜回到藩国。派司徒臣柔，持符节，与有关官员以太牢礼告祀宗庙。臣谨昧死以闻。”太后准奏。
[208]《魏略》记载：司马景王将要废黜皇帝，派遣郭芝进宫禀告太后，太后与皇帝对坐。郭芝对皇帝讲：“大将军欲废黜陛下，立彭城王曹据。”皇帝遂起身离去。太后不悦。郭芝说：“太后有子不能教，今大将军意思已决，又勒兵于外，以备非常，但当顺旨，将复何言？”太后说：“我欲见大将军，有话要说。”郭芝说：“何可见邪？但当速取玺绶。”太后只好屈服，派遣身旁侍从取回玺绶，放在座位旁。郭芝出来禀报司马景王，司马景王很高兴。又派遣使者授予曹芳齐王印绶，出就西宫。曹芳受命，遂用王车搭载，与太后告别，垂泪流涕，从太极殿南边出去，群臣有送者数十人，太尉司马孚悲不自禁，其余者多流泪。齐王曹芳出宫，司马景王又派使者来请皇帝玺绶。太后说：“彭城王是我的季叔，今日拥立，我当何之？而且，明帝当绝嗣乎？吾认为，高贵乡公曹髦，是文皇帝的长孙，明皇帝弟弟的儿子，于礼，小宗有后，也是大宗之义，其详议之。”司马景王重新召集群臣，以皇太后诏令，拥立高贵乡公曹髦。当时，太常已经出发二日，在温县等待玺绶。事情决定后，又来请玺绶。太后诏令：“我见过高贵乡公，小时候就认识，明天我欲亲手授予其玺绶。”
丁丑日，太后诏令：“东海王曹霖是高祖文皇帝的儿子。曹霖的几个儿子与皇室最亲，其中高贵乡公曹髦有大成之量，以曹髦作为明皇帝后嗣。”[209]
[209]《魏书》记载：司马景王再次与群臣上奏永宁宫：“臣等听说，人道亲亲，故尊祖，尊祖，故敬宗。按照礼制，大宗无后嗣，选择支系子孙贤者；为人后者，即为人之子。东海定王的儿子高贵乡公曹髦，是文皇帝的孙子，宜继承正统，以为烈祖明皇帝后嗣。率土之滨有赖，万邦幸甚，臣奏请，征召高贵乡公曹髦前来洛阳宫。”太后准奏。派中护军望、兼领太常、河南郡大尹肃，持符节，与少府袤、尚书亮、侍中表等奉法驾，前往元城，迎接高贵乡公曹髦。
《魏世谱》记载：晋室接受禅让，封齐王为邵陵县公。享年四十三岁，泰始十年去世，谥号为厉公。
高贵乡公，姓曹，名讳髦，字彦士，是文帝的孙子，是东海定王曹霖的儿子。正始五年，受封为郯县高贵乡公。年少时，曹髦好学，比较早熟。齐王曹芳被废，公卿廷议，迎立高贵乡公曹髦即位。十月己丑，曹髦来到玄武馆，群臣奏请，曹髦暂时住在前殿，曹髦以先帝曾经住过，遂避让，留在西厢房；群臣又奏请曹髦乘坐法驾，接受群臣迎拜，曹髦不听。庚寅，曹髦进入洛阳，群臣在西掖门南边迎接曹髦。曹髦下车，将要拜谢，礼官奏请：“按照礼仪，不拜。”曹髦讲：“我现在仍是人臣。”遂答谢拜礼。车行至止车门，曹髦下车。左右人讲：“按照旧制，应该乘车进入。”曹髦答：“我被皇太后征召，未知所为！”遂步行走进太极殿东大堂，拜见太后。当日，曹髦在太极前殿即皇帝位，百官陪侍者莫不欣喜。[210]曹髦下诏：“在往昔，三祖神武圣德，应天接受福祚。齐王嗣位，罔顾法度，颠覆厥德。皇太后深唯社稷之重，采纳宰辅之谋，用替厥位，集大命于余一人。朕以眇眇之身，托命于王公之上，夙夜祗敬畏惧，担心不能作为后嗣，谨守祖宗之大训，恢宏中兴之弘业，战战兢兢，如临深谷。而今，群公卿士作为股肱之辅臣，四方征战镇守之武将，积累功德，忠勤帝室；倚恃先祖先父有德之臣，辅助小子，恪尽职守，保卫皇家，而朕依然蒙昧无知，垂拱而治。人们常讲，人君之道，德厚侔天地，润泽施四海，先之以慈爱，示之以好恶，然后教化行于上，兆民听于下。朕虽然不德，昧于大道，仍思考与宇内共奉治国之道。《尚书》不云乎：‘安民则惠，黎民怀之。’”曹髦颁布大赦令，改纪元，诏令减少宫中乘舆服饰，减少后宫开支，禁止尚方署御府百工制造靡丽无益之物。
[210]《魏氏春秋》记载：高贵乡公曹髦聪明睿智，德音宣朗。罢朝后，司马景王私下问：“皇上是怎样的君主？”钟会回答：“才同陈思王，武类太祖。”司马景王说：“若如卿言，社稷之福也。”
正元元年冬天十月壬辰，曹髦派遣侍中，持符节，巡视四方，考察民风民俗，慰劳士民，检察失职枉法官员。癸巳日，曹髦授予大将军司马景王黄钺，入朝不用趋步，奏事不呼名字，带剑穿鞋上殿。戊戌，邺城井中有黄龙出现。甲辰，曹髦诏命有关官员，廷议定策拥立之功，封赏爵位、增加食邑、晋升职务，多少不等。
正元二年春天正月乙丑，镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦造反。戊寅，大将军司马景王讨伐造反者。癸未，车骑将军郭淮去世。闰正月己亥，司马师在乐嘉县大败文钦。文钦逃走，投奔吴国。甲辰，安风津都尉斩杀毌丘俭，传送首级至京师。[211]壬子，曹髦特赦淮南士民，凡为毌丘俭、文钦所误导，误入造反者，一律赦免。曹髦拜镇南将军诸葛诞为镇东大将军。司马景王在许昌去世。二月丁巳，曹髦拜卫将军司马文王（司马昭）为大将军，兼领尚书职事。
[211]《世语》记载：大将军奉天子诏命，征召毌丘俭至项城；毌丘俭被打败，天子先返回。
裴松之检查诸书，皆无此事，诸葛诞反叛，司马文王开始挟持太后及皇帝，与其同行，故发诏令，引用汉高祖、世祖及明帝亲征作为前例，知道明帝有此行。张璠、虞溥、郭颁皆晋朝之令史，张璠、郭颁出任官员，虞溥担任鄱阳国内史。张璠撰写《后汉纪》，虽似未成，辞藻可观。虞溥著《江表传》，亦粗有条贯。唯郭颁撰写《魏晋世语》乏味，全无宫商，最为鄙劣，以当时有异事，故颇行于世。干宝、孙盛等多采用其言，以撰写《晋书》，其中像如此错谬者，往往有之。
甲子，吴国大将孙峻等率领十万吴军进抵寿春，诸葛诞迎战吴军，大败孙峻等，斩杀吴国左将军留赞，向京师报捷。三月，曹髦立卞氏为皇后，颁发大赦令。当年夏天四月甲寅，曹髦封皇后的父亲卞隆为列侯。甲戌，曹髦拜征南大将军王昶为骠骑将军。当年秋天七月，曹髦拜征东大将军胡遵为卫将军，拜镇东大将军诸葛诞为征东大将军。
八月辛亥，蜀国大将军姜维侵犯狄道，雍州刺史王经与蜀军在临洮西大战，王经不敌蜀军，魏军大败，撤守狄道城。辛未，曹髦拜长水校尉邓艾为代理安西将军，与征西将军陈泰合力迎战姜维。戊辰，曹髦再次派遣太尉司马孚作为后援。九月庚子，老师为曹髦侍讲《尚书》，侍讲结束，曹髦赏赐执经授课者司空郑冲、侍中郑小同等，多少不等。甲辰，姜维撤军退走。当年冬天十月，曹髦下诏：“朕以寡德，不能遏制贼寇肆虐，致使蜀贼侵犯边陲。洮水西部之战事，魏军战败，将士死亡众多，战死者近千，殒命于沙场，灵魂不返；或被擒于虏手，流离异域，吾深感痛心，为之伤悼。诏令所在郡典农中郎将及安夷、抚夷二护军及各负责官员，抚恤慰问其家属，免除一年的赋税、徭役；凡在战场上死于国事者，皆按照原规定抚恤，勿有所漏。”
十一月甲午，曹髦以陇西四郡和金城连年受到蜀军侵犯，很多百姓逃亡；或叛变投敌，亲戚仍留在当地，惴惴不安。曹髦颁发特赦令。癸丑，曹髦下诏：“朕以为，洮西之战，将吏士民或临阵战死，或在洮水中溺亡，骸骨不收，弃于荒野，朕为此常感到痛心。诏告征西将军、安西将军，命令部属在战殁处及洮水中打捞尸体，予以收殓安葬，以抚慰逝者。”
甘露元年春天正月辛丑，有青龙在轵县井中出现。乙巳，沛王曹林去世。[212]
[212]《魏氏春秋》记载：二月丙辰，皇帝在太极东堂设宴招待群臣，与侍中荀
、尚书崔赞、袁亮、钟毓以及给事中兼中书令虞松等讲述礼仪、典章，评论帝王优劣。皇帝仰慕夏代少康帝，问荀
等人：“有夏氏既然衰落，后相殆灭，少康氏收集夏众，恢复禹帝宏业。高祖崛起于陇亩，率领豪俊，灭亡秦、项，包举域内，二君主可谓殊才异略，命世大贤。考其功德，谁宜为先？”荀
等回答：“天下重器，君王者天授，圣德应期，才能受命创业。至于排列位序，复兴旧业，造之与因，难易不同。少康帝功德虽美，是为中兴之君，与世祖同流。至于高祖，臣等以为优。”皇帝曰：“自古帝王，功德言行，互有高下。未必创业者皆优，继承者皆劣。汤、武、高祖虽接受天命，贤圣之分，所觉悬殊。少康帝，殷室中宗，有中兴之美，夏启、周成王有守文之盛，论德较实，对比汉高祖，吾见其优，未闻其劣；顾所遇之时殊，故所名之功异。少康帝生于故国灭亡之后，降为诸侯之隶，崎岖逃难，仅以身免，能布其德而兆其谋，最终灭亡有过氏、有戈氏，恢复禹帝圣绩，祀夏配天，不失旧物，非至德弘仁，岂济斯勋？汉高祖借土崩之势，仗一时之权，专任智力，以成功业，行事动静，多违圣检；为人子，则数危其亲，为人君，则囚系贤相，为人父，则不能卫子；身死之后，社稷几乎倾覆，若与少康帝易时而处，或未能恢复大禹之业绩。推此言之，应该夏少康帝高于汉高祖。诸卿认为怎样？”第二日丁巳，讲业完毕，荀
、袁亮等议论：“三代建国，列土分封，当其衰弊，无土崩之势，可怀以德，难屈以力。直至战国，强弱相兼，去道德，任智力。秦国之弊可以力争。少康帝布德，仁者之英；高祖任力，智者之俊。仁智不同，二帝相殊矣。《诗经》《尚书》论述殷室中宗、高宗，皆列为大雅，少康帝功德嘉美，超过二宗，其为大雅明矣。少康帝为优，正如陛下旨意。”崔赞、钟毓、虞松等评议：“少康帝虽然积德累仁，上承大禹帝遗泽余庆，内有有虞氏、有仍氏之援助，外有靡、艾之襄助，寒浞谗慝，不德于民，浇、豷无亲，内外弃之，以此享有天下，盖有原因。至于汉高祖，起自布衣，率领乌合之众，以成帝王之业。论德，少康帝为优；课功，高祖为多；语资，少康帝为易；校时，高祖为难。”皇帝曰：“诸卿论少康帝因资，高祖创制，诚有之矣，然未知三代之世，任德济勋，如彼之难，秦、项之际，任力成功，如此之易。且最上立德，其次立功，汉高祖功高，未若少康帝德盛之茂。仁者必有勇，诛暴必用武，少康帝武烈之威，岂低于高祖？但是，《夏书》沦亡，旧文残缺，故勋美缺而罔载，唯有伍员粗述大略，夏禹之功绩，不失旧物，祖述圣业，旧章不愆，自非大雅兼才，孰能与此？如果三坟、五典俱存，行事详备，亦岂有异同之论？”于是群臣心悦诚服。中书令虞松进言：“少康帝之事，距离今天久远，其文昧如，是以自古至今，议论之士莫有言者，德美隐而不宣。陛下垂心远鉴，考详古昔，又发德音，赞明少康帝之美，使显于千载之上，宜录之成篇，永垂后世。”皇帝曰：“吾学不博，所闻浅陋，惧于所论，未获其宜；纵有可采，亿则屡中，又不足贵，无乃致后世贤者所笑，彰显吾暗昧！”于是侍郎钟会退而论次焉。
当年夏天四月庚戌，曹髦赏赐大将军司马文王礼帽礼服、赤色鞋子。
丙辰，曹髦巡幸太学，诏问太学儒士：“圣人盛赞神明之道，仰观天象，俯察地理，始作八卦，后世圣人，演绎为六十四爻，立爻辞以极象数，凡此大义，无有不备，夏代有《连山》，殷代有《归藏》，周代有《周易》。《易经》，名称不同，是何故也？”《易经》博士淳于俊回答：“包羲氏根据燧皇氏之图象，制作八卦，神农氏演绎为六十四爻，黄帝、尧帝、舜帝通其变，三代随时代不同有所损益，或质或文，各因其事。故《易经》者，变易也，名称叫《连山》，好像山间吞吐云气，连接天地；《归藏》者，万事莫不归藏于其中。”曹髦又问：“如果说包羲氏根据燧皇氏之图象，制作《易经》，孔子何以不说燧人氏之后，而说包羲氏制作《易经》？”淳于俊不能回答。曹髦又问：“孔子为《易经》作彖、象，郑玄为《易经》作注解，虽然圣贤不同，所解释经义一致。而今，彖、象不与经文相联系，而用注解，这又是为何？”淳于俊回答：“郑玄结合彖、象于《易经》，欲使学习者更容易理解。”曹髦问：“如果郑玄结合《易经》，对于学习者更为方便，那么，孔子为何不结合《易经》，以方便学习者？”淳于俊回答：“孔子担心与文王爻辞相混淆，因此没有结合，这是圣人谦逊，没有结合。”曹髦问：“如果圣人以不结合为谦逊，那么，郑玄为何不能谦逊？”淳于俊回答：“古人义理博大精深，圣上问题奥妙深远，非臣所能解释。”曹髦又问：“《系辞》云‘黄帝、尧、舜，垂衣裳，而天下大治’，此所谓包羲氏、神农氏时，还没有垂衣裳而治天下。那么，圣人以教化治天下，为何相差如此之大？”淳于俊回答：“三皇之时，人口稀少，禽兽繁多，因此取禽兽羽毛、裘皮，天下服用足矣。黄帝时，人口增长，禽兽变少，是以制作衣裳，适应时代变化。”曹髦又问：“乾为天，代表金，代表玉，代表老马，天象与微小之物，可以并列？”淳于俊回答：“圣人取象，或远或近，近取诸物，远则天地。”
儒士讲解《易经》完毕，曹髦再次诏命侍讲《尚书》。曹髦问：“郑玄说：‘稽古须问上天，说尧帝的功绩像上天一样伟大。’王肃答：‘尧帝顺应天道，遵循上古时的天道行事。’二者意义不同，何者为是？”博士庾峻回答：“前代儒士所坚持的观点，各有乖异，臣不足以确定。然而，《洪范》讲：‘三人占，从二人之言。’贾逵、马融及王肃都认为‘顺应天，遵循上古时的天道’。以《洪范》言之，王肃的观点较为正确。”曹髦问：“仲尼说：‘唯天为大，唯尧则之。’尧帝之大美，在乎顺应天道，遵循上古时的天道，还未达到天道之极致。而今，学生学习儒学，发篇开义，以明圣德，而舍弃其大者，更关注细枝末节，这是作者的意思吗？”庾峻回答：“臣谨奉老师之教导，还未知晓大义，只能折中，以回答圣上提问。”当讲到四岳举荐鲧时，曹髦又问：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，思虑无不周详，光明无不照耀，而今王肃云：‘尧帝之意，并未能看清鲧，仅以试用。’如此，圣人之明察，还有所未尽邪？”庾峻回答：“虽然圣人之宏博，犹有未尽之处，故夏禹讲‘知人则哲，唯帝难之’，然而，尧帝最终能改授圣贤，完成治水的大业，这才叫圣王。”曹髦问：“夫有始有终，只有圣人能做到。若不能始，何以为圣？其言‘唯帝难之’，然而，最终能改授圣贤，还是有知人之明，圣人所难，并非不尽之言，可以概括。《经》上讲：‘知人则哲，能授官于贤者。’如果尧帝从一开始就怀疑鲧，还能试用九年，官职失察，何得谓之圣哲？”庾峻回答：“臣窃注意经传，圣人行事，不可能没有缺失，因此，尧帝失之四凶，周公失之二叔，仲尼失之宰予。”曹髦问：“尧帝任用鲧，九载治水不成，扰乱五行，民众无助。至于仲尼失之宰予，言行之间，轻重不同也。至于周公、管、蔡之事，亦《尚书》所载。这些，博士都应该知道的。”庾峻回答：“此皆先贤所疑，非臣寡见所能评论。”接下来请讲，“尧帝重用鲧，既而重用虞舜。”曹髦问：“在尧帝时，洪水为害，四凶在朝，应该尽快选择贤圣，以解救民众之困难。虞舜当年正在壮年，圣德光明，而长久得不到重用，又是为何？”庾峻回答：“尧帝向大臣们咨询，求贤若渴，甚至欲逊位让贤，四岳说：‘我们德能不够，不可以登上帝位。’尧帝又让四岳举荐人才，包括民间鄙陋之人，这才举荐虞舜。举荐虞舜的本意，实在是尧帝以天下为公，这是圣人尽心尽意，听取大家意见的结果。”曹髦说：“尧帝既然听说虞舜，而不马上重用，而且，当时的忠臣，也没有进一步进言，才使得鄙陋之人迟迟得不到举荐。这不是急于任用圣人，怜恤民众的说法。”庾峻回答：“这绝非臣愚见所能解释。”
接着，曹髦又诏命侍讲《礼记》。曹髦问：“‘上古时，强调立德，之后，又有施与回报。’为何治理天下，而教化各异；皆以何政为准，而能致于立德，不求施与回报呢？”博士马照回答：“上古时，强调立德，谓三皇五帝之时，以德化民，之后才有施与回报；在三王之世，强调以礼制治理天下。”曹髦问：“二者达到的教化效果，厚薄不同，是君主有优劣之分呢，还是形势使然？”马照回答：“确实，时代不同，有文、有质，故教化也有厚薄之分。”[213]
[213]《帝集》记载：皇帝曹髦自叙出生时祯祥：“在往昔，帝王之生，或有祯祥，盖所以彰显神异也。唯予小子，支胤末流，谬为灵祇之所相佑也，岂敢自比于前人？聊记录以示后世焉。其辞曰：唯正始三年九月辛未朔，二十五日乙未直成，予出生。在当时，天气晴朗，日月辉光，爰有黄气，烟煴于堂，照耀室宅，其色煌煌。相而论之，曰：未者为土，魏之行也；厥日直成，应嘉名也；烟煴之气，神之精也；无灾无害，蒙神灵也。齐王不吊，颠覆厥度，群公受予，绍继祚皇。以眇眇之身，质性顽固，未能涉道，而遵大路，如临深渊，如履薄冰，涕泗忧惧。古人有云，惧则不亡。伊予小子，曷敢怠荒？庶不忝辱，永奉烝尝。”
傅畅著《晋诸公赞》记载：皇帝常与中护军司马望、侍中王沈、散骑常侍裴秀、黄门侍郎钟会等在东堂讲论，并属文论。认为裴秀为儒林丈人，王沈为文籍先生，司马望、钟会也各有名号。皇帝性情急躁，召命他们速速前来。裴秀等在内朝任职，到得比较及时，而司马望在外朝，特赐予追锋车，虎贲士卒五人，每当朝廷有集会，司马望辄奔驰而至。(www.xing528.com)
当年五月，邺城及上洛郡有官员奏报，甘露降临。当年夏天六月丙午日，曹髦改纪元为甘露。乙丑日，有青龙在元城县的井中出现。当年秋天七月己卯日，卫将军胡遵去世。
七月癸未日，安西将军邓艾在上邽县大败蜀国大将军姜维，曹髦下诏：“兵未用尽武力，而丑虏摧毁，斩首获生，动以万计，近来我军战无不克，无如此者。派遣使者，犒赏将士，大会飨宴，欢宴终日，称朕意焉。”
八月庚午日，曹髦诏命大将军司马文王，加尊号大都督，上殿奏事不名，授予黄钺。癸酉日，曹髦拜太尉司马孚为太傅。九月，曹髦拜司徒高柔为太尉。当年冬天十月，曹髦拜司空郑冲为司徒，拜尚书左仆射卢毓为司空。
甘露二年春天二月，有青龙在温县的井中出现。三月，司空卢毓去世。
当年夏天四月癸卯，曹髦下诏：“玄菟郡高显县吏民反叛，县长郑熙被贼人杀害。平民王简担负郑熙的尸骸，日夜兼程，送至本州府，忠节可嘉。特拜王简为忠义都尉，以旌表其殊行。”
四月甲子日，曹髦拜征东大将军诸葛诞为司空。
五月辛未日，曹髦巡幸辟雍，大会群臣，诏命群臣赋诗。侍中和逌、尚书陈骞等因为作诗较慢，有关官员奏请免去官职，曹髦下诏：“朕以暗昧，爱好文雅，广泛采集诗赋，以知得失，因此而招致纷纭，深感不安。原宥和逌等人。主事者自今以后，朝廷群臣皆当熟悉古文，修明经典，称朕意焉。”
五月乙亥日，诸葛诞不接受征召，在驻地起兵造反，杀了扬州刺史乐
。五月丙子，曹髦赦免淮南吏民，凡受到诸葛诞误导造反者，一律赦免。五月丁丑，曹髦下诏：“诸葛诞造反，成为祸首，荼毒扬州。在往昔，黥布叛逆，汉高祖亲自讨伐，隗嚣悖逆，光武帝西征，及至烈祖明皇帝御驾亲征吴、蜀，皆以此奋扬武威，光耀威德也。而今，皇太后与朕暂时亲临戎事，尽快平定丑虏，安定东部。”五月己卯，曹髦又下诏：“诸葛诞造反谋逆，胁迫忠义，平寇将军临渭亭侯庞会、骑督偏将军路蕃，各率领左右，斩关冲出险地，忠勇壮烈，予以褒赏，晋升庞会爵位为乡侯，封路蕃为亭侯。”
六月乙巳，曹髦下诏：“吴国使者持符节都督夏口诸军事镇军将军沙羡侯孙壹，是吴贼的直系亲属，位列上将，畏天知命，深鉴祸福，幡然醒悟，远归上国，即使微子去殷，乐毅遁燕，无以复加。任命孙壹为侍中车骑将军、持符节、交州牧、吴侯，按照三司礼仪，开府建衙，按照古代侯伯八命之礼，赐予礼帽礼服，赏赐从优。”[214]
[214]裴松之认为：孙壹担心被逼归命，事无可嘉，格以古义，欲盖弥彰也。在当时，未得远遵式典，固应量才受赏，足以酬其来情而已。至于光锡八命，礼同台鼎，不亦过乎？对于招携致远，又无可取焉。何者？若使彼之将领守卫，与时无嫌，终不悦于殊宠，坐生叛心，以叛而愧，辱孰甚焉？如果担心危险将至，非奔不可，则必逃死苟存，未获荣利矣。然而，高位厚禄何为者哉？魏国当初有孟达、黄权，晋国有孙秀、孙楷；孟达、黄权享受爵赏，比孙壹为轻，孙秀、孙楷礼秩，优异尤甚。及至吴国平定，而降黜数等，不承权舆，岂不缘在始失中乎？
六月甲子，曹髦下诏：“而今，朕车驾驻跸项城，大将军恭行天罚，前出至淮浦。昔日相国大司马征伐，皆与尚书俱行，今宜如旧例。”曹髦诏令散骑常侍裴秀、给事黄门侍郎钟会，与大将军一起出兵征剿。当年秋天八月，曹髦下诏：“在往昔，燕刺王刘旦谋反，韩谊等劝谏刘旦，被刘旦杀害，汉朝追封其儿子。诸葛诞谋逆凶乱，主簿宣隆、部曲督秦絜秉节守义，临事固谏诤，被诸葛诞杀害，此所谓‘无比干之亲，而受其杀戮者’。任命宣隆、秦絜的儿子为骑都尉，加以赏赐，以宣示远近，表彰其忠义。”
九月，曹髦颁布大赦令。当年冬天十二月，吴国大将军全端、全怿等率领部众投降魏国。
甘露三年春天二月，大将军司马文王攻陷寿春城，斩杀诸葛诞。三月，曹髦下诏：“在古代，将军出征，克敌制胜，将斩杀敌军的尸骸堆积为巨大的坟墓，用以惩治叛逆，而彰显武功。汉孝武帝元鼎年间，改桐乡为闻喜县，改新乡为获嘉县，以庆贺南越国之灭亡。大将军亲自统领六戎，在丘头安营扎寨，对内夷灭群凶，对外殄灭寇虏，其功绩拯救万民，声振四海。克敌制胜之地，宜有令名，改丘头为武丘县，以表明用武力平乱，令后世不忘，亦彰显京观二邑之义也。”
当年夏天五月，曹髦诏命，晋升大将军司马文王为相国，封为晋公，享受八个郡的食邑，加九锡，司马文王前后九次辞让，才作罢。
六月丙子日，曹髦下诏：“在往昔，南阳郡山贼扰攘地方，欲劫持原郡太守东里衮为人质，郡府功曹应余挺身而出，独自保卫郡太守东里衮，东里衮幸免于难。应余颠沛殒命，杀身救君。诏令司徒，任命应余的孙子应伦为官吏，以褒赏应余舍身伏节之义举。”[215]
[215]《楚国先贤传》记载：应余，字子正，天姿英俊，性情坚毅，志尚仁义，建安二十三年在郡府担任功曹。在当时，东吴、西蜀不能宾服，疆场多事。宛城守将侯音煽动山上越民，保城叛乱。应余与太守东里衮正当扰攘之际、逃窜出城。侯音当即派遣骑兵追赶，距离城有十里，追上二人，贼人用箭矢射东里衮，飞矢交加。应余在前面以身挡箭，身受七处创伤，应余对追贼讲：“侯音狡狂，成为凶逆，大军很快就要到来，诛杀夷人在近。诸卿曹本来是善人，素无恶心，当反思善念，何为受侯音指挥？我以身代君，已经被重创，若身死君全，陨没无恨。”既而仰天号哭涕泣，血泪俱下。贼人见其义烈，释放东里衮，没有加害。贼去之后，应余亦命绝。征南将军曹仁讨伐平定侯音，上表应余的事迹，并修祭庙。太祖听说后，嗟叹良久，下令荆州重新在门闾装上横匾，赐谷千斛。东里衮后来担任于禁将军幕府司马，参见《魏略·游说传》。
六月辛卯，曹髦诏命，群臣廷议淮南之战的功臣，赏赐功臣，封赏爵位，多少不等。
当年秋天八月甲戌，曹髦拜骠骑将军王昶为司空。丙寅，曹髦下诏：“奉养老人，推行教化，夏商周三代以此树立风化，永垂不朽。因此，一定要有三老、五更，以崇敬尊老之义，乞言纳诲，重在记录历史；然后，六合承流，群下向慕而化。宜简选德行，以充三老、五更之选。关内侯王祥，履行仁义，雅志淳固。关内侯郑小同，温恭孝友，帅礼不忒。以王祥为三老，以郑小同为五更。”曹髦亲率朝廷百官，演习古礼。[216]
[216]《汉晋春秋》记载：皇帝向王祥咨询，王祥回答：“在往昔，明王礼乐俱备，加上忠诚，忠诚之发呈于言行。作为大人，行动乎天地；天且弗违，况于人乎？”（王祥事参见《吕虔传》。）郑小同是郑玄的孙子。《郑玄别传》记载：“郑玄有一个儿子，曾担任孔融的属吏，被举荐为孝廉。孔融被围困，前往赴难，被贼人杀害，有遗腹子在丁卯出生；而郑玄以丁卯年出生，故名曰‘小同’。”
《魏名臣奏》记载：太尉华歆上表：“臣听说，励俗宣化，莫先于表善；班禄授爵，莫美于显能。是以楚人思子文之治理，复命其胤嗣，汉室嘉奖江公之德，用显其后世。伏见原汉朝大司农北海郡人郑玄，当时之学宗，名冠华夏，被世人称为儒宗。文皇帝旌表记录先贤，拜郑玄的嫡孙郑小同为郎中，长期休假在家。小同年逾三十岁，年少时有令质，学综六经，行著乡邑。海、岱之人，莫不嘉其自然，美其气量。迹其所履，有质直不渝之性，然而郑小同恪恭静默，色养其亲，不治可见之美，不竞人间之名，斯诚清时，所宜式叙，前后明诏，所斟酌而求也。臣老病委顿，无益视听，谨具以闻。”
《魏氏春秋》记载：郑小同拜谒司马文王，司马文王有密疏，未之屏蔽。如厕返回，问郑小同：“卿看见我的奏疏吗？”回答：“没有。”司马文王仍然怀疑，遂鸩杀之。
郑玄注《文王世子》记载：“三老、五更各一人，皆年老更事致仕者也”。《乐记》注释：“皆老人，更知三德五事者也。”
蔡邕著《明堂论》记载：“更”应作“叟”。叟，长老之称，字与“更”相似，书者遂误以为“更”。“嫂”字“女”傍“叟”，今亦以为“更”，以此验知，应为“叟”也。裴松之认为：蔡邕说“更”为“叟”，诚为有似，而诸儒莫之从，未知孰是。
这一年，有青龙、黄龙频繁在顿丘县、冠军县、阳夏县井中出现。
甘露四年春天正月，有两条黄龙在宁陵县井中出现。[217]当年夏天六月，司空王昶去世。当年秋天七月，陈留王曹峻去世。当年冬天十月丙寅，曹髦划出新城郡一部分，设置上庸郡。十一月癸卯，车骑将军孙壹被婢女杀害。
[217]《汉晋春秋》记载：在当时，黄龙频繁出现，都认为是嘉祥瑞兆。皇帝说：“龙者，君德也。上不在天，下不在田，而数屈于井，并非嘉祥瑞兆。”仍作潜龙之诗，以自讽，司马文王见而恶之。
甘露五年春天正月朔日，天上出现日食。当年夏天四月，曹髦下诏有关官员，按照此前诏命，晋升大将军司马文王为相国，封为晋公，加九锡。
五月己丑，高贵乡公曹髦去世，享年二十岁。[218]皇太后诏令：“吾以不德，屡遭家族不幸。此前，援立东海王的儿子曹髦，以为明帝后嗣，见其喜欢读书，爱好文章，冀可成就大业，而曹髦性情暴戾，日月滋甚。吾多次呵责，遂更加忿恚，造作丑逆不道之言，以诬谤吾，两宫遂断绝来往。其所言道，不可忍听，非天地所覆载。吾即密令大将军，曹髦不可以奉宗庙，担心其颠覆社稷，死后再无面目，去见先帝。大将军以其年龄尚幼，应当会改心为善，殷勤执据。而此儿忿戾，所行益甚，竟然举弓弩，遥射吾宫殿，暗中祝祷，令箭矢射中吾的脖项，箭矢坠落在吾的面前。吾告诉大将军此事，不可不将其废黜，前后数十次。此儿具闻，自知罪恶深重，便图谋弒逆，贿赂吾身边人，令其在吾服药之时，秘密鸩杀吾，重相设计。事已败露，直欲乘机举兵闯入西宫杀吾，出宫逮捕大将军，招呼侍中王沈、散骑常侍王业、[219]尚书王经，从怀中掏出黄素诏令他们，言今日便当施行。吾之危殆，过于累卵。吾老寡，岂复多惜余命邪？但伤先帝遗意不遂，社稷颠覆为痛耳。幸赖宗庙之灵，王沈、王业当即骑快马报告大将军，得以预先戒备，而此儿便率领左右，出云龙门，擂响战鼓，亲自拔出利刃，与左右侍从、卫兵布置战阵。结果，为前锋所害。此儿既行悖逆不道，而又自陷大祸，真令吾伤悼，不可言述。在往昔，汉室昌邑王以有罪被废黜为庶人，此儿亦宜以民礼葬之，诏令宫内外咸知此儿所行。又尚书王经，凶逆无状，收捕王经及其家属，押送至廷尉署。”
[218]《汉晋春秋》记载：皇帝看见威权日去，不胜其忿。召来侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，对他们讲：“司马昭之心，路人皆知。吾不能坐受废辱，今日当与卿等亲自出宫讨伐之。”王经曰：“在往昔，鲁昭公不能忍受季氏，败走失国，为天下人所笑。如今，权在其门，为日久矣，朝廷四方，皆为之效死，不顾逆顺之理，非一日也。且宿卫空缺，兵甲寡弱，陛下何所资用，而一旦如此，无乃欲除疾，而更深之邪！祸殆不测，宜见谨慎。”皇帝拿出怀中的版令，投在地上，曰：“行之决矣。就是死，何所惧？何况不至于死邪！”于是，入宫禀告太后，王沈、王业奔走，前去报告司马文王，司马文王为之准备。皇帝遂率领童仆数百人，鼓噪而出。司马文王的弟弟屯骑校尉司马伷进宫，在东止车门，遇上皇帝，皇帝左右人呵斥之，司马伷带领众人慌乱奔走。中护军贾充迎上，与皇帝在南阙门下大战，皇帝亲自用剑。众人欲退后，太子舍人成济问贾充：“事急矣。怎么办？”贾充说：“豢养汝等，就在今日。今日之事，无须再问。”成济随即上前，刺杀皇帝，剑刃出于后背。司马文王听说后，大吃一惊，趴在地上，说：“天下人会怎么看我啊？”太傅司马孚奔向宫中，把皇帝的头颅枕在大腿上，大哭，哀甚，曰：“杀陛下者，臣之罪也。”
裴松之认为：习凿齿著书，虽最后出，然描述此事，仍有差次。故先载习凿齿语，以其余所言微异者，次其后。
《世语》记载：王沈、王业骑快马报告司马文王，尚书王经为人正直，不肯出宫，通过王沈、王业申明其意。
《晋诸公赞》记载：王沈、王业将要出宫，招呼王经。王经不从，曰：“吾子行矣！”
干宝著《晋纪》记载：成济问贾充：“事情紧急，怎么办？”贾充答：“司马公豢养汝等，就为今日之事。夫何疑？”成济曰：“好！”乃抽戈犯跸。
《魏氏春秋》记载：戊子夜，皇帝率领侍从、仆射李昭、黄门从官焦伯等人下了陵云台，铠仗授兵，欲因际会，亲自出发，讨伐司马文王。正碰上下雨，有关官员上奏皇帝，推后几日，遂见王经等，从怀中拿出黄素诏书，曰：“是可忍，孰不可忍！今日便当决定此事。”皇帝入宫告诉太后，遂拔剑登上辇车，率领殿中宿卫、苍头官僮，敲击战鼓，出云龙门。贾充自外面进入，帝师溃散，犹称天子，亲手持剑奋击，众人不敢逼近。贾充率领将士，骑督成倅的弟弟成济用矛抵挡，皇帝当场驾崩。当时，暴雨雷霆，晦冥。
《魏末传》记载：贾充招呼帐下都督成济，对他讲：“司马家事若败，汝等岂复有种乎？何不出击？”成倅兄弟二人于是率领帐下众人出来，回头问：“当杀邪？执邪？”贾充答：“杀之。”双方交兵，皇帝说：“放下武器！”大将军的士卒皆放下武器。成济兄弟则向前刺杀皇帝，皇帝倒在车下。
[219]《世语》记载：王业，武陵郡人，后来担任晋国中护军。
庚寅日，太傅司马孚、大将军司马文王、太尉高柔、司徒郑冲稽首谏言：“伏见中宫诏令，原高贵乡公悖逆无道，自陷大祸，依照汉室昌邑王犯罪，被废黜旧例，以民礼安葬。臣等备位，不能匡救社稷，消弭祸乱，遏制奸逆，奉诏令，诚惶诚恐，肝心战栗。《春秋》之义，王者无外，而记载‘襄王出居于郑’，不能事母，故绝之于位也。而今，高贵乡公曹髦肆行不轨，几乎危及社稷，自取倾覆，人神共愤，以民礼安葬，诚符合旧典。然而，臣等伏唯殿下仁慈过隆，虽存大义，犹垂哀怜，臣等之心实有不忍，以为可以加恩，以王者礼安葬之。”太后准奏。[220]
[220]《汉晋春秋》记载：丁卯日，在洛阳西北三十里瀍涧之滨，安葬高贵乡公曹髦。下车数乘，不设旌旗、旐旗，百姓相聚而观看，曰：“是前日所杀天子也。”有人掩面而泣，悲不自胜。
裴松之认为：若但下车数乘，不设旌旗、旐旗，何以为君王礼葬乎？斯盖恶之过言，此所谓不如是之甚者。
太后派遣使者，持符节，诏命代行中护军中垒将军司马炎北上迎接常道乡公曹璜，以为明帝后嗣。辛卯，群臣奏请太后：“殿下圣德光隆，安定宗庙，拯救社稷，而犹称诏令，与藩国相同。请自今以后，殿下颁布诏令，皆称诏制，按照前代旧例。”
癸卯，大将军司马文王坚决辞让相国、晋公、九锡之位。太后下诏：“夫有功不隐，《周易》大义，成人之美，古贤所尚，今听任司马公坚辞之意，将其奏章明示于外，以彰显司马公谦让之礼。”
戊申，大将军司马文王上奏：“高贵乡公率领士兵、侍从，拔出利刃，鸣金击鼓，冲向臣的住所；臣畏惧兵刃相接，当即命令手下将士，对高贵乡公曹髦不得有所伤害，违令者，以军法从事。骑都督成倅的弟弟太子舍人成济，横行不法，竟然用兵器刺伤高贵乡公曹髦，遂导致其殒命；臣已收捕成济，以军法从事。臣听说，人臣之节，有死无二，事上之义，不敢逃难。此前猝然发生变故，臣始料未及，祸殃爆发过于突然，臣诚欲委身守死，唯命所裁。然而，曹髦本谋，实欲上危皇太后，倾覆宗庙。臣忝当大任，义在安国，畏惧虽然身死，罪责弥重。臣只能遵循伊尹、周公之权变，以安社稷之难，当派出驿马，重申法令，不得迫近御辇，成济未听命令，突入阵间，以至于酿成大祸。臣哀怛痛恨，五内摧裂，不知何地可以陨坠。按照科律定罪，大逆不道，父母、妻子、包括同父异母之子，皆斩首示众。成济凶戾悖逆，违法乱纪，罪不容诛。臣当即命令侍御史，收捕成济的家属，交付廷尉治罪，明正典刑。”[221]太后下诏：“夫五刑之罪，莫大于不孝。夫人有儿子不孝，尚告治罪，此儿岂复能算人主邪？朕妇人不达大义，认为成济不得定为大逆罪。然而，大将军志意恳切，发言凄怆，故听其所奏。将此令颁布远近，让天下人知道事情的本末。”[222]
[221]《魏氏春秋》记载：成济兄弟没有当即伏罪，袒露身体，登上高台，丑言悖慢；军士从下面用箭射之，才毙命。
[222]《世语》记载：当初，青龙年间，石苞在长安卖铁，得以见到司马宣王，宣王知道此人。后擢拔为尚书郎，历任青州刺史、镇东将军。甘露年间，进入朝廷，当返回时，辞别高贵乡公，滞留宫中一日。司马文王派人来讨要诏令。司马文王问石苞：“为何滞留宫中这么久？”石苞答：“非常人也。”第二天出发至荥阳，数日后，曹髦遇难。
六月癸丑，太后下诏：“在古时，人君取名字，难犯而易讳。而今，常道乡公名字甚难避讳，诏令朝臣廷议，改名字，上奏。”
陈留王曹奂，字景明，是魏武帝的孙子，是燕王曹宇的儿子。甘露三年，受封为安次县常道乡公。高贵乡公去世，公卿廷议，迎立曹奂即位。六月甲寅，曹奂来到洛阳，朝见皇太后。当日，在太极前殿即皇帝位，颁布大赦令，改纪元年号，赏赐百姓民爵及谷物、缣帛，多少不等。
景元元年夏天六月丙辰，朝廷晋升大将军司马文王为相国，封为晋公，增加两个郡的封国，合并之前，共享有十个郡的封国，加九锡之礼，一切按照此前的诏书执行；司马文王的亲属及子弟，还未受封为列侯者，一律封为亭侯，赏赐钱一千万，缣帛一万匹，司马文王坚决辞让，这才作罢。六月己未，原汉献帝夫人曹节去世，元帝曹奂亲临华林园，派遣使者，持符节，追谥夫人为献穆皇后。及至下葬，享用的车服制度，仍然按照汉室旧礼。六月癸亥，曹奂拜尚书右仆射王观为司空，当年冬天十月，王观去世。
十一月，燕王曹宇上表，祝贺冬至，向曹奂称臣。曹奂下诏：“古时的君王对有功大臣不以臣下礼相待，对燕王将按照此义。燕王上表，可以不称臣！以此回复。夫继承大宗者，降其私亲，更何况所继者为帝王！若便同之臣妾，亦情所未安。其皆按照礼制处理，此乃当务之礼，尽其事宜。”有关官员上奏，认为：“按照礼制，莫崇于尊祖，礼制莫大于正典。陛下稽德期运，抚临万国，继承大宗之重，光隆三祖之基。只有燕王是陛下最亲的亲属，正位藩王，躬秉虔肃，率蹈恭德，以垂范万国；按照国家大典，阐济大顺，还没有相关制度。圣朝诚宜崇敬，以非常之制，奉以不臣之礼。臣等廷议后以为，燕王上奏表章，可听如旧式。陛下平时下诏，或存恤慰问，按照义理，可用‘燕觌之敬’也，以此表示陛下的敬意，增加崇敬礼仪之称呼，以表示不敢直呼其名，可以称‘皇帝敬问大王侍御’。至于制书，国之正典，是朝廷用以严肃国家制度，向天下宣示诏书，昭示法典轨仪，应该遵循法典，故曰‘制诏燕王’。凡是诏命、制书、奏事、上书，诸称燕王者，可在上面平头书写。非宗庙助祭之事，皆不得称大王之名，奏事、上书、文书及吏民，皆不得触犯大王之名讳，以彰显殊礼在诸侯王之上。对上遵循王典尊祖之制，对下顺从陛下尊敬父亲烝烝之心，上下兼顾，符合礼制，可以布告施行。”
十二月甲申，有黄龙在华阴县的井中出现。甲午，曹奂拜司隶校尉王祥为司空。
景元二年夏天五月朔日，天上出现日食。当年秋天七月，乐浪郡域外戎狄韩、秽貊各自率领部属来京师朝贡。八月戊寅，赵王曹去世。八月甲寅日，曹奂再次诏命，晋升大将军司马文王为晋公，拜为相国，按照礼仪加九锡。司马文王仍然固辞，又作罢。
景元三年春天二月，有青龙在轵县井中出现。当年夏天四月，辽东郡奏报，肃慎国派遣使者通过多重翻译来京师朝贡，献上国宝大弓三十张，每张弓长三尺五寸，楛木制成的箭矢长一尺八寸，石弩三百枚，裘皮兽骨及铁制的铠甲二十领，貂皮四百张。当年冬天十月，蜀国大将军姜维侵犯洮阳，镇西将军邓艾领兵拒敌，在侯和县大败姜维，姜维遁走。这一年，曹奂下诏，在太祖庙大殿祭祀已故军祭酒郭嘉。
景元四年春天二月，曹奂再次诏命，晋升大将军司马文王爵位，赐予九锡。司马文王仍然坚决辞让，又作罢。
当年夏天五月，曹奂下诏：“蜀国是一个蕞尔小国，土狭民寡，而姜维滥用其民众，不曾有停止的想法；往年被打败，又来到沓中屯田，刻薄虐待羌人，劳役无已，民不堪命。夫兼并弱小，欺凌愚昧，此乃用武之善经，制人而不受制于人，兵家之上略。蜀国所倚恃，唯有姜维而已，因其远离巢穴，用武力制服为易。今派遣征西将军邓艾率领诸军，急赴甘松、沓中，擒获姜维，雍州刺史诸葛绪督率诸军，急赴武都、高楼，两面夹击。若擒获姜维，便当东西并进，殄灭巴蜀也。”曹奂诏命，镇西将军钟会由骆谷出兵，讨伐蜀国。
当年秋天九月，太尉高柔去世。当年冬天十月甲寅，曹奂再次诏命，晋升大将军爵位，加赐九锡。癸卯，曹奂立卞氏为皇后。当年十一月，颁布大赦令。
邓艾、钟会率领魏军讨伐蜀国，所向披靡。这个月，蜀国君主刘禅到邓艾处投降，巴蜀平定。十二月庚戌，曹奂拜司徒郑冲为太保。十二月壬子，曹奂划出益州一部分，设置梁州。十二月癸丑，曹奂诏命，特赦益州士民，五年内减免一半租赋。
景元五年十二月乙卯，曹奂拜征西将军邓艾为太尉，拜镇西将军钟会为司徒。皇太后驾崩。
咸熙元年春天正月壬戌，朝廷用槛车押送邓艾。正月甲子，曹奂巡幸长安。正月壬申，曹奂派使者用玉璧、钱币祭祀华山。这个月，钟会在蜀地造反，被部下诛杀；邓艾也被杀。二月辛卯，曹奂诏命，特赦益州参与造反者。二月庚申，曹奂安葬明元郭太后。三月丁丑，曹奂拜司空王祥为太尉，拜征北将军何曾为司徒，拜尚书左仆射荀为司空。二月己卯，曹奂封晋公司马文王为晋王，再享有十个郡的封国。合并之前，司马之王共计享有二十个郡的封国。[223]二月丁亥，曹奂封刘禅为安乐公。当年夏天五月庚申，相国晋王司马昭奏请，恢复五等爵位。五月甲戌，更改纪元年号。五月癸未，曹奂追命舞阳宣文侯为晋宣王，舞阳忠武侯为晋景王。六月，镇西将军卫瓘呈上雍州士兵在成都缴获的玉璧、玉印各一枚，印文有“成信”二字。按照周成王归禾之义，曹奂宣示百官，在相国府收藏。[224]
[223]《汉晋春秋》记载：晋公既然进爵为晋王，太尉王祥、司徒何曾、司空荀
一起来拜谒晋王。荀
曰：“相王尊重，何侯与一朝之臣，皆已尽敬，今日便当相率而来拜见，无所疑也。”王祥曰：“相国位尊势重，诚为尊贵，然而，仍然是魏国宰相，吾等也是魏国的三公；公、王相去，一阶而已，班列大同，安有天子三公可以拜人臣者！损害魏朝之望，亏待晋王之德，君子爱人以礼，吾不愿为也。”及至入内，荀
遂拜，而王祥独长揖不拜。晋王对王祥讲：“今日以后，知道君见顾之重！”
[224]孙盛说：在往昔，公孙述自以为起兵成都，号曰“成”。二玉之文，殆公孙述所制作。
自从平定蜀国以后，吴国寇掠魏国边境，派大军驻扎在靠近永安的地方，曹奂派遣荆州、豫州驻军，互为犄角，赶赴永安救援。七月，吴军撤退。八月庚寅，曹奂诏命，中抚军司马炎辅佐相国，掌管国事，犹如古时周王封周公的儿子伯禽为鲁公。八月癸巳，曹奂下诏：“此前，逆臣钟会谋逆叛乱，聚集出征将士，劫以兵威，始吐奸谋，发言桀逆，胁迫众人，皆使下议，仓促之际，莫不惊恐。相国左司马夏侯和、骑士曹属朱抚当时出使在成都，中领军司马贾辅、郎中羊琇皆为钟会参谋军事；夏侯和、羊琇、朱抚坚守节操，不屈不挠，临危不惧，壮怀激烈，严词拒绝钟会的威逼。贾辅告知散将王起，说‘钟会凶逆残暴，欲杀尽将士’，又说‘相国已经率领三十万大军，西行讨伐钟会’，欲以此指明形势，稳定众心。王起出来，转告贾辅之言，鼓励诸军，遂使得将士们群情激愤，奋起反抗。对以上义士，应予以表彰，以彰显其忠义。晋升夏侯和、贾辅爵为乡侯，羊琇、朱抚爵关内侯。王起奋不顾身，向众将士宣传贾辅之言，激励将士，应予以赏赐。任命王起为部曲将领。”
八月癸卯，曹奂拜卫将军司马望为骠骑将军。九月戊午，曹奂拜中抚军司马炎为抚军大将军。
八月辛未，曹奂下诏：“吴贼政刑暴虐，赋敛无度。孙休派遣使者邓句，令交趾郡太守锁拿其民众，强征民众当兵。吴将吕兴借民心愤怒，又借王师平定巴蜀，纠集众豪杰，诛杀邓句等人，驱逐太守、县长，抚恤吏民，以等待国命。九真郡、日南郡听说吕兴去逆即顺，也齐心响应，与吕兴协同。吕兴移送文书至日南州郡，宣示大义，兵临合浦，告以祸福；派遣都尉唐谱等进驻进乘县，通过南中都督护军霍弋上表。又有交趾郡将领各自上表，说：‘兴创造事业，大小承命。郡内有山寇，接连闯入诸郡，担心其对百姓造成危害，各有图谋。权衡利弊，暂以吕兴为都督，负责交趾郡诸军事，担任上大将军、定安县侯，乞求赐予恩赏，以抚慰边郡荒蛮之地。’考虑到诸将心意款诚，形于辞旨。在往昔，邾国仪父朝鲁，《春秋》所美；窦融归汉，待以殊礼。而今国威远震，抚怀六合，正需包容殊裔，统一四方。吕兴首倡义举，向慕王化，举众稽服，万里驰义，奏请暂领帅职，宜加恩宠，崇其爵位。既使吕兴等怀忠感恩，远人闻之，必皆竞相效仿。任命吕兴为使者，持符节，都督交州诸军事，担任南中大将军，封为定安县侯，可以便宜从事，先行后上。”策命还未送达，吕兴被部属杀害。
当年冬天十月丁亥，曹奂下诏：“在往昔，圣帝明王禁乱止暴，拯救黎民，安定天下，文武殊途，功勋同归。因此，或舞干戚以教训不庭，或出征讨伐以镇压暴乱。至于报国爱民，惠及百姓，必先整修文教，示之仪轨，不得已，然后用兵，此盛德之举，相同也。在以往，汉室分崩离析，九州颠覆，刘备、孙权乘机作乱。三世先祖安定中原，日不暇给，遂使得遗寇僭越谋逆，割据华夏。幸赖宗庙神灵护佑，宰辅尽忠，耀武扬威，征伐四方，拓定庸、蜀，征伐大军出兵不久，相继克服。近来，江南政治衰败，君主昏暗，巴蜀、汉中平定，已经孤立无援，交州、荆州、扬州、越州，望风披靡，向慕中华。而今，交趾州伪将吕兴已经率领三郡，万里归命；武陵邑侯相严等联合五县，奏请臣服于天朝；豫章郡、庐陵郡山民举众叛吴，以襄助北将军为号召。孙休病死，主帅易位，国内乖违，人心背离。伪将施绩，贼之名臣，各怀猜疑，深见忌恶。可谓众叛亲离，莫有固志，自古及今，未有亡国之征候如此明显。如果六军震曜，南临江、汉，吴郡、会稽郡之民众必将扶老携幼，以迎王师，此乃必然之理也。然而，兴动大军，犹有劳费，宜告谕威德，开示仁信，使其民众知道顺附和同之利。相国参军事徐绍、水军曹掾孙彧，昔日在寿春，同时被俘。徐绍原本是伪南陵都督，有才气，性格开朗，为人豪迈；孙彧原本是孙权的直系亲属，忠良见事。派遣徐绍南返，以孙彧为副将，宣扬国命，告谕吴人，诸所示语，皆以事实，若有民众觉悟，无须耗损征伐之计，盖庙胜之长算，自古之道也。任命徐绍兼领散骑常侍，加奉车都尉，封为都亭侯；任命孙彧兼领给事黄门侍郎，赐爵关内侯。徐绍等所受赐侍妾及家人男女在此者，悉听跟随，以明国恩，不必返回，以广开大信。”
十月丙午，曹奂诏命，抚军大将军新昌乡侯司马炎为晋国世子。这一年，撤销屯田官，统一赋税征缴、徭役征调，诸典农改为太守任职，都尉改为县令、县长；劝诱蜀国人愿迁入内地者，由政府供应两年口粮，免除二十年赋税。安弥县、福禄县奏报，有嘉禾生长。
咸熙二年春天二月甲辰，朐
县获取灵龟，贡献朝廷，收藏于相国府。庚戌，虎贲将军张修在成都骑着快马到各个军营，说钟会谋逆，结果被杀身亡。曹奂赐张修的弟弟张倚爵关内侯。当年夏天四月，南深泽县奏报，有甘露降临。吴国派遣使者纪陟、弘璆请求讲和。
五月，曹奂下诏：“相国晋王神机妙算，光被四海；武功震耀，威盖边远四荒，流风化被四海，旁洽无外。哀愍怜恤江南民众，务存赈济抚恤，戢武崇仁，示以威德。文告所加，承风向慕，派遣使者前来贡献，以明委顺，方物珍宝，欢以效意。而晋王谦让之至，一律登记造册，送往朝廷，此非所以慰副初附，从其款愿也。孙皓等所贡献珍宝之物，皆送还晋王，归于王府，以协古人尊贤之义。”晋王司马昭又固辞，才作罢。曹奂诏命，晋王的冠冕加上十二条珠旒，可以使用天子旌旗，出警入跸，乘坐金根车，有六匹马驾车，备五时副车，设置旄头云罕，享用八佾乐舞，在宫殿内悬挂钟虡。晋升晋王妃为王后，晋升世子为太子，晋王的儿子、女儿、孙子享受的爵位及命名按照旧礼实行。五月癸未，曹奂颁布大赦令。当年秋天八月辛卯，相国晋王司马昭去世。八月壬辰，晋国太子司马炎继承王位，总领百官，备物典册，一皆如前。这个月，襄武县奏报，有巨人出现，高三丈余，脚印长三尺二寸，白发，穿着黄色单衣，戴着黄色头巾，拄着手杖，对平民王始讲：“如今，天下应当太平。”九月乙未，曹奂颁布大赦令。九月戊午，司徒何曾担任晋国丞相。九月癸亥，曹奂拜骠骑将军司马望为司徒，拜征东大将军石苞为骠骑将军，拜征南大将军陈骞为车骑将军。九月乙亥，晋文王司马昭下葬。闰九月庚辰，西域康居国、大宛国向朝廷献上名马，归于相国府，以彰显相国怀柔万国，招致远方来归之功勋。
当年冬天十二月壬戌，魏氏天禄终止，天命历数归于晋室。曹奂下诏，朝廷公卿士大夫按照礼仪在南郊设立祭坛，派使者奉上皇帝玉玺绶带册书，禅位于晋国嗣王，犹如汉室向魏国禅让故事。十二月甲子，晋武帝派遣使者向曹奂奉上策书，封曹奂为陈留王。曹奂启程前往金墉城，最后住在邺城，退位时，年龄二十岁。[225]
[225]《魏世谱》记载：晋武帝封曹奂为陈留王，享年五十八岁，太安元年驾崩，谥号为元皇帝。
陈寿评论如下：古代帝王，以天下为公，唯贤者接受天命。后代帝王采取世袭制，立儿子为继嗣；如果没有合适的继嗣，从旁系子孙选择继嗣，选择有德者即位，就像汉室的文帝、宣帝。这是继承制度不变的常理。明帝曹叡没有这样做，从情感出发，抚养旁系婴儿，作为子嗣传位，托付的辅弼大臣不能忠心辅佐，必有宗室的人参与，最终，曹爽被夷灭家族，齐王即位。高贵乡公聪明早慧，喜欢经学典籍，有文帝曹丕的遗风；然而，高贵乡公曹髦轻率急躁，不能自制，最终陷入大祸。陈留王曹奂谦恭律己，南面为帝，宰辅统领朝政，俯仰随意。最终，像汉室禅让于魏，曹奂禅让于晋室，接受晋室封赏大国，成为晋室的嘉宾，比起山阳君汉献帝刘协，待遇又好一些。
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