中国通史：大运河的经济影响

大运河跨越了最富饶的东南沿海和华北大平原，连接黄河、淮河、长江、钱塘江、海河五大水系，成为中国古代南北交通的大动脉。

当然，隋炀帝最初开运河的目的并不是兴办水利工程，发展漕运。他开运河多半是为了方便乘船前往当时全国最繁华的大都市江都。但是，大运河的开通在客观上确实起到了发展江淮漕运、增强北方边防力量的作用。后人有“隋朝开河，唐宋受益”之说。

大运河是一项足可媲美万里长城的伟大工程。这项由人力构建的奇迹是多个朝代共同努力的结果。隋文帝在登基之初就有开通运河的设想，并且着手实施了一部分。当时，隋朝都城长安，因人口众多，粮食供应一度成了问题。为解决运粮难的问题，隋文帝于开皇四年（584）下令从大兴城到潼关开凿一条运河，引入渭水。这条运河全长三百多里，命名为广通渠。此河的开通有效地解决了关中的粮食供应问题。隋炀帝上台之后，隋朝政治中心迁移到洛阳，同样下令开运河。隋炀帝以洛阳为中心，下令修建三个水利工程，即通济渠、永济渠、江南河。

通济渠开始于大业元年（605）。通济渠以洛阳为起点，引谷水和洛水入黄河，与此同时，在荥阳（今属河南）和开封（今属河南）之间对汴渠疏通改造，又在开封的东边开凿了一条新渠，与汴渠分道，从盱眙（今属江苏）直入淮河，同时疏通吴王夫差所开的邗沟。这条全长一千一百公里的河道就是大运河的南段。隋炀帝可乘船随流而下直达江都（今江苏扬州）。

大运河为后世经济繁荣做出了贡献。(www.xing528.com)

永济渠于大业四年（608）开工，以洛阳为中心。这条河道是在三国魏所筑的旧渠的基础上加以疏浚改道完成的。此渠南将沁水引入黄河，北通涿郡（今北京），总长达一千公里。

大业六年（610）开始开凿了江南河。江南河以京口（今江苏镇江）为起点，途径太湖流域、钱塘江，最终注入余杭，总长达四百多公里。大运河的开通将洛阳与扬州联为一体。隋炀帝开通的大运河贯通了南北，实现了南北经济文化的完全融合。

然而，开凿大运河对当时的老百姓来说却是一场灾难。隋炀帝用著名的酷吏麻叔谋主管开河工程。麻叔谋强迫老百姓无休无止地做工，并动辄打骂百姓。劳累过度而死和被隋朝官员虐待而死的百姓难以计数。相传，隋炀帝开凿大运河不到一年，竟然死了二百五十万百姓，白骨积盈于两岸。