北击突厥：隋朝北方草原统一的关键转折

北方的游牧民族是中原王朝的心腹之患。北魏时，柔然称雄北方草原，与北魏政府长期对立。随着柔然逐渐衰落，突厥悄然兴起。后来，突厥强大起来，甚至一度成为北齐、北周笼络的对象。北齐、北周争相送给突厥可汗美女和缯帛，以期突厥为其所用。突厥于是左右逢源，坐地收钱，周齐通吃。

随着北方的统一，天下的形势发生了变化，突厥的左右逢源时代宣告结束。隋朝代周之后，不再向突厥送财送物。断了经济来源的突厥便开始侵扰隋朝的边境。

面对突厥的侵犯，隋文帝进行了还击。他派兵迎击突厥，打败了突厥大可汗沙钵略的进攻。同时，隋文帝利用突厥内部的矛盾进行离间，使突厥大可汗沙钵略与达头可汗、木杆可汗的儿子阿波可汗等相互攻击。（突厥分部的首长，也称可汗，其共主则称大可汗。）阿波可汗迫于无奈投奔了达头可汗，从此突厥分为东西两部，并长期兵戎相见。

此后，突厥忙于窝里斗，就无暇侵犯隋朝边境了。

突厥非常强大。南北朝时，北齐和北周都争相拉拢该部落，送给突厥可汗美女和缯帛。

东、西突厥各自遣使向隋文帝请和、求援。掌握了主动权的隋文帝两不相帮，坐山观虎斗。不久，沙钵略连吃败仗，在万般无奈的情况下，向大隋投诚乞降。隋文帝虽然不愿意看到沙钵略强大，但是也不希望沙钵略的对手们坐大。隋文帝所采取的战略是尽可能地平衡突厥内部两派的实力，不使任何一方成为打不掉之势，以维护隋朝的宗主地位和地域的安全与稳定。

于是，隋朝接受了沙钵略的投降，并在经济上进行援助，在军事上大力扶持，让沙钵略转败为胜。沙钵略得胜后，与隋朝缔结了盟约，成为隋朝的藩国。为了进一步笼络沙钵略，隋文帝采取和亲赐姓政策，让他成为隋朝的“亲戚”。(www.xing528.com)

沙钵略死后，其弟莫何可汗继之。隋文帝命他前去征伐阿波。阿波的部下自知不是有强大的隋朝做后盾的莫何可汗的对手，便不战而降。莫何死后，立沙钵略的儿子都蓝为可汗。大义公主又煽惑他犯边。

沙钵略还有一个儿子名叫染干，又号突利可汗。隋文帝又用计煽惑了他，使其构杀大义公主，并将隋朝的安义公主嫁给他。都蓝可汗认为自己受到的礼遇不如染干，便断绝朝贡，侵扰边境，与隋朝为敌。隋朝调几路大军予以反击，连败都蓝可汗。染干为隋朝充当耳目，防范都蓝可汗，使得都蓝几次进犯都没有得逞。都蓝可汗大怒，转而攻击染干部落。染干被打得大败，投奔隋朝，受到隋文帝的格外恩遇，并被拜为意利珍斗启民可汗，也称启民可汗。安义公主病逝后，隋文帝又将义成公主嫁给了染干。

之后，隋文帝趁突厥内部再次大乱之际派大将杨素协同启民可汗进行北伐。在隋军的配合下，启民可汗打败突厥各部，成为北方草原的最高可汗。从此，隋朝边患基本肃清，启民可汗一直奉隋为宗主国，维护隋朝边境的安宁。

阿波的部下自知不是有强大的隋朝做后盾的莫何可汗的对手，便不战而降。

隋文帝北击突厥，稳定了边疆，为隋朝的长足发展解除了后顾之忧。他的一连串军事胜利使突厥部启民可汗完全臣服，因此突厥尊隋文帝为“圣人莫缘可汗”。突厥与隋的友好关系一直保持到隋炀帝时代。直到隋朝再次陷入内乱的时候，突厥才脱离了隋朝。