杨广创设进士科，推动科举制度进一步发展

尽管如此，并不能否认杨广即位后想干出一番伟业的努力。《隋书》里说他“尚秦汉之规摹”，处处以秦始皇、汉武帝的功业作为人生目标。但想干成一番大事业最重要的是要有人才可用，杨广始终认为想要步入仕途，必须要依靠自己的才能，大业元年（605年）他下诏说：“若有名行显著，操履修洁，及学业才能，一艺可取，咸宜访采，将身入朝。所在州县，以礼发遣。”

正是有这样的理念，杨广将隋文帝草创的科举制进一步向前推进。为此杨广增设进士科，奠定了科举制度的基础，这是中国历史上具有重大影响的大事。在此之前，虽然隋文帝废除了九品中正制，采用分科考试的方法选拔人才，但这仅仅是科举制的草创阶段，杨广在此基础上进行了完善。增设进士科后，秀才试方略、进士试时务策、明经试经术，形成了一套较为完整的国家分科选才制度。

虽然隋朝通过科举考试选出的人才很有限，“秀异之贡，不过十数”，但是改变了以往的官员选拔制度，朝廷的选官制度开始由世袭制转向较为公平的考试制度，打破了世家豪族对官员选拔的垄断，使得社会中下层读书人有了改变命运的机会，深深地影响到了后面的历朝历代。

大业三年（607年），杨广还办了另外一件大事，颁布实施《大业律》。在此之前，隋文帝时颁布了《开皇律》，本来是减轻刑罚，实施仁政，但到统治晚期，隋文帝变得非常猜忌多疑，用刑也越来越残酷。这次修订主要针对的是隋文帝末年比较严酷的法律。“炀帝即位，以高祖禁网深刻，又敕修律令，除十恶之条”，“凡五百条，为十八篇”。“五刑之内，降从轻典者，二百余条”，“诏施行之，谓之《大业律》”。在杨广看来，严刑酷法不能从根本上解决问题，圣人之治应该“推心待物”，还是要以宽仁为怀。

宽仁到什么程度？把谋反连坐制度都给废除了。力度相当空前，大概也是绝后的，因此从唐代起又把这个制度给恢复了。杨广认为一人做事一人当，不能搞扩大化，“罪不及嗣，既弘于孝之道，恩由义断，以劝事君之节”。只处罚当事人，父子兄弟都不杀头，开创了中国法律史独一无二的先河。

杨广令人称道的还有“大兴文教”，这点隋文帝当年也尝试做过，但是没有坚持到底，到了晚年居然认为学校没用，培养不出人才而全部停办。杨广和他父皇不一样，隋文帝是“素无学术”，而杨广则从少好学，喜欢诗文。因此他登基后，下令恢复了被隋文帝所废除的各级学校，并且发布诏书，宣扬“尊师重道”。在诏书中追述了中国历史的教育发展历程，尤其对南北朝动乱时期教育领域荒废的情况进行了详细论述，强调了隋朝作为大一统王朝要全面兴办教育的重要性和紧迫性。(www.xing528.com)

杨广下诏将国子学变成了国子监，最高长官依旧是祭酒，增设了司业一人、司丞三人，设置主簿、录事各一人，以加强教育的行政管理。国子监的教学设置为博士、助教、学生，同时下诏征集学行优秀之人予以各种级别的待遇，地方上也设有儒学教员，虽然有的教员在九品以下，甚至有的算不上朝廷官员，但是依然由朝廷发俸禄。这样的举措一下子让各地办学的积极性高涨起来，杨广不仅恢复了文教事业，而且相比开皇时期更加兴盛，正所谓“盛于开皇之初”。

在兴办学校的同时，杨广高度重视收集整理图书，他在担任扬州总管时就网罗学者来整理典籍，登基后更是加大力度，下令访求遗散的图书，并加以保护，达到了隋朝整理图书典籍的高峰，使得隋朝成为中国古代藏书最多的王朝。在收集整理图书的同时，杨广还召集人才从事各种图书的编撰工作，共计成书三十一部，一万七千卷。

杨广的这些作为很快赢得了读书人的心，迅速在大臣们中间建立了威信，觉得当初隋文帝改立太子的决定是何等的英明。杨广或许自己也觉得，正走在通往一代伟大帝王的正确道路上。他心目中的伟大皇帝只有三位：秦始皇、汉武帝、汉光武帝。如今，“以天下承平日久，士马全盛，慨然慕秦皇、汉武之事”，完全有机会实现“ 日月所照，风雨所沾，孰非我臣”的政治理想。正是有“朕受命于天，财成万物，去华夷之乱，求风化之宜”这样的最高追求，驱使杨广迫切渴望完成心中的“大业”，如秦皇汉武一样，做到四海归一、天下归心。

在读书人感到高兴的同时，杨广也让普通百姓得到了实惠。在统治的前期，他曾多次普免钱粮，连续四次大赦天下。杨广的新政取得了明显的成效，据统计，到大业六年（610年），“天下凡有郡一百九十，县一千二百五十五，户八百九十万有奇，东西九千三百里，南北一万四千八百一十五里”。当时隋朝有一百九十个郡，民户达到八百九十万，全国人口达到了四千六百多万，垦田五千五百八十五万顷。这是一个什么概念？唐朝最鼎盛的“开元盛世”，人口才至九百万户，垦田一千四百三十万顷。《资治通鉴》对此评价说：“隋氏之盛，极于此矣。”

遗憾的是，杨广没有逃出“盛极必衰”的规律，志得意满的他最终走上了万劫不复的不归路。