下一个家庭悲剧人物是第四个儿子杨秀。史书上记载这位皇子“秀有胆气，容貌瑰伟，美须髯，多武艺，甚为朝臣所惮”。是个美男子，而且武艺不错，能比画两下，朝廷百官对他非常敬畏。或许因为杨秀霸气侧泄，连隋文帝对他也有所忌惮，因此对独孤皇后说：“秀必以恶终。我在当无虑，至兄弟必反。”杨秀一定不会善终，我活着的时候，不用太过担心。我死后，杨秀必然造反。
不过，隋文帝虽然这样说，但对杨秀还是委以重任。杨秀先被封为越王，后改封蜀王，授任上柱国，益州总管，都督二十四州诸军事。开皇十二年（592年），离京前往蜀地，成为一方诸侯。
隋文帝对这个儿子始终不放心，但杨秀缺乏政治敏感性，完全没有意识到这一点。有次隋文帝派兵部侍郎元衡出使蜀地，杨秀和元衡私交不错，请求他奏请朝廷给自己扩大部属，增加官佐。元衡回京后代杨秀上奏，隋文帝听后很不高兴，当场予以拒绝。
隋文帝命大将军刘哙率兵征讨南方蛮族，令上开府杨武通统兵做前锋。杨秀借机请求委派自己宠爱狎昵的万智光到军中，担任杨武通的行军司马。隋文帝不仅没有同意，反而严肃斥责了杨秀，这次话说得比较重：“坏我法者，必在子孙乎？譬如猛兽，物不能害，反为毛间虫所损食耳。”违反我所制定的法律的人，必然出现在我的子孙当中。这就像猛兽一样，强有力的外敌都无法伤害，但却会被毛间小虫叮咬、吸食。从此，隋文帝开始逐步削夺杨秀的权力。
杨秀看到政治上已无上升空间，便走上了三哥杨俊的旧路，不过他比杨俊走得更远，“秀渐奢侈，违犯制度，车马被服，拟于天子”。杨秀变得奢侈浮华，追求享乐。他违反制度，超越规格，车马服饰，均比照天子所用样式添置。
杨秀觉得天高皇帝远，自己的地盘自己说了算。但他的所作所为，却被另一个“危险人物”盯上了，此人便是已经成功夺得太子之位的杨广。杨秀对废立太子很有意见，发了不少牢骚，这些话传到了杨广的耳中，他担心将来登基后，杨秀会起兵反抗自己。而杨秀独占蜀地，是个实力派人物，况且连父皇对此都很忌惮，如果将来自己继承大统，杨秀造反的可能性很大，后果会很严重。凡事预则立不预则废，是时候将除掉杨秀提上议事日程了。
杨广做这种事非常拿手，他首先找到杨素说出了自己的担心，杨素心领神会，立即上书举报杨秀，罪名有两个：一是奢侈；二是僭越。打蛇打七寸，这两个罪名非常有针对性，第一个是隋文帝最反感的，第二个问题则更为严重。隋文帝怒不可遏，立即下诏召杨秀回京。
杨秀有种不祥之兆，接到诏书后以身体有恙没有动身。副手师源劝他听从诏命，否则后果很严重，杨秀不听，反而说：“这是我家里的事，跟你有什么关系？”隋文帝看到杨秀迟迟没有动静，便下令让原州（今宁夏固原）总管独孤楷调任益州总管，接替杨秀，这样杨秀就没有继续留在益州的理由了。独孤楷到任后，苦口婆心劝说杨秀回京，再不回去，激怒皇帝，后果不堪设想，杨秀这才不情愿地动身。独孤楷害怕杨秀反悔，他前脚刚走，便下令紧闭城门，杨秀走了不远，果然心生悔意，但无奈进不了城，只好继续返京。
杨秀回到大兴城后，隋文帝却又故意不搭理他，然后派使者狠狠训斥了杨秀。杨秀感到问题的严重性，磕头谢罪说：“忝荷国恩，出临藩岳，不能奉法，罪当万死。”我承受国恩，出京当藩王，不能遵守法令，真是罪该万死！
又到了杨广的表演时间，他带着诸王在朝廷上流泪，代杨秀谢罪。这更加激发了隋文帝的怒气，他说：“往日秦王杨俊浪费财物，我用为父之道训导他。杨秀祸害百姓，我要用为君之道惩处他。”这样说来，杨秀的罪过比杨俊更大，隋文帝下令将杨秀交与执法人员审讯。(www.xing528.com)
开府庆整见到隋文帝儿子一个个被整肃，实在看不下去，站出来为杨秀求情道：“庶人勇既废，秦王已薨，陛下儿子无多，何至如是？然蜀王性甚耿介，今被重责，恐不自全。”杨勇已被废黜，杨俊已经去世。陛下儿子不多，何必如此处治？而且蜀王生性耿直，被严肃处理，恐怕不能自我保全。
庆整说的是大实话，直指隋文帝的痛处，他有五个儿子，一个被软禁，一个早亡，如果再将杨秀下狱，三分之二的子嗣遭遇厄运，于国于家都是悲剧。隋文帝作为一个帝王是成功的，但作为一个父亲却是完全失败的。
隋文帝闻言大怒，想要割掉庆整的舌头。他对大臣们说：“应当将杨秀推到街市斩首，以便向天下人谢罪。”下令让杨素、苏威、牛弘、柳述、赵绰等人组成专案组，详细审问，严肃处理。
杨素作为主审，很快就审出了结果。查出的罪证有两项：一个是在华山脚下发现两块木偶，上面分别写有隋文帝和第五个儿子杨谅的名字，木偶丝绳束手，铁钉穿心，还刻有一段话：“请西岳慈父圣母神兵收杨坚、杨谅神魂，如此形状，勿令散荡。”这在古代是极为恶劣的诅咒人的方法，称为巫蛊魇镇之术。另一个是一份檄文，上面说“逆臣贼子，专弄威柄，陛下唯守虚器，一无所知”，说当今皇上被奸臣围绕，早被架空了，然后陈述自己兵甲如何强大，要“指期问罪”，准备从益州起兵，讨伐奸臣，来个清君侧。这个檄文是先在杨秀的文集中发现的，然后顺藤摸瓜在华山脚下找到了两个木偶。
不用说，这些都是新太子杨广搞的鬼，“太子阴作偶人，书上及汉王姓字，缚手钉心，令人埋之华山下，令杨素发之”。只是人赃俱获，杨秀百口难辩，两个罪状性质都非常严重。用巫蛊之术诅咒父皇和弟弟，然后又要兴兵作乱，无论哪一件都够得上杀头的级别。隋文帝对此更加忍无可忍，大怒道：“天下宁有是耶！”天下怎么会有这样歹毒的逆子，对杨秀彻底断了念想，下诏将杨秀废为庶民，软禁在内侍省，不得与妻子儿女相见。
这一切显然是杨广联手杨素搞的鬼，完全克隆了当年汉武帝时江充陷害太子刘据的伎俩。杨秀蒙受不白之冤而被囚禁，心里愤恨但却不知道怎么办，于是上书谢罪说：“臣以多幸，联庆皇枝，蒙天慈鞠养，九岁荣贵，唯知富乐，未尝忧惧。轻恣愚心，陷兹刑网，负深山岳，甘心九泉。不谓天恩尚假余漏，至如今者，方知愚心不可纵，国法不可犯，抚膺念咎，自新莫及。犹望分身竭命，少答慈造，但以灵祇不祜，福禄消尽，夫妇抱思，不相胜致。只恐长辞明世，永归泉壤，伏愿慈恩，赐垂矜愍，残息未尽之间，希与爪子相见。请赐一穴，令骸骨有所。”
杨秀的这份悔过书极为恳切，说自己因为幸运成为皇上的儿子，承蒙父母抚养长大，九岁就得到了荣华富贵，只知富贵享乐，从未忧惧过。但轻易地放纵了自己，落到这个地步，辜负父皇山岳一样高的大恩，心甘情愿地去死。如今到了这样的地步，自己才知道愚心不可放纵，国法不可触犯，扪心问罪，真是来不及改过自新。自己还想分身有术，竭尽余生，稍稍报答一下父母的养育之恩。但因神灵不保佑，自己的福分爵禄完了，夫妻团聚，不可能了。只怕自己长辞人间，永归地府，伏请父皇，赐我怜悯，在死之前，让我与儿子见上一面。然后请赐自己一个墓穴，让尸骨有个去处。
正在气头上的隋文帝不为所动，不仅不肯原谅杨秀，还说：“你从地位上说，是臣又是子；从感情上说，与家又与国相关。庸、蜀是重要的地方，我让你去镇守。你却触犯纲纪，心怀恶意，幸祸乐灾。”接着历数了杨秀的十宗罪，将杨秀对父亲兄弟的不满上升到了谋逆的高度，当然杨广诬陷的巫蛊之罪是其中的重点内容。最后隋文帝愤然说道：“凡此十罪，灭天理，逆人伦，你都做了，坏到了极点。你还想免除祸患，长守富贵，怎么可能呢？”杨秀就此失去了皇子身份，一直被囚禁到杨广死后，最终被宇文化及所杀。
作为统一天下的雄才大略之主，隋文帝在子女教育上却成为失败的典型，几个儿子都劣迹斑斑，奢靡纵欲。令人感到诡异的是，隋文帝却是节俭的典范，遗憾的是，几个儿子都没有继承他的优良传统，这或许是隋文帝震怒的原因所在。但无论如何，作为一个父亲，孩子成了这个样子，他是难辞其咎的，隋文帝以为自己以身作则，就可以让儿子成为和自己一样的人。但是面对没有监督的权力和没有边界的欲望，他们最终走向了隋文帝所期望的反面，唯一让隋文帝感到欣慰的杨广，也完全靠着压抑欲望走了下来，到最后变得更为变本加厉。
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