隋文帝认为废立太子是国之大事，需要得到群臣的支持。他当即从仁寿宫返回大兴城，召集群臣对他们说：“我新还京师，应开怀欢乐；不知何意，翻邑然愁苦！”回到京城本来是件高兴的事情，但不知为什么，不仅高兴不起来，反而感到非常愁苦。
面对隋文帝的发问，群臣不知道怎么回答，面面相觑，只有牛弘站出来说：“由臣等不称职，故至尊忧劳。”这显然不是隋文帝想要的答案，看到朝臣们都不接招，隋文帝转而对东宫的官员说：“仁寿宫去此不远，而令我每还京师，严备仗卫，如入敌国。我为下利，不解衣卧。昨夜欲近厕，故在后房恐有警急，还移就前殿，岂非尔辈欲坏我家国邪！”仁寿宫离这里不远，但是我每次返回京师都得严格准备仪仗保卫，就像进入敌国一样。我因为拉肚子，不敢脱衣服睡觉，昨天夜里要上厕所，因为在后边的房间恐怕有紧急之事，就返回前殿居住。难道不是你们这些人要危害我的家国吗？
隋文帝将矛头明确地指向了太子，这个时候终于可以打开天窗说亮话了，他下令把太子左庶子唐令则等几个人抓起来交付有关部门进行审讯，命令杨素将东宫的情况告诉朝臣。
杨素说了两件事：第一件是刘居士事件。刘居士是太子杨勇的手下，专门负责东宫宿卫，但同时他又是一个“黑社会”组织的头目，纠结一些同伙，为非作歹，欺男霸女，后来被隋文帝下诏处斩。隋文帝令杨素继续捉拿刘居士的党羽，当杨素请求太子予以协助时，太子却大发雷霆说：“居士党尽伏法，遣我何处穷讨？尔作右仆射，委寄不轻，自检校之，何关我事？”刘居士早就伏法了，还让我怎么处理，况且你是宰相，这种事应该由你负责，跟我有什么关系？
第二件事是太子杨勇曾说过：“若大事不遂，我先被诛。今作天子，竟乃令我不如诸弟。一事以上，不得自由。”意思是说，杨勇曾经表示当年隋文帝密谋篡位，如果没成功，作为长子的他首当其冲会被杀掉，如今父亲当了皇帝，竟然让弟弟骑在自己头上，简直欺人太甚。
杨素对朝臣所揭发的这两条罪状，听上去并不严重，无非是杨勇发发牢骚而已，根本够不上废立太子的标准。看到群臣对此无动于衷，隋文帝只好自己出面了，发表了长篇大论，说清楚为什么要废立太子。他表示独孤皇后曾劝自己废掉太子，但“我以布衣时所生，地复居长，望其渐改，隐忍至今”，考虑到杨勇是在自己还没有成为皇帝时所生，而且是嫡长子，希望他能改过自新，所以才一直忍到今天，但如今已经忍无可忍。
隋文帝接下来讲了几件让他无法容忍的事情：一是“勇尝指皇后侍儿谓人曰‘是皆我物’”，杨勇曾经指着皇后的侍女说，这以后都是我的。在父皇和母后都在世的时候，说这样的话，究竟是几个意思，所谓“此言几许异事”。二是太子妃离奇死亡，我怀疑是被人毒害，责备了太子几句，杨勇怀疑是太子妃的父亲告状，回怼说要杀了他，“此欲害我而迁怒耳”，杨勇这样做完全是为了威胁父皇。三是杨勇和云昭训生了儿子，我和皇后把他当作自己的孙子看待，想着帮助抚养，但没想到他们“自怀彼此，连遣来索”，认为我们不怀好意，接连派人要将孩子接回去。四是“且云定兴女，在外私合而生，想此由来，何必是其体胤！昔晋太子取屠家女，其儿即好屠割。今傥非类，便乱宗祏。我虽德惭尧、舜，终不以万姓付不肖子！”云定兴的女儿，是云定兴在外面私合而生，想到她的出身来历，怎么说必定是他的子女呢？以前晋太子娶了屠户的女儿，他的儿子就喜欢屠宰之事。如今他们不是咱们这一类人，会乱了宗嗣。我虽然德行不及尧舜，但终归不能把天下百姓交付给品行不端的儿子！
隋文帝最后做了总结陈词：“我恒畏其加害，如防大敌，今欲废之以安天下！”我一直担心杨勇会加害我，防范他如防大敌，现在打算将他废黜，使得天下得以永久安宁。
尽管隋文帝情绪很激动，但朝臣们听下来，觉得杨勇好像没有什么致命的问题，这四点大多是家长里短的事情，特别是第四点还有些八卦和推理的成分，以这样的理由废掉太子，实在有些牵强，难以让天下人心服。
左卫大将军元旻站出来劝阻说：“废立太子是一件大事，诏书一旦颁布，再想挽回就来不及了。谗言陷害，无所不入，希望陛下能明察。”这样的情形有些出乎隋文帝的意料，杨素上阵不行，他上阵还是难以服众，看来废黜杨勇并非如想象中那般容易，无奈之下，隋文帝只好使出撒手锏，让东宫的姬威出来指控自己的主人。
姬威等的就是这一天，他当众说了一些为人所不知的内幕，主要包括：一是太子多次说想要从樊川到散关，一并规定为游苑。还说：“从前汉武帝准备建造上林苑，东方朔规劝他，赏给东方朔百斤黄金，多么可笑。我实是没有黄金赏赐给你们的。如果有规谏的人，就该被斩除，不过杀死百把人，自然就永远清静了。”二是杨勇的亲信苏孝慈被解除职务，太子非常生气，动怒道：“大丈夫终会有一天扬眉吐气，这仇终身不忘，到时候一定要称心如意。”三是太子提出的一些需求被尚书省依照法规拒绝，杨勇大怒道：“宰相以下的官员，要杀一两个，让他们知道对我傲慢的代价。”四是太子在东宫兴建楼台歌榭，一年四季劳役不停歇，建起的亭殿，早上建造晚上又改了。五是杨勇常说：“皇上责怪我有很多姬妾，没有嫡子，所生的都是庶子，可嫡庶那么重要吗？高纬、陈叔宝哪个不是嫡子？到头来又怎么样？”六是太子请人算卦，说自己父皇活不过开皇十八年，期限转眼就要到了。
根据姬威的陈述，太子杨勇是一个典型的不孝不义不忠之徒，这种人一旦当了皇帝，大概率会成为暴君，大臣不会再有好日子过，很可能面临着一场场腥风血雨。(www.xing528.com)
姬威举报的不再是婆婆妈妈的帝王家事，而是凸显了杨勇恶劣的品性，以及对社稷和朝臣的现实危害性，所以杀伤力很大。杨勇此时已经失去了自辩的权利，只能任由姬威说什么是什么。隋文帝见状趁热打铁，流着泪说：“谁非父母生，乃至于此！”谁不是父母生的，没想到太子竟然凶恶到如此地步。并说：“朕近来读《齐书》，看到高欢放纵自己的儿子，非常气愤，怎么可以效仿这种人的坏做法呢？”
隋文帝和姬威一唱一和，这场“双簧戏”非常成功，听完姬威的陈述，又看到皇上如此动容，出来为太子说话的人越来越少。为了让群臣都闭嘴，隋文帝想了一招，便是收拾率先站出来为杨勇说话的元旻。
没过几天，司法部门向元旻发难了，弹劾他与太子有不正当的交往，证据是隋文帝在仁寿宫时，杨勇派人给元旻送了一封密信，信封写着“勿令人见”，这种见不得人的事情必有蹊跷，说不好是想密谋作乱。隋文帝装着恍然大悟，说：“我身在仁寿宫，一点点小事情，东宫就会知道，消息灵通比驿马还快，我一直觉得纳闷，原来是元旻搞的鬼。”
元 旻的厄运来临了，他被逮捕入狱，革除一切军职。紧接着，隋文帝下令让杨素带人搜查东宫。搜了半天，发现了两个罪证。说来奇怪，所谓罪证并不是叛乱常用的刀剑盔甲，更没有密谋书信，一个是数千根槐树根，另一个是几斛艾草。
这两样东西好像和谋反没有关系，但它们有一个共同特征，都是打火的材料。当时打火的程序是先敲打燧石，有了火星后用艾草去引燃，然后再去点燃槐树根。
杨勇为何要在东宫储藏如此多的点火材料呢？这是因为有次杨勇见到一棵枯老的槐树，便问左右：“它还有什么用？”侍从表示可以用来烧火。当时卫士们也需要材料取火，杨勇觉得不能浪费，由是命人将槐树根加工后准备赐给手下，同时配套提供了许多艾草。谁承想，还没来得及发给手下，太子宫便被查抄了。
杨素看到院子里堆满这些东西，心里也感到纳闷，便找来内线姬威问个究竟，姬威给出的答案是太子别有用心，什么样的用心呢？他说：“皇上经常住在仁寿宫，太子养了一千匹马，曾经表示只要控制了仁寿宫的城门，皇上就会饿死。”就是说，杨勇囤积如此多的点火材料，是用来制作火把，想着趁夜突袭仁寿宫，把皇帝困死在里面。
不得不说，姬威为了有个投名状，已经不顾一切，张口就来。或许因为编得有些太离谱，杨素并不太相信，就此事诘问杨勇。杨勇简直不敢相信自己的耳朵，这样荒唐的理由居然也能编撰出来，他反问杨素说：“我听说你家有上万匹马，我身为太子，有一千匹，怎么就是要谋反呢？”这话问得杨素顿时哑口无言。
杨素不甘心，将东宫所有查抄的衣服器具、首饰珠宝等全部陈列出来，办了一个奢侈品展览会，请文武百官来参观，展示杨勇生活奢靡的罪证。隋文帝和独孤皇后多次派使者责问杨勇，但杨勇每次都为自己喊冤，表示不服。
杨勇当然会不服，说他图谋不轨，只是姬威的一面之词，没有任何实锤的证据，所谓的罪证都相当牵强，如果仔细梳理一下，甚至连牵强都谈不上。但他的亲爹亲娘，当今的皇上皇后铁了心地要废掉他，证据材料就不再重要了，所谓“欲加之罪何患无辞”。
即便如此，隋文帝还想让群臣们心服口服，既然现实中找不到证据，就只能求助于老天。在他的授意下，太史令进言说：“臣观天象，皇太子当废。”既然是老天爷的意思，群臣也就不好再说什么了。
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