2002 年1 月25 日，西北大学百年校庆筹备委员会全体会议研究确定：沿用1938 年10 月国立西北联合大学第45 次会议提出的“公诚勤朴”校训为西北大学校训（图4—10）。
“公”，即公正，公平，无私，天下为公；
“诚”，即真心实意，心口相副，开心见诚，无所隐伏，诚者天之道，思诚者人之道；
“勤”，即劳，出力，取必以渐，勤则得多；
“朴”，敦厚、质朴，原始的自然质朴的存在即“道”。
图4—10 直接传承西北联大校训的西大校训“公诚勤朴”石刻
西北大学前校长方光华的简要解释是：(www.xing528.com)
“公”，即“天下为公”；
“诚”，即“不诚无物”；
“勤”，即“勤奋敬业”；
“朴”，即“质朴务实”。
蒋介石以“棫朴多材”四字为“西大”第一至六届毕业同学的6 次重复题词、居正以“菁莪棫朴，邦国之桢”为“西大”第一届毕业同学的题词，以及陈立夫以“学问在于济世，勤俭乃能服务”为“西大”第一届毕业同学的题词，也反映了对于“朴”“勤”的理解。黎锦熙在释解西北大学校训时指出：“‘公诚勤朴’校风之养成，盖与西北固有优良之民性风习相应”；“西北民族杂居，异于东南，而其开化亦久，异于西南；融为‘国族’正学府之任务矣。四千年使华夏之雄风，宁以遇暴敌而遂摧挫？唯在西北，必借教育学术之力，努力铸成‘国族’以发扬之。西大之责，无可旁贷”。“西北之华山汉水，即‘华夏’之名所由来，古代文化实肇此土；学府在此，提挈群伦，当以继往开来为务。文化者，合精神与物质，综古代与现代而言，非可偏举”。[47]。旅居台北的西北大学校友孙宝琛阐释“公诚勤朴”中的“朴”时指出：“汉族民族性的形成与中原及西北的地理环境当然具有密切的关系，大汉民族的朴质坚忍豪放性格大半由于艰难的耕作环境所铸成”。他进一步指出：“汉中原属楚地，秦惠王时秦国自楚国率众取得了汉中，西北文化很快地就在陕南地区得到了发展。……楚汉相争，刘邦君臣退守汉中，后来灭楚而统一了天下，就是以汉中为根据地而出兵的，到了三国时代，诸葛武侯北伐中原，也以汉中为根据地”。“忠君爱国”“严辩汉贼不两立”“攘除奸凶与兴复汉室”的观念和基本国策
大多源于汉代和三国时期的汉中；“西安与汉中正是我大汉民族强盛时期的圣地，学子们播迁其中，自然会体验到先民创业艰巨的地理环境及开拓精神。教授及同学们由西安迁往城固，攀登秦岭，不畏跋涉之苦，在城固初期，教授及学生的生活是何等的艰苦！大家都坚毅地接受了，而且都心神愉快的接受了，充分表现了中华民族的传统精神”。[48]旅台西北大学校友于正生也认同西北大学学生的坚忍耐力，认为从旅台校友来看，西北大学毕业的学生“大半都葆有中国传统文化浓厚色彩，而富于应付艰苦环境具有坚强战斗力”[49]。这个观点，说明汉中深厚的汉文化沃土，深深滋养了西北联大的莘莘学子。
姚远在《释西北大学校训“公诚勤朴”》[50]中进一步考释，并认为黄文弼教授是践行“公诚勤朴”校训的典范，论“公”——他以胸怀天下为公，以胸怀祖国为公，以捍卫国家权益为公，以防止珍贵文物外流为公，当外国人要在中国的考古遗址上竖起外国旗帜，他义正词严地予以阻止，还力阻德国汉莎航空单方面取得新疆航空权；论“诚”——他对于考古事业的虔诚，到了如醉如痴的程度，他从辨识古物开始意识到野外发掘和考古调查的重要，便决计将此生献给在当时来说相当艰险的这一事业，之后他做学问的态度也是绝对真诚的，为一个“据说”或“可能”，可以深入“死亡之海”、跨越千里大沙漠，去实地反复求证；论“勤”——他在西北科学考察中牵驼艰难行进于戈壁荒野，晚上写考察记录到深夜，甚至由于连年旅行而不习惯于定居，在城固常常秉烛至凌晨二三点，仅四次新疆考察行程即达38 000 公里，一生笔耕不辍，达数百万字，真可谓行万里路，写万卷书；论“朴”——诚如刘半农所描绘其在西北考察中的情形，“此公傻”，“瘦骨一撮不胜衣”，“身披一身老羊皮”，“不看江南之绿杨，而探绝漠之红柳，天炎饮绝沙如焚，人驮平等匍匐走”，虽籍贯江南，但其韧性却一副十足朴实的西北汉子，在城固一身两袖发亮，肘下裂缝的中山装，不知穿了多少年，被学生戏称“老师的衣服没边疆”。就是这样一位天下为公、真诚勤奋、朴实无华的瘦弱老人，成就了蜚声世界的伟大事业。正可谓“大漠歌仍壮，长安日正圆”[51]，英雄虽西去，伟业在人间。
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