石碑上大书“云南第一天文点”，其旁有说明文字，全文如下。
云南第一天文点观测原址石标
我国早期大地测量定位标志。始测于清康熙四十九至五十七年（1710—1718年），初测数据为：云南省昆明县北极高25°06′，京师偏西13°38′。1934年，云南省教育厅、省立云南大学、昆明一得测候所复测，数据为：东经102°41′58°88″，北纬25°03′21°19″。是我国除北京观象台外唯一原测经纬度确切点位，具重要科学研究价值。
1993年公布为云南省文物保护单位
1997年昆明市人民政府立(www.xing528.com)
这段文字的意思是说，这是云南地区第一个天文观测点，亦即历史上第一次用天文方法测定昆明的这个点在地球上的所处位置，具有重要的历史意义和科学价值。所谓天文观测方法，就是天文大地测量。第一次用天文定位法在云南进行实测是在1934年。清康熙年间的测量定位习惯被称为大地测量。
何瑶题“云南大学天文点”（位于观测台基左侧）
1934年复测始末全文（位于观测台基右侧）
有关大地测量的历史背景，需向前追溯。中国上古时代的人们认为，大地是平直的，有千里日影长度差一寸的错误观念。唐朝时的僧人一行批判了这一错误，发起大地测量。元朝时的耶律楚材创立里差法后，人们才开始懂得时间东西偏差的道理，在推算日月食时有了东加西减的规定。同时，元朝时著名天文历法家扎马鲁丁制造的七件西域仪器中就有一件是地球仪，它表现出大地为球形，七分水三分地。扎马鲁丁还曾带来大批阿拉伯地图，将阿拉伯人制作地图的技术介绍到中国，并曾发起编制《元一统志》的工作，绘制了大元一统的地图。可惜他的工作资料没能保留下来，后人不能进行具体的分析研究。
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