岳飞蒙冤被害后，南宋和金国终于又签订了和议。南宋再次成为金国的藩属国，向金国称臣，每年继续向金国交纳大量“岁贡”。不过，金国并没有归还之前伪齐统治的那部分领土。金国表示，以后只要赵构一直对金国称臣，金国也不再来犯，而且还正式册封赵构为宋国皇帝。
懦弱的南宋朝廷终于以牺牲忠臣岳飞和国家的尊严与利益的双重代价换来了20年所谓的“和平”。宋高宗等投降派认为签订了和议，也向金国称臣了，终于可以高枕无忧地过太平日子了。于是，宋高宗在秦桧等奸臣的蛊惑下将朝中武将该撤职的撤职，该贬黜的贬黜。
然而，用讨好和屈辱换来的和平永远都不可能长久。1161年，金国在经过多年的准备后，单方面撕毁和议，再次举倾国之兵南下，声势比以往任何一次南侵都要浩大。不仅如此，金兵还大规模调拨军队，建造战船，誓要彻底灭掉南宋，以使“天下一家”。
宋高宗听说金军又来了，简直是又气又怕。气的是金国不守承诺，出尔反尔；怕的是此时国内已经再也找不出一个像岳飞、韩世忠那样可以独当一面、克敌制胜的将领了。虽然还有刘锜、吴璘等几名幸存的战将，但也都年老体弱，上战场估计也撑不了多久。
9月，金国皇帝完颜亮亲率主力军马，攻入淮南。宋高宗命已身染重病的老将刘锜和王权率军前去抵挡。王权是韩世忠手下的一员猛将，打仗很勇猛。此次他率兵镇守淮西，竟然不战而逃，直接把长江防线暴露于金军的铁蹄之下。
此时，刘锜正拖着病体镇守淮东。宋军在刘锜的指挥下，虽然没取得什么大捷，但总算是挡住了金兵南下的步伐。宋高宗听说王权跑了，长江防线崩溃后，一时惊慌失措，不知该派谁去防守长江。最后，宋高宗又命刘锜渡江南撤，去防守长江。
刘锜安排自己的侄子继续在淮东镇守，自己则被人抬着乘船过江去镇守长江。
11月，金军再次大举进攻淮东，宋军连连败退，几乎全军覆没，瓜州失守。不久，刘锜病逝。
宋高宗在朝中如坐针毡，不知该再派谁前去御敌，思虑一番后，最终派知枢密院事叶义问前去御敌，同时任命中书舍人虞允文为参赞军事，一起到镇江督战。叶义问不仅胆小怯懦，而且毫无军事常识。幸好参赞军事虞允文有胆有识，又懂些军事常识。
当时，完颜亮已准备从采石（今安徽当涂西北）南渡长江，而此前驻扎在采石的南宋将领王权已因逃跑被解除兵权，朝廷就让虞允文前往采石驻守。
虞允文到达采石，发现对面的金兵已集结，随时准备渡江南下，而宋军这边的守军因为主帅王权逃跑而变得毫无斗志，如同一盘散沙。这样的队伍，如何抵御江对岸如恶狼猛虎一般的金军。
虞允文没有指挥作战的经验，见宋军如此状态，一时也不知该怎么处理。但面对江对面虎视眈眈的金军，他又不得不硬着头皮安排部署。他把水兵分成五队，一队作为主力，在江中迎击敌兵；两队作为侧翼，停在岸边；另外两队作为预备队，藏到附近的小港内，等待接应。(www.xing528.com)
王权逃走后，金军以为宋军已经被吓破了胆，根本不敢抵抗，因而乘着船直接就这么过来了。虞允文见金军来了，立刻下令阻击，同时不断勉励宋军将领，誓与金兵决一死战！金军没想到宋军抵抗这么顽强，但仗着人多势众，却怎么都不肯退却。
这时，虞允文也开始着急了。因为继续这么打下去，宋军是很难抵挡金军的。恰在这时，一支从江州战败的宋军队伍逃到采石。虞允文略一思索，马上把他们招来，给他们一些旗帜，然后让他们绕到敌军后面，使劲儿地摇旗擂鼓呐喊。
金军在江面上打得正起劲，忽然听到身后喊杀声震天，以为是宋军援兵来了，害怕被宋军包围，便急忙下令撤兵。虞允文见金军要逃走，便马上令水师用强弓劲弩尾追射击，致使金军损伤无数。
采石之战。
这次战役就是历史上著名的“采石之战”。
在采石战败后，完颜亮又沮丧又愤怒。他在采石渡不了江，只好移兵扬州，准备从扬州渡江，进攻宋军力量薄弱的镇江。很不幸，完颜亮的计谋又被虞允文看破了。虞允文马上带领一支队伍前往镇江协助防守。
虞允文在镇江积极备战时，金国出了一件大事。在完颜亮率兵南侵期间，留守在金国国内的完颜褒发动了政变，自立为金国皇帝，并下诏废完颜亮为庶人。
完颜亮生性残暴，在位期间更是横征暴敛，倒行逆施，早已失去民心。他听说完颜褒趁自己南下时发动政变，十分震怒，竟下令将采石战役中的生还者全部杀掉，还下令第二天一定要强渡长江，后退者斩。
可是，面对已做好防备的宋军，金兵强行渡江的任务几乎是不可能完成的。也正是这条死命令，逼得金军在前线大营中发动了兵变。
11月27日，金营中的耶律元宜发动兵变，率兵冲入完颜亮的御营，一刀结束了完颜亮。可怜这位一心想要征服世界的金国皇帝就这样死在了自己人手里，真的是“自作孽，不可活”。
完颜亮死后，金军撤退。
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