在唐末、五代的乱世局面后，赵匡胤统一了中原地区，建立了大宋王朝。不过，在大宋王朝的周边，还有许多割据政权。因此，在处理了“内忧”之后，宋太祖赵匡胤便开始集中精力解决“外患”。
当时，北面有强大的辽国，与北汉互为犄角；南方有南唐、吴越、后蜀、南汉、南平、荆南等国。在衡量了当前的国力并与朝中大臣商议之后，赵匡胤便敲定了“先南后北”的策略。
962年，湖南、荆南节度使先后去世，两地政权出现内乱，这就给了赵匡胤剿灭他们的机会。963年，赵匡胤派兵出征，以借道荆南、援救周保权为由，实际一箭双雕，一举扫平了荆湖两地。
后蜀是盘踞在西南的一个地方政权。934年，孟知祥建立后蜀。孟知祥死后，由他的儿子孟昶继位。蜀地是“天府之国”，赵匡胤对蜀地早就垂涎欲滴，但奈何一直没有机会。现在机会终于来了，赵匡胤又岂会放过？
对于赵匡胤的野心，后蜀的君臣非常清楚。作为后蜀的宰相，李昊很早就建议向大宋称臣以保全蜀地。孟昶听从了李昊的建议，准备派人向大宋进贡。然而，枢密院知事王昭远却不同意孟昶的做法。他认为蜀地粮食丰富，易守难攻，赵匡胤根本不敢轻易来犯。
听了王昭远的话，孟昶又放弃了之前的想法，并且下令积极备战，准备迎击赵匡胤。(www.xing528.com)
同时，在王昭远的游说下，孟昶便暗中派使者去给北汉送信，想约北汉一起出兵，两面夹击大宋。可他万万没想到，这封信却成了北宋灭蜀的导火索。送信的密使阳奉阴违，认为后蜀与北汉联合也打不过大宋，于是中途溜进汴京，把孟昶的绝密信送到了赵匡胤手中。赵匡胤正好找到了讨伐后蜀的借口。964年，宋太祖赵匡胤正式出兵讨伐后蜀。
孟昶得知使者叛变、大宋已出兵后，悔不当初。但事已至此，孟昶只能硬着头皮抵抗。一开始，自比诸葛亮的王昭远并没把宋军放在眼里。他甚至在孟昶面前夸下海口，说打败宋兵根本不费吹灰之力，就是夺取中原也是易如反掌！于是，孟昶任命王昭远为行营都统，全权指挥前线作战。
巴蜀地形险峻，但大宋军队早已做了充分准备，在王全斌、刘光义、曹彬等出色将领的指挥下，势如破竹，攻克后蜀多个战略要地，生擒王昭远，直逼成都。
孟昶别无选择，只好写下降书，封闭国库，出城向大宋投降了。
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