早在天宝六载（747），陈希烈就已成为左相，在咄咄逼人的右相李林甫面前，他低调收敛，无所作为。他虽坐镇政事堂，却无人谒见，不过在公文上署名而已，实为傀儡。李林甫一死，杨国忠成为右相，陈希烈韬光养晦多年，静久思动，也想有所作为，可杨国忠哪能容他有这个想法，陈希烈处处受羁绊，渐与杨国忠不和，又不得皇帝欢心，遂在此年八月主动请辞。
天宝十三载八月二十三日，李隆基最终决定，罢去陈希烈左相。陈希烈罢相，李隆基面临新的问题，以谁为左相？朝堂之内，猜测声四起，热议声中，最可能的人选乃是吉温。吉温现任武部侍郎，得到安禄山的全力支持，完全有可能胜出。
吉温本人很是得意，可心中还是有些忐忑，通往左相的路上，他面对的最大阻碍乃是右相杨国忠。杨国忠与安禄山不和已是世人皆知，而吉温一直得到安禄山的大力支持，隐隐有安禄山代言人的姿态，杨国忠怎会让他担任左相？既然杨国忠是最大阻碍，那就得想办法化解，吉温思索一番后，决定拜访杨国忠。
杨国忠也很得意，弄走了陈希烈，继任的左相知道厉害，自然不敢违逆自己。在李隆基面前，他可以一言而定左相人选，而以谁为左相，他尚在考虑之中。这日家仆通报，吉温前来求见，杨国忠得意一笑，对儿子杨暄道：“我等这老狐狸久矣。”杨暄道：“吉温不是安禄山的一条走狗吗，跑来找阿爹做甚？阿爹会平白让他任左相？”杨国忠自信地道：“吉温就是根墙头草，以前投靠过李林甫。听说后来曾一度想投奔我，不知怎么又投奔了安禄山。只要我给他足够的好处，他马上就会做我的狗，反咬安禄山。”
吉温进了杨府后，被杨国忠宅中的奢华给震惊住了，心中暗思：“自己怎么也出身显贵之家，不想现在反不如唾壶这西川一无赖。”可到了大堂之上，一见高居于上的杨国忠，吉温赶紧趋步快走，两眼直观地下，恭敬无比。到了杨国忠近前，吉温跪下行大礼，口中道：“吉温见过相公。”杨国忠现在是右相，群臣之首，自然不需要迎接吉温，可吉温也是武部侍郎，见了杨国忠只要行常礼即可，吉温大礼参拜是表明投靠之意。
杨国忠也不客气，抬手让吉温起来入座，这才道：“吉侍郎难得来我府中，却不知亲仁坊那边的酒水可好啊。”长安亲仁坊有安禄山府邸，杨国忠这是调侃吉温投靠了安禄山。吉温闻言，慌忙道：“相公明鉴，温那是无奈才找了胡儿，能得相公提携指点，才是温之大幸。”
杨国忠闻言，心中很是得意，脸上不露声色道：“吉侍郎常去亲仁坊找胡儿亲热，着实让人艳羡。想来我这里酒水味道寡淡了，吉侍郎是看不上啊。”吉温苦着脸，结结巴巴道：“相公却是误会温了。温当年是迫不得已，手中拮据，才去找了胡儿借钱而已。迄今吉温还是两袖空空，家中无儋石之储啊。”
听了吉温的话，杨国忠心中大悦，吉温这话是表明态度，当年投靠安禄山纯是为了利益，为了钱。今日为了利益，自然可以再投杨国忠。杨国忠这才露出笑脸道：“吉侍郎也是个人物，能顺风而大呼，只是不知能吮痈舐痔否？”吉温先是一愣，片刻后谄媚一笑道：“若是相公有痈痔，温自会吮舐，以报右相之恩。”
一番闲谈之后，吉温见杨国忠满面笑容，这才放松了心情，左右扫视了一番，吞吞吐吐道：“相公，温这里还有件小事，得请右相帮忙。” 杨国忠哈哈大笑道：“左相之位，非君莫属，尽管放心，包在我身上。” 吉温扭扭捏捏道：“倒不是左相之位，只是温白屋寒门，食唯有生韭杂菜，实是苦矣，相公能否贷我些青蚨？”
杨国忠这才明白，吉温是要借钱。杨国忠虽位极人臣，家中巨富，对钱财却是看得很重，素来是只进不出。杨国忠满脸狐疑道：“吉侍郎故叔父吉顼也曾为相，你父也曾为官多年，禄位隆重，怎会清贫无钱？”吉温面红耳赤道：“叔父与我父不汲汲于富贵，禄米常不足，俸钱只敷家用，这些年来却是没什么积蓄。”
吉温之父吉琚素以酷吏闻名，一生没少捞钱，杨国忠不由得暗骂吉温真不要脸。可吉温开了口，培养一名忠实的走狗还是要给些甜头的，杨国忠咬咬牙，笑道：“吉侍郎不知要借几何？”吉温道：“往日我找胡儿曾一次借了六千贯。右相清廉自守，志行高洁，想来府中开销也大，能否借温四千贯？”
杨国忠愕然道：“我怎么听说胡儿那次给了你三千贯？”吉温面孔一红：“那个，后来又借了温一些钱来着。”杨国忠大袖一挥，大方地道：“我赠你钱一千贯，就不要还了。”吉温心中虽然暗骂杨国忠吝啬，可还是满脸堆笑，再次拜谢。
当日杨国忠与吉温会晤之后，吉温自以为左相在握，杨国忠则以为养了一条走狗，二人是皆大欢喜。可回到自家之后，吉温心中暗骂，这杨国忠真是个抠门角色，只肯给自己一千贯钱，当不得大任，成不了英雄。
正在腹诽不已时，家中老仆来报，说是一千贯钱送来了。吉温心中欢喜，却见老仆欲言又止，于是怒道：“有话快说。”老仆将紧握的手摊开，手中握了一枚铜钱，说道：“这送来的一千贯钱多是鹅眼、线环之类的劣钱。”吉温将老仆手中的铜钱接来看了，顿时心中火起，这等铅铁合铜的劣质铜钱要十枚才能当一枚铜钱。(www.xing528.com)
吉温想要将案上的陈设拿起来砸了，又有些舍不得，恨恨道：“且收下再说。”原本吉温还在犹豫是投靠杨国忠还是继续与安禄山结盟，此时想起安禄山的各般好来了，当即决定，哪怕得了相位，还得继续与安禄山结盟。一怒之下，吉温奋笔疾书，给安禄山去了一封信，信中先表达了对安禄山的忠心，又说了自己当下的局面，请安禄山再帮自己一把，夺取左相之位，最后说了自己家中开销日紧，请借些钱度日，也好请动一些朝臣，为自己呐喊助威。
过了半月，朝中突然掀起一阵风声，不断有大臣为吉温呐喊助阵，认为左相之位非他莫属。一分钱，一份人情，大臣们肯为吉温呐喊，自然是得了好处。可这让杨国忠很是惊奇，自己并未让人为吉温呐喊，吉温自己又号称穷得揭不开锅，哪能有这般大手笔，高价请出这些大臣造势？
消息很快收集过来，吉温最近出了大钱，请动了一些大臣，听说是根据官阶而来，官阶在三品的，给钱五百贯，而且还是品质上好的铜钱。得了这个消息之后，杨国忠心中纳闷良久，这吉温手中没什么钱，又是从哪里来的钱去买通人？自己上次不过给了他一千贯劣钱，杯水车薪而已。看着杨国忠在那里沉思，在一旁饮酒的杨暄打了个酒嗝，笑道：“阿爹这是在想什么？可是想吉温哪里来的钱？”杨国忠听儿子这一说，似话中有话，笑道：“你又是从何处得了什么风声，尽可说来。”
杨暄笑而不语，摸出了一枚铜钱，扔在杨国忠面前的桌案上，口中啧啧赞道：“阿爹你看看这铜钱的成色。阿爹定然知道，现在哪里能铸出这般好钱。”杨国忠对于铜钱铸造也是相当了解，将铜钱拿起仔细看了，一拍桌案道：“目下能有这等上品好钱的只有范阳。这般说来，杂胡还在继续给吉温送钱，二人还在勾连。”杨国忠越说脸色越阴沉，最后重重拍了下桌案，怒道：“好你个吉温，到我府中来诓钱了，又拿着杂胡的钱到处造势，真是使得一手好枪法啊。人有失错，马有漏蹄，我还是小看了吉温。”
杨暄也不理杨国忠，自行喝酒，口中却道：“阿爹可还要助那吉温？” 杨国忠冷笑道：“左相之位岂能容这等两面之人？”杨暄问道：“那阿爹可有别的人选？”杨国忠沉声道：“这朝中乖巧听话一心想要入我杨门当条狗的数不胜数。找个人当走狗，若探囊取物。”
看着儿子得意扬扬在那里喝酒，杨国忠问道：“你这是哪里得来的这枚铜钱？”杨暄打着酒嗝道：“昌哥儿那里的。长安最好的铜钱都要先跑去他那里过夜。”杨国忠皱眉道：“你不要老与这斗鸡儿厮混，有空多读点书，日后也好在仕途上有长进。”杨暄嘿嘿一笑：“有阿爹在，我不读书，自能有好前途。若是将来我也做个宰相，那便是父子宰相，真正光大门楣哩。”杨国忠闻言大为快意，一掌拍在桌案上，将那枚铜钱拍得飞起，探手一把握住，狂笑道：“仕途有捷径，张口笑儿狂。”
没过几日，就在朝堂之上都以为此番左相之位必将落于吉温之手时，李隆基突然发布诏书，任命性情温和的文部侍郎韦见素为武部尚书、同中书门下平章事，充任集贤院学士，主管门下省政务，成为新任左相。[2]
吉温大为恼火，当日即奔赴杨国忠府中想要问个明白，不想杨国忠府邸大门紧闭，一群凶恶家仆拦于门前。吉温正要呼叫时，有名家仆上来送了个锦囊给他道：“我家相公让给你的。”打开锦囊，其中是一枚光泽的铜钱，吉温见了，不由得长叹一声。此次自己过于求成，得了安禄山铜钱之后，四处活动，不想反而激起杨国忠猜疑。吉温怅然若失，上了马车回府去了。
此番吉温下足血本，将安禄山先后送给自己的几批馈赠全部拿出，请人造势，不想还是被杨国忠给看穿，未曾拿下左相之位。吉温无奈，只能择机再起，心中对杨国忠是恨之入骨，只好下定决心投靠安禄山。此后朝堂内外，无论发生什么消息，吉温都会报告给安禄山。安禄山虽远在范阳，对长安内的一切却洞若观火。
天宝十三载是个多灾多难之年，夏秋之际，水灾与旱灾不断，关中地区发生了大规模的饥荒。灾荒弥漫各地，无不人心惶惶，河东太守韦陟自以为失职，内心怏怏，想要在朝堂内外寻找外援。李林甫主政时，一度命杨国忠打压韦陟，迫使其不得不外任。李林甫一死，因为当年的过节，韦陟没法交好杨国忠，只能选择安禄山，满朝只有他一人能抗衡杨国忠了。要交好安禄山，自然就要交好吉温。
当年冬季，韦陟至华清宫觐见李隆基，也准备寻找可靠的大靠山。他出生显贵世家，承袭郇国公，家中颇有积蓄，生活素来奢华，穷奢极欲，时称“人欲不饭筋骨舒，夤缘须入郇公厨”。入觐之时，除了韦陟一贯夸张的奢华风之外，引发热议的话题竟然是他给武部侍郎吉温馈赠了一批珍稀礼物。
杨国忠得知此事后大为恼火，当初他是李林甫的走狗，收拾过韦陟，可那是过去的事。现在韦陟入觐，不来投靠自己、讨好自己，反而去找吉温，自然是想投靠安禄山。杨国忠在朝内是无往不利，无人敢违逆他，可这韦陟的行径无异于给了他一记响亮的耳光。
一怒之下，杨国忠找来一名素以弹劾闻名的谏官令他揭发韦陟罪状，允诺事成之后，许以御史之位。谏官突然得了这等往上爬的机会，哪肯放过？当即上奏弹劾韦陟行贿吉温。吉温收了礼物，此事证据确凿，二人俱被贬职。吉温丢了左相之职，又被杨国忠打击，贬官外任，心中愤恨，只能寄希望于安禄山。可吉温不知，杨国忠已开始摩拳擦掌，预备对安禄山下手。
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