长安宣阳坊之南有杨国忠府邸，此地处于朱雀街东第三街，与兴庆宫距离较近，方便进出宫廷。正月以来，闲来无事，曾经的落魄子弟杨钊好酒好赌，被宗党所鄙夷。虽然曾一度投军卖命，却未博得富贵，不想借着从堂妹杨玉环的光辉，他竟然扶摇直上。他从底层走出，故可以放低身段，曾一度是右相李林甫的一条狗。李林甫让他咬谁他就咬谁，被他咬得最多的，则是当今的太子李亨。
可此一时彼一时，他现在已崛起，隐隐有取代李林甫之势。他不必在李林甫面前低声下气，摇尾乞欢，只需等待着机会，一击去之，登上右相之位。与李林甫比起来，他还年轻，在宫中又有照应，且自认为更有胆色，更有手段。这个正月，他很惬意，在自己的豪宅内宴饮欢歌。他的宅子很是豪奢，在长安城内少有人家能比。
正月里一到夜间，长安是香车宝辇，通衢阻碍，赏灯士女如云会集。银灯灿烂，星月交辉，鱼龙曼衍，花灯绚烂，腊凤光腾，星桥尽启，铜龙漏尽，火树犹辉，金吾不禁，彻夜不眠。自得势之后，每到正月，杨国忠府邸成为长安观景去处。杨家子弟以重金购大红蜡烛数千，环围于杨宅，红烛点上时，烛光四射，似天上人间。杨家花灯以西域琉璃制成生肖、花卉之形，如牡丹、莲花、曼陀罗，又如飞龙、山虎、铁牛，灯火可夺春寒。
上元长安多灯光，此夜更觉欢娱忙。十里东风吹罗袖，杨门银烛照红妆。杨宅观灯，名噪一时，乃至有“红烛短时羌笛怨”之说。杨国忠对自己的花灯红烛也是大为得意，拿出大把金银任由子弟们去置办灯会。今日恰逢佳节，杨国忠更持金杯，带了长子杨暄登高楼，观览长安夜景。
楼高五层，以沉香木、檀木为梁栋，户牖装饰以金银，气派无比。墙壁上都涂了一层出自于阗国的香草蕾辉，洁白如玉，入土不朽烂，舂之为屑，可御蚊蝇。楼内有各种陈设，如黎屏风、紫绡帐之类，更是珍稀。黎屏风上刻有美女伎乐之形，外以玳瑁水犀为押，络饰以珍珠瑟瑟，精巧之妙，殆非人工所及。紫绡帐得自南海，轻薄似无物，虽寒冬而风不能入，盛夏则清凉自至。据说躺在帐内，能有紫气附体，令贵人更显富贵。
杨国忠此年刚刚四十出头，年富力强，身材壮硕，广面长耳，巨鼻微须，体貌伟岸，沉然有威，豪情满面，走路带风。他登上宅中高楼，远眺繁华长安，富贵人家都是花灯催春，百家争艳，各显豪奢，而万千灯火中，最为醒目的自然是他杨家。夜风吹来，睹此盛景，杨国忠不由大快，举杯畅饮，忍不住高声吟诵道：“北斗酌美酒，劝龙各一觞。富贵非所愿，为人驻流光。”[7]
儿子杨暄平日里少年得意，鲜衣怒马，出入狭邪，所在纵横，虽不学无术，却偏偏喜欢吟诗。杨暄赶紧接口卖弄道：“阿爹所吟诵的，乃是李太白的诗啊。”杨国忠哈哈笑道：“吾儿果然博学多才，连太白这首诗也能知晓。”
杨暄看着忙碌观灯的人流，带着恭敬，略有不解地问道：“阿爹，这李太白诗写得如此之好，为何人却不得志？不能如阿爹这般登楼饮酒，风光无限？”
杨国忠听后更是开心：“吾儿果然有见地，堪为国之栋梁。这李太白的诗自然是好，天宝初年，他曾被宣召入宫。陛下让他来，不过是让他写诗娱乐罢了，可他却以为能料理天下大事。且他自在惯了，入了宫廷，就要带上锁链，失了自在，他如何能忍得住？他弄酒佯狂，陛下最后也没法子，只好将他打发走了。太白终究是人非仙，人在俗世间，哪个不是红尘里头打滚，一身灰土哩？”
杨暄恭维道：“阿爹一番话，将儿子说得是通透哩。此番听说，那王如泚被李右相所阻，不能登龙门，不知儿子举明经却是如何？”杨国忠傲然昂首道：“你是我杨国忠的儿子，富贵无限，就是他哥奴也不能阻你前程，拦你富贵。”
见父亲杯中无酒，杨暄赶紧拿了手中的酒壶给满上。杨国忠又畅饮一口，从高楼远眺，长安无数人家尽在眼底，大千世界在正月十五的灯火之中跳动，不由得心中大快。杨国忠仰天笑道：“这万千人在楼下看我父子，不啻在看天上人，这天上人也没我等这般富贵，这般气势，我儿此生当富贵无穷。”杨暄见父亲快意，赶紧上去，继续劝饮。
正月一过，到了二月，杨国忠之子杨暄参加明经科考试。大唐的明经科主要测试儒家经典，进士科则测试文章诗赋。明经科考试相对简单，录取较容易。
礼部侍郎达奚珣进士出身，以临清县主簿起家，在官场素以谨慎著称。此科考试，此前李林甫通了风，不可放水，不可舞弊。他畏惧右相，只好遵从，可此科考试还有名特殊考生，那就是杨国忠的儿子杨暄。杨暄能诵几句诗文，被父亲视为至宝，以为才华冠绝古今。可达奚珣对杨暄的本事很是忧虑。(www.xing528.com)
好不容易到了杨暄的试卷，打开一看，题目是“有云，见有礼于其君者，如孝子之养父母也”，请以下文对。杨暄的答题是：“见失礼于其君者，诛之如屠狗。”这答案离题几万里了，达奚珣犹豫再三，批了二字“不通”。再看下去，题目是“君子道者三”，请以下文对。杨暄的答题是，“求富贵，得美妇，赏好酒”，更是驴唇不对马嘴。达奚珣一路看下去，狂批“不通”，试卷阅罢，已是满头大汗。
阅罢回府，达奚珣无比纠结，李林甫、杨国忠哪个他都开罪不起。思来想去，最终达奚珣觉得还是得捍卫些读书人的尊严，保持些朝堂的体面，不取杨暄。可此事必须妥善处理，最好不要开罪杨国忠。达奚珣脑子一转，写了封书信，喊了名心腹家仆过来，嘱咐了一番，命家仆去寻找儿子达奚抚。
达奚抚此时正担任会昌尉[8]，时常在皇帝身边，与杨国忠也相熟，由儿子出面，好言解释一二，想来也能平息杨国忠的怒气。达奚抚看了书信，弄清了老父的委托，心中也很为难，暗道：“阿爹好事想不到我，这等麻烦事就想到我了。”可老父嘱咐了，达奚抚无可奈何，只得硬着头皮去寻杨国忠。
达奚抚早几年与杨国忠打过几次交道，也算有一些交情。现在杨国忠炙手可热，权势滔天，隐隐有取代李林甫的气势，已非往日那么可以随意交往了。达奚抚思虑再三，最终决定，一早到杨国忠私第门口等候，将不取杨暄一事告知，设若杨国忠发怒，告饶再三就是。打定了主意，达奚抚寻了一日早朝之时，不到五更时分，就在杨国忠府前等候。
五鼓初起，杨宅门前，密布家仆，高举火炬，满门旺盛。随从皆牵肥马，锦衣轻裘，轩盖成荫，佩玉随鸣，剑发光彩。杨国忠得意扬扬，内穿紫袍，腰悬银鱼袋，外披了件黑貂裘，在众多随从簇拥下，步行出了大门，门外马已备好。一时杨国忠意气风发，颇有丈夫须兼济，岂能乐一身之感。
无数火炬光华满道，杨国忠靠近飞龙马，正要跃上时，突然有人靠近，口中称：“会昌侯达奚抚求见杨中丞。”[9]借着火光，可见远处求见之人乃是往日见过几次的达奚抚。杨国忠初时诧异，这达奚抚无事求见自己作甚，转念一想，达奚抚之父乃是礼部侍郎达奚珣，莫不是为自己儿子杨暄举明经，前来报喜，讨个赏赐？
杨国忠让随从将达奚抚放了过来，满面微笑，意色甚欢，琢磨着给什么赏赐方才合适。达奚抚见杨国忠满面笑容，赶紧行了个叉手礼，心中却是忐忑，声音略有些颤抖道：“奉大人命前来通报，中丞之子不中。”
杨国忠此时正沉浸在兴奋之中，也没听清达奚抚所说的话，哈哈大笑道：“好好好，我儿乃国之栋梁，能举明经，是陛下之推恩，是祖宗之庇佑。”正要嘱咐随从打赏时，有心腹凑近了道：“家主，他却是没有取公子，这是来告知的。”
杨国忠脸色顿时沉了下来，冷声对达奚抚道：“你且再说一遍。”达奚抚结结巴巴转述了一遍。杨国忠却没恼怒，仰天狂笑道：“我儿何虑不富贵？岂能为一名鼠辈所卖？”说罢，不再看达奚抚一眼，翻身跃上飞龙马，领了随从纵马而去，一时蹄声响彻长安。
达奚抚站在当场，看着杨国忠领随从纵马狂奔而去的气势，想起他的狂笑声，心中大为惶骇，赶紧归家。见到父亲达奚珣后，达奚抚责怪道：“阿爹，你一世精明，此番怎生糊涂了呢？国忠持势倨贵，权势滔天，呼吸之间，可操控人之盛衰。阿爹你何必得罪他，此事就此作罢，明经科还是得取了他儿子。”
达奚珣徘徊再三，狠心咬牙道：“也罢也罢，此番你阿爹豁出去了，就是李右相那边怪罪下来，也顾不得了。就取了他吧，看国忠的儿子有多大的福分，怎样的富贵。”此科举明经出来之后，杨暄果然高中，杨国忠得知后，又是仰天狂笑：“我儿富贵乃天定，谁人可拦阻！”
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