日食发生之后，人事政治方面，汉代执政者往往采取下诏求言、举贤良、策免三公、责后妃、遣诸王、退权臣、远宠宦等措施；弭灾救灾方面，执政者采取素服、避正殿、寝兵、去乐、省费、理冤狱、大赦天下、弛力、振贷、免租等多种措施；祈禳方面，通常为鼓用牲于社。[46]《白虎通·灾变》云：
日食必救之何？阴侵阳也。鼓用牲于社。社者众阴之主，以朱丝萦之，鸣鼓攻之，以阳责阴也。故《春秋传》曰：“日食鼓用牲于社。”所以必用牲者，社，地别神也。尊之，故不敢虚责也。日食，大水则鼓用牲于社，大旱则雩祭求雨，非苟虚也。助阳责下求阴之道也。[47]
“日食鼓用牲于社”为古礼，《左传·昭公十七年》中昭子与平子关于日食礼仪的对话解释较为详细：
夏，六月，甲戌，朔，日有食之。祝史请所用币。昭子曰：“日有食之，天子不举，伐鼓于社；诸侯用币于社，伐鼓于朝。礼也。”平子御之，曰：“止也。唯正月朔，慝未作，日有食之，于是乎有伐鼓用币，礼也。其余则否。”[48]
从昭子与平子的对话中可知，天子日食禳灾之礼与诸侯有别：天子伐鼓于社；诸侯用币于社，伐鼓于朝。“伐鼓”有鸣鼓而攻之之意。东汉将“鼓用牲于社”纳入王朝礼仪，《续汉书·礼仪志》记载甚详：(www.xing528.com)
朔前后各二日，皆牵羊酒至社下以祭日。日有变，割羊以祠社，用救日变。执事者冠长冠，衣皂单衣，绛领袖缘中衣，绛裤袜，以行礼，如故事。[49]
刘昭注引挚虞《决疑要注》指出，日将蚀，天子素服避正殿；日蚀发生，伐鼓闻音，侍臣戴赤帻并带剑入侍，三台令史以上都要持剑立于户前，卫尉及卿要驱驰绕宫，气氛很紧张，日蚀过后这套仪式才结束。戴赤帻的目的是为了助阳，三台令史以上皆要持剑显然是保护君王—“太阳王”。卫尉及卿驱驰绕宫一方面以示防卫之意，另一方面可能具有巫术性质。如奇尔科廷的印第安人在日蚀时撩起长袍，像背负重物一般拄着棍子，不停地绕圈走，直到日蚀结束。显然，这种做法是为了扶助太阳无力的脚步。[50]《续汉书·五行志》熹平二年日蚀引蔡邕书奏言：“四年正月朔，日体微伤，群臣服赤帻，赴宫门之中，无救，乃各罢归。天有大异，隐而不宣求御过，是已事之甚者。”[51]可见这套救日礼仪确实行用过。
“鼓用牲于社”属于巫术性质的仪式，在世界各地可以发现同类日蚀禳灾行为。奥吉布威人将日蚀视为太阳火焰熄灭，日蚀之时，他们将带火的箭头射入天空，希望这样可以“重新点燃太阳已熄灭的火焰”。秘鲁森西人同样在日蚀时向太阳射去火箭，其目的是为了“驱赶想象中的与太阳搏斗的野兽”。正所谓“助阳责阴”也。日蚀时，堪察加人把火带到屋外，并祈祷太阳像以前一样发光。[52]印加人认为日蚀很危险，一旦日蚀发生，他们就向术士询问其含义。印加术士普遍相信，日蚀意味某个王子的死亡，太阳为此哀悼。当日蚀发生，所有奉献给太阳的女人需要禁食，穿上丧服，不断献上祭祀品。印加人隐遁于某个秘密处所，与世隔绝，禁食多日，其间整个城镇不得生火。[53]维京人的《埃达》讲述两只狼试图吞吃日月，其中一只狼（斯科尔）追逐着太阳和另一只狼（哈提），当太阳被追上时，日蚀就发生了。地上的人们就努力造出声响来吓跑狼以拯救太阳。中国汉族民间信仰中，日蚀缘于“天狗吃太阳”。1941年9月31日，武汉出现日蚀，不少民众燃放鞭炮，敲打锣鼓铜磬、脸盆和撮箕，以驱赶天狗。[54]
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