中国近代大学在发展初期，由于受到学校规模、学科专业数量等客观因素的制约，其教学活动往往以知识传递为主，主要是培养治国经世的安邦之才，以及培养掌握现代科技的技术人才。“京师大学堂创办伊始，其教学方法，虽偏重讲演法，但因仕学馆与师范馆学生的年纪多半较大，出身又高，国学根底亦极深厚。因此，在教学方法上特别注重讨论方式，而养成师生之间‘互相讨论，坐而论道’的风气。”[1]
同时，他们也具有除讨论方法外的其他教学方法，使得教学能够灵活地开展。以北洋大学为例，教师的教学方法已经有了发展：“教学方法启发学生思考，循循善诱，发挥学生学习的主动性。讲授内容新颖、生动，引人入胜，教学效果好，颇受学生欢迎。由于教师严谨治学，深得学生的爱戴。”[2]而且在北洋大学的教授中“大多为留学归国的硕士、博士，或国内知名学者，讲课水平很高。如潘承孝、张国藩等教授“教学严谨，条理清晰，层次分明，使学生易于领会、抓住重点。善于启发、调动学生积极思考，凡讲到问题深奥处，既有开导又留有余地，调动了学生自学的积极性”。矿冶系系主任魏寿昆教授，“在课堂教学，条理之清晰，逻辑之严密，科学之论证，分析之透彻，深为师生所敬仰”。在这些教授中，黄敦慈不单课堂讲授缜密，主要的是“每课必留习题，而且必须按时做完，交他批改，不允许拖到第二次课”。做到了教学与练习相结合，及时巩固，温故而知新[3]。
随着北京大学“思想自由、兼容并包”的治校方略实施后，以北大为首的一批著名高校在教师聘用上破除旧时出身、学历等限制，敢于启用博学之士到校任教。如沈尹默等人就是这样进入北大讲坛的。他教国文，没有讲义，他说，他只指示研究学术的门径，如何博览在学生自己[4]。他传授给学生的更多的是学习的方法，而非灌输式地去传授知识。(www.xing528.com)
可以认为，在中国近代大学培养人才为主的职能阶段，中国近代大学教师就已经具备掌握多种教学方法的素质，从而使得培养人才的活动能够如期地开展。
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