汉语的特点：单音节、声调、严格词序

汉语的特点，归纳起来大致有三：

首先，单音节。与一切拼音语言不同，汉语的一个字（不是词）就是一个音节，而拼音语言往往一个字（也是词）不止一个音节。拼音语言不能用一个字代表许多音，汉语则能。同时，汉语的一个音节能对应多个词。因多词同音，单凭词音往往不能领会词义，必须借助于文字。

其次，分声调。汉语是有声调的语言，古汉语有“平、上、去、入”四声，现代汉语普通话有“阴平、阳平、上声、去声”四个声调。汉语用声调来区分词意，辨识一个词的意思，不仅要听其音，还要辨其调，单凭语音会发生理解的歧义。如“梅花”和“美化”、“简短”和“间断”、“卖盐”和“买烟”都是声调不同构成的不同词语。

其三，词形固定。汉语的词用在句子里时，没有表示语法关系的词形变化，每一词的功用、意思以及词与词之间的语法关系，主要借助于虚词与词序来表示。如“文人”与“人文”，“形成”与“成形”，因词序不同，意思是不一样的。因此，汉语的词序很严格，不能随意变动。《清稗类抄》中有这样一则笑话：有一个官员为母亲做寿，他的一个下属送来四个金字：德、配、孟、母。谁知悬挂起来时将顺序搞错了，结果成了“母配孟德”。同样的四个字，只因顺序排列不同，意思完全不一样，原来的赞颂之词成了令人尴尬的滑稽语。(www.xing528.com)

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赵元任：施氏食狮史

石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮。食时，始识是十狮，实十石狮尸。试释是事。