汉字形体结构与中国传统文化

人们对汉字结构的研究早在先秦时期就开始了。东汉学者许慎总结了前人的成果，在其《说文解字》中对汉字的构成规则进行了概括，界定了汉字构成的六种类型，即“六书”：象形、指事、会意、形声、转注、假借。但这六书不是从同一角度来说的，前四种是分析汉字的构成得出的不同结构类型，而转注和假借则是从历史的角度揭示汉字滋生衍化的两种方式。因此，汉字的形体结构实际上只有四种，人们也把六书区别为“四体二用”。

①象形字。许慎：“画成其物，随体诘诎（jié qū，意为弯曲、曲折），日月是也。”意思是画成那个东西，随着它的形体而曲折，如　“”“”。在古文字的初创时期，汉字以象形为基本原则，它在甲骨文、金文中占绝大比例。象形字通常只用于表示有一定形体的物体，多为名词，由此为指事、会意、形声的构成创造了基础。

②指事字。许慎：“视而可识，察而见意，上下是也。”意思是，一眼看去就可以认识大体，仔细观察就能发现意义所在。如　“”“”，这两个字都是甲骨文，在一画上面加一短横表示“上”，在一画下面加一短横表示“下”，这个短横是指事字表意的关键。指事字在汉字中数量不多。

③会意字。许慎：“比类合谊，以见指，武信是也。”“会意”的字面意思是会合成意，即由若干个表意的符号互相构成一种联系来表达某种意义。这种意义跟每个偏旁的意义都不相同。比如“武”（）由两个符号组成，其中　“”（戈）是兵器，“”（止）是人的脚，合在一起表示出征打仗。这类字意义比较抽象，很难用象形的方法来表现。会意字的意符基本上是由它的形象来会意的，而不是通过意符独立成字时的文字意义来会意。如“武”字中的“止”是脚，表示步行前进，而不是制止、停止。春秋以后流传的“止戈为武”的说法，是不正确的。不过，春秋以后开始出现了用意符的文字意义来会合成意的会意字，如少力为“劣”、不正为“歪”等。(www.xing528.com)

④形声字。许慎：“以事为名，取譬相成，江河是也。”形声字通常由两部分构成：一部分表示字义或字义的属类，称形符或意符；另一部分大致地表音，称声符。如“江、河”两个字中的“氵”是形符，表示其水的属性；“工”和“可”是声符，表示其发音。形声字的声符不是准确地表发音，而只是发音的一种提示。分析象形、指事、会意字都离不开古文字，然而，分析形声字只要根据没有简化的楷书就可以，只有少数形声字的结构经过讹变，必须按古文字才能加以分析。形声字占今天全部汉字的九成左右，且这一汉字结构便于后来为新出现的事物造字，元素周期表中多半化学元素的汉字都是新造的，如“锂”“硒”等。

今天已知的汉字，其结构一般都不出象形、指事、会意、形声四种类型，只有个别字的结构很难归类。